la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIY. — POÉSIE.
etMtn jwéUfue h sokU qui se. rend à «on gîte.
Cette énorme platitude donne Heu a une dernière
observation; c'est qn ? à entendre les panégyristes
de Fauteur du £mmi~tmi$ f il n'a d'antres défauts
que d'sèmer de son esprit et fie son mm§i$mUm ,
une eipression quelquefois outrée et de mawak
goût, des idées souvent dé]figwrêes par trop de
recherche, tontes choses qu'on pourrait dire d'auteurs
estimables d'ailleurs, et dont- les béantes rachèteraient
suffisamment les défants. La vérité est
que, dans ce long fatras dont la lecture est insoutenable
f il y a autant de trifialité que d'enflure,
autant de prosaïsme bas et dégoûtant que d'extravagante
emphase. On en peut juger par ces fers
pris au hasard :
Ils suivaient Gmpdm y le eéfèère jouteur,
Bout te h&TMâs, charmé par Emir l'enchanteur,
SOI» te fer émoulu plus ferme qu'une enclume,
S'étonnait taiil peu d'un dard que (fooe plume.
Et ailleurs :
Ils garde cependant as prince donne avb
Que deux grands étrangers, d'un riche train suivit,
Sont Team députés pour une grande affaire f
De la part du sultan qui règne sur te Caire.
Ile reaaaaafl-oo pas là un écrivain quif gâtant les
grands objets par l'exagération f ne sait 'pas ennoblir
les petits par un peu d'élégance?
Le résultat des éditeurs répond à ce qui a précédé.
« Tel est le poème de Sofaâtoff #Toawage feoMIre
le plus poétique qws nous ayons dons mire longue. »
( Ceui qui l'entendent bien savent que cette formule
de doute, équivaut à peu près à l'affirmation....
)
« Malgré ses défauts.... *
( Remarquez cette eipression si réservée , quand
il s'agit de l'assemblage de tons les vices les plus
monstrueux qui puissent déshonorer le goût, l'esprit
et le langage. )
« Malgré aes iéfaatf f nous croyons que les ouvrages de
père le Moine eool mne vêrtMIe écrie êejmécie, et tpaaaa
pareille lecture, laite néanmoins avec précaution,...
(« Cest quelque chose : on ne prierait pas autrement
de Corneille.)
« peut être utile aux Jeunes poètes 9 dans un teanp surtout
aè notre poésie 9 à force de raison , est émenm pmi4ire
trop iimiéc$ et où notre langue a perdu de sa richesse en
•'épurant. »
Yoilà done ce qu'on imprime à la In du dix-huitième
siècle! voilà les belles leçons qu'on nous
donne I Ainsi dose les ouvrages ie$ plus'poétiques
de notre langue ne sont pas, sans contredit, caui
des Boileau et des Rousseau Y ceoi des Racine et
des Toi taire v qu v 46S
cœur : c'est peut-être le poème de Jalft#-£awff, qm
personne ne lit ni ne pourrait lire, et dont personne
ici peut-être ne savait un seul vers. 11 y en a quelques-uns
d'heureux parmi ceux qui sont rapportés
dans les- Anrmke poétiques : il y en a même qu'on
n'a point cités, et qui m'ont para plus beaux et
moins défectueux, quoiqu'on y aperçoive encore
quelque rouille. Tel est cet endroit où le sultan
d'Egypte descend dans les souterrains destinés à
conserver les corps embaumés de ses ancêtres :
Sous le* pêeés de cm monts taillés et suspendus,
M détend des pays ténébreux et perdus,
Des déserts spacieux, des solitudes sombres
Faites pour le séjour des morts et de leurs ombres.
Là, sont les corps des rois et Ses corps des sultans.,
Dwermmmt mn§é§ mùm i'&mim dt$ iemiw,
Les uns sont eut Misés dans de eremsm lwmgm9
A qui l'art a donné leur taille et leurs ¥f sages;
Et dans ces laias portraits ( qui sont leurs moswnants ,
Leur orgueil se consenre mm leurs ossements.
Les autres, embaumés, sont posés en des itfcAcf,
Où leurs ombres encore éclatantes et riches
Semblent perpétuer, malgré les lois du sort,
La pompe de leur Yip en celle de leur mort
Ile ce muet sénat, de cette cour terrible,
Le silence épouvante et Imfom est horrible.
Là sont les devanciers mm leurs descendants;
Tous les règnes y sont; on y voit tous les temps;
Et cette antiquité, ces siècles dont l'histoire
If a pu sauver qu'à peine use obscure mémoira,
Méaafj par la mort en cette sombre nuit,
Y sont sans mouvement, sans lumière et sans bruit
Si îe père îe Moine avait un aortala nombre de
pareils morceaux, il y aurait de quoi excuser toutes
ses fautes : il mériterait d'être lu 9 et il le serait.
Mais fose assurer qu'on n'en trouverait pas un
second, écrit et conçu de cette manière. Ce f ail
peut avoir de bon cf aîliears consiste en quelques
traits f quelques eipressionsy quelques vers épara'
ça et là, le tout noyé dans le galimatias. Et n'estce
pas tendre un piège aoi jeunes gens que de leur
dire : Yollà fécale de la poésie? Quand on n
on lit sans cesse et qu'on sait par
$ a parlé
de ses mutes innombrables et impardonnables que
pour les eicuser, ou même les exalter, n'est-ce pas
dire en quelque sorte : Faites de rai aie, et vous
passerez pour avoir du génie; soyez enflé 9 et vous
paraîtrez hmrdi ; sayei insensé, et vous serai poêU~
que. Encore, si l'on disait qm des écrivains d'un
goût formé peuvent trouver dans ces vieux poètes
quelques beautés informes, quelques idées ébauchées
dont il est possible de tirer parti, cela m se*
rait pas dépourvu de vérité : mais de semblables
modèles ne sont-ils pas pour les élèves infiniment
plus dangereux qu'utiles ? H n'y a que ceux qui par
état sont à portée de voir et d'entendre tous les
jours les jeunes littérateurs, qui sachent combien
ils sont infectés de mauvais f oit et de faux principes.
Convient-il de les y affermir au lieu de les en
détourner? Faut-il les rappeler de l 9 école de Bis-