la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COUS BE UTTÉBÀTUIE.
4êê
&mm qns Mesjlntmi est on mmmi meker,
SI fes peffeeimm m le peuvent tosetier,
Et ipl est plat cruel qu'en tigre fFMyrêanle,
811 exerça «nié» ¥@es k moudfe tpaanle.
Assurément Maasiniise n'est point ee rœker et n'est
point ce tigre; car à peine Sophonisbe a-t-elle répondu
à son premier compliment, qu'il 8 9 éerii:
Oa bien fallu eipoier toutasces platitudes pour dire
voir d*où nous sommet partit, et ce qu'étalent nos
chefs-d'œuvre avant Corneille. 11 fait encore joindre
à toutes ces fautes les pointes et te pkébm des sonnets
italiens. Massinisse,dans cette même soène,
s f eiprime ainsi ;
O dieux î que de mer?elles
ladiâriteolà !I fête net yeux et met oreilles 1
Et Phénîee dit tons bu à Corisbé :
Mi compagne, i M pmd.
H est vrai que Sophonisbe lui donne beau jeu , et
commence par Fissurer qu'elle est rafle de sa victoire
y et qui! n'aura jamais tant de bonheur qu'elle
lui en souhaite. C'est là le cas de ne .pas perdre de
temps : aussi le prince numide atone qu'elle Tient
de M ravir $m «wr. Sophonisbe répond que e v D art mt que d'abord fal aati M pitié :
Mais, ramme le soleil mit tes pas de l'anton",
L'amour qui Ta faille, et qui Sa suit ea«*re t
A fait an aa Instant, dans mos €orar embrasé.
Le plaa grand chanpment fa*il ait Jamais causé.
Ce jargon domine d
est
là «m tcmgagê moqœwr qui ne sied pas à n» généreux
vabêqueitr. Mais Massinisse, pour lui prouver
qu'il ne se moque point, déclare qu'il est prêt
à l'épouser. La reine ne se fait point prier, et s'écrie
pour toute réponse :
O mef¥@ttleux «ces de grâce et de bonheur,
Qui siel eue captira an lit de ton seigneur !
Putupe ?iaal la plaisir de FentaMlfe.
VuusptafMlî
foloaite» ; Je m'es eaJa vous rapprendre.
f un bout à l'autre dans 5|?fcfef
tragi-comédie de Mairet, jouée en leai, quinze ans
avant Ji GW, et qui it courir tout Paris pendant
quatre ans. U est vrai que cet insupportable abus
d'esprit tomba entièrement lorsqu'on eut entendu
k Oé, qui en offre fort peu de traces, et qui It
connaître un genre de beauté bien différent. Maint
lui-même appela depuis cette «%Me Jet péeàé$ d&
mjewmie : tant un seul homme peut ininer sur
ses contemporains ! Mais il n'est pas moins vrai que
Mairet ne put pardonner à Corneille d'avoir éclairé
son siècle, et qu'il fut, à sa honte, un des plus ardents
détracteurs du CM.
Que SopàmMê ait réussi lorsqu'on ne connaissait
rien de mieuj, on plutôt lorsqu'elle était meilleure
que tout ce que Fon connaissait, rien n'est
plus simple; mais on demandera comment ce succès
a pu durer encore cinquante ans après la lumière
apportée par Corneille. G f est ici qu'il faut rendre à
Mairet le tribut d'éloges qui lui est dû. 11 convenait
d'abord de faire voir les vices grossiers qui dominaient
dans les ouvrages les plus estimés; mais je
dois dire à prêtent que, dans les deux dertiiers
actes de cette pièce, il y a des beautés. A la vérité,
le style en est trop faible et trop défectueux pour
en citer des moreeaui quand nous sommes si près
de Corneille ; mais il y a, dans les sentiments, do
pathétique et de l'élévation. La douleur de Massinisse,
quand il fout sacriler Sophonisbe, est touchante
, quoiqu'elle ne soit pas toujours assez noble,
et qu'il s'abaisse aux supplications beaucoup plus
qu'il ne sied au caractère d'un monarque et afin
héros. Son désespoir tour à tour impétueux et
tranquille produit de l'effet; et ce qui dut en Étire
encore plus, c'est le moment oà il montre à Sopion
son épouse mourante du poison qu'il lui a donné,
étendue sur le lit nuptial. Ce spectacle, qui s f tat
point une faine pompe, mais qui Ml partie d'une
action tragique; ce dénuement théâtral était fort
au-dessus de ce qu'on avait vu jusqu'alors. (Test là
sauf doute ce qui a fait vivre la pièce jusqu'au temps
où le grand nombre de modèles rendit les spectateurs
plus difficiles; et c'est aussi ce qui engagea
Voltaire à tenter un dernier effort sur ce sujet, déjà