la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS X|V. — POÉSIE.
Je M fous arrêterai pas plus longtemp sur cette
première enfonce de fart, bien différente de celte
de l'homme : autant celle-ci est aimable et intéressante
dans sa faiblesse, autant l'autre est insipide
et dégoûtante. Cest vers le commencement du seizième
siècle que nous avons essayé de marcher avec
des lisières. Les premiers pas ont été bien faibles :
ils se sont un peu affermis depuis Jodelle. Je ne les
suivrai qu'un moment, et autapt qu'il le faudra pour
faire mîeui sentir la force de celui qui le premier
alla si loin dans une carrière que ses de?ancien n'avaient
guère fait qu'entrevoir, à peu près comme ces
deux conducteurs d'Israël qui découvrirent de loin
îa terre promise! sans qu'il leur fût permis d'y entrer»
Avant Jodelle, on avait imprimé des traductions
en vers de quelques tragédies grecques 9 et ces essais
montraient du moins que les modèles commençaient
à être connus. Lazare Balf avait traduit YÉlectre de
Sophocle et ÏBécube d'Euripide. Un auteur qui
n'est'connu, que des bibliographes f Sybilet, avait
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apprend ees détails, et que le roi pallia l'auteur
d'une somme de cinq cents écus lie son épargne :
éF-'mianÊ, dit Pasquier, que c'était chose mmœUe
ei trèê-èelk et très-rare* Jodelle, encouragé par
m premier succès* it une comédie en eînq actes et
en vers*, intitulée Eugène : c'était encore une nouveauté,
et par conséquent mm beUe chose, du moins
pour ceux qui ne connaissaient rien de mieux. JËais
comment Ronsard, qui avait lu lès anciens, pouvait-il
dire :
foddte te premier, d'usé plaint©hardie,
Wm&^mmmâ chanta 1m grecque tragédie;
Pats , en changeant de ton, chanta devant noa mil
La jeîine comédie m langage franco!*,
El ai nfen les sonna que Sophocle et Ménandve 9
Tant fnaaana-it* aaaanta, y «meut pu apprendre.
C Y èst une preuve que Ronsard n'avait pas plus de
goût dans ses jugements que dans ses vers. Assurément
Sophocle et Ménandre n'auraient rien appris
à l'école-de Jodelle, si ce n'est que celui-ci n'avait
pas assez étudié dans la leur.
Cependant les Confrères de la Passion, à qui le
traduit V^higéde m ÂtsMde. Aucune de ces pièces parlement avait défendu de jouer davantage les
ne fut représentée. Jodelle t sans prendre ses sujets mystères de notre religion, et qui avaient pris le
dm les Grecs, voulut du moins traiter à km ma­ nom de Comédiens de Fhêtel de Bourgogne, voyant
nière ceux de Cléopâtre et de DMm : U imita leurs le succès qu'avaient eu les pièces de Jodelle, con­
prologues et leurs chœurs; mais il n'avait aucune sentirent à les jouer, et y attirèrent la foule; en
. étincelle de leur génie, aucune idée de leur eontex- sorte que, du moins sous ce rapport, il peut être
ture dramatique ; tout se passe en déclamations et en regardé comme le fondateur du théâtre. Soft ami,
récits. Le style est un mélange de la barbarie de Jean de la Pérase, It représenter une Médée, tra­
Ronsard et des froids jeux de mots que les Italiens duite de Sénèque, qui fut imprimée depuis, et re­
avaient mis à la mode en France. Cependant sa Cleotouchée par Scéf oie de Sainte-Marthe. Salsl-Gelals
pâtre eut une grande réputation : la difficulté était traduisit la Sophoniêbe du Trissin. Grevin it jouer
de la représenter. Les Cmfi'ères de la Passion et an collège de Beauvais une Mort de César, dont la
les Bmwchims9 alors en possession des spectacles versification est moins mauvaise que celle de Jo­
privilégiés, étaient bien éloignés de se prêter à établir delle; il y a même des morceaux de force : tel est
un genre de pièces qu'ils regardaient comme étran­ celui-ci, dont il ne faut juger que le fond, sans
ger, et qui pouvait nuire à leurs tréteaux. Dans ces faire attention au langage.
circonstances f Jodelle reçut des gens de lettres, ses Atow ep'on parlera de César et de Rome,
Qu'un se sonaleinae am»f tp*U a été nh humilie,
confrères et ses rivaux 9 une marque de zèle aussi Us Brate, le vengeur de toute cruauté t
honorable pour eux que pour lui, et qui prou?e qu'au Qui aurait d'un sen! oonp gagné la liberté.
moment de la naissance des arts l'amour qu'ils inspi­ Quand on dira, Céaar Ait maître de rempli»,
Qu'on Mené quand et quand Brute le sot œeire.
rent est moins altéré par la jalousie qu'au temps oà Quand on dira, Céaar fut premier empereur,
les inquiétudes de l'envie et les prétentions de IV Qu'on dtn quand et quand Brate en fut le vengeur.
mour-propre se multiplient en proportion du nom­ Qu'on mette ces idées en vers tels qu'on en peut
bre des concurrents. Jean de la Pérase, Rémi Bel- faire aujourd'hui 9 on verra qu'elles sont grandes et
leau, et quelques autres poètes, se réunirent avec fortes, et du ton de la tragédie : il n'y a pas dans
fauteur de CMopêÈM pour jouer sa pièce au collège Jodelle un seul more^pie ce mérite*
de Rems 9 devant Henri II et toute sa cour. Jodelle 9 Jean de la Taille imita dans sa tragédie des Ga~
qui était jeune et d'une igure agréable, se chargea bamàtm quelques situations des Troyemm d'Eu­
du rêlede la reine d'Egypte. Cette représentation eut ripide. Un antre transporta dans celle de Jephté
beaucoup de succès, et ce fat un événement assez quelques scènes de ÏIpM§êmtê m AwtMê» Mais on
considénlile pour que Pasquier en fit depuis mention empruntait sans devenir plus riche, et toutes ©es
dans ses Mecherehes historiques, test M qui nous imitations étaient déiprées par le plu^ mauvais
Là HâlFE. — ton i.
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