la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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SIÈCLE DE LOUIS XI?. — POÉSIE.<br />
n'était m savant ni bon écrivain; mais il n 9 est pas<br />
wrri qu'il fit sans gaieté. Un homme qui faisait<br />
rire 1e cardinal <strong>de</strong> Richelieu, détail avoir k moi<br />
ptmrlre.<br />
Yoiture et Bensera<strong>de</strong>, les <strong>de</strong>ux poètes <strong>de</strong> <strong>la</strong> cour,<br />
par eieeltence*, <strong>du</strong>rent aussi leur fortune à un esprit<br />
aimable et liant 9 et à <strong>de</strong>s talents agréables. On<br />
n'ignore pas que le premier, d'une naissance trèscommune,<br />
s'éleva par l'amitié <strong>de</strong>s grands et <strong>la</strong> £a«<br />
vcur <strong>de</strong> <strong>la</strong> reise-mèrey à un assez haut <strong>de</strong>gré <strong>de</strong><br />
considération. Ses p<strong>la</strong>ces et son crédit répandirent<br />
sur lui un éc<strong>la</strong>t qui rejaillit toujours sur <strong>la</strong> réputa*<br />
tion littéraire. La sienne fut une <strong>de</strong>s plus gran<strong>de</strong>s<br />
dont un homme <strong>de</strong> lettres ait joui <strong>de</strong> son vivant.<br />
On a reproché à Bofleau d'en a?oir été <strong>la</strong> <strong>du</strong>pe;<br />
mais il faudrait se soutenir aussi que dans <strong>la</strong> suite<br />
il restreignit beaucoup ses éloges : <strong>la</strong> postérité,<br />
encore plus sévère $ les a ré<strong>du</strong>its presque à rien. Ses<br />
lettres f autrefois si recherchées 9 et qui faisaient les<br />
délices <strong>de</strong> <strong>la</strong> cour et <strong>de</strong> <strong>la</strong> fille, ne sont plus lues<br />
que par curiosité, et eommeon ? a YOïF dans un gar<strong>de</strong>meuble<br />
les mo<strong>de</strong>s <strong>du</strong> temps passé. Cependant il faut<br />
contenir f al eut une sorte d'esprit qui lui était particulière<br />
et qui <strong>de</strong>vait lé distinguer : c'était un enjouement<br />
quelquefois délicat et fin, qui contrastait<br />
avec l'emphase oratoire <strong>de</strong> Balzac, et <strong>la</strong> ga<strong>la</strong>nterie<br />
fa<strong>de</strong> et a<strong>la</strong>mbiquée <strong>de</strong>s poètes et <strong>de</strong>s romaociers <strong>de</strong><br />
son temps; mais chez lui l'affectation gâte tout,.et<br />
ses succès mime servirent à régarer. On lui trouvait<br />
<strong>de</strong> l'agrément : il vou<strong>la</strong>it être toujours agréable,<br />
et cessa d'être naturel. Il se mît à raffiner sur tout,<br />
et à travailler son badinage et sa gaieté, qui dès lors<br />
me furent le plus souvent que <strong>de</strong> mauvaises équivoques,<br />
<strong>de</strong>s quolibets, <strong>de</strong>s pointes énigmatiques, un<br />
jargon précieux; enf<strong>la</strong> il trouva le moyen <strong>de</strong> tomber<br />
dans ce qu'on appelle hpkéètts en vou<strong>la</strong>nt être<br />
gai, comme tant d'autres en vou<strong>la</strong>nt être sublimes.<br />
Il ressemb<strong>la</strong>it à ces p<strong>la</strong>isants <strong>de</strong> profession, à ces<br />
bouffons <strong>de</strong> société, qui se croyant toujours obligés<br />
<strong>de</strong> faire rire, pour <strong>de</strong>ux ou trois traits heureux qu'ils<br />
rencontrent, se permettent cent sottises. Tel est<br />
Voiture dans ses lettres. A l'égard <strong>de</strong> sa versiflcation<br />
elle est lâche, diffuse et incorrecte, et souvent prosaïque<br />
jusqu'à <strong>la</strong> p<strong>la</strong>titu<strong>de</strong>. C'est à lui surtout qu'on<br />
peut appliquer ces vers <strong>de</strong> Voltaire :<br />
li dit avec prefastoo<br />
Des riens m rimes redoublées.<br />
Li seule pièce <strong>de</strong> lui qui ait quelque mérite, celle<br />
qu'il adressa au grand Condé, au sujet d'une ma<strong>la</strong>die<br />
qui attaqua ce prince après <strong>la</strong> campagne <strong>de</strong><br />
1643, est en général d'un ton facile et enjoué, mais<br />
ne roule que sur <strong>de</strong>ux ou trois idées proliiement dé<strong>la</strong>yées<br />
dans trois cents vers. Ce défaut serait moins<br />
' 463<br />
sensible, si Fexpression poétique remplissait le vi<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>s pesées; mais elle manquait entièrement à fauteur,<br />
beaucoup plus homme d'esprit que poète. Citons<br />
am morceau <strong>de</strong> cette épttre.<br />
La mort, tpl dam te efaamf» <strong>de</strong> Min t<br />
' Parmi les cris et les a<strong>la</strong>rmes 9<br />
Les feux, les g<strong>la</strong>ires et les dardi,<br />
La foreur et le brait <strong>de</strong>s armes t<br />
' Vous parut avoir quelques charmes ,<br />
EtYoïis semb<strong>la</strong> belle autrefois,<br />
â cheral et sons le haraois 9<br />
MVt-elle pas une autre mine<br />
Lorsqu'à pas lents elle chemine<br />
Vers un ma<strong>la</strong><strong>de</strong> qui <strong>la</strong>nguit?<br />
Et semble- t-eîle pas bien <strong>la</strong>tdf<br />
Quand elle vient t tremb<strong>la</strong>nte et/miêe,<br />
Prendre un homme éedsm son lit?<br />
Lorsque Fon se rot! assaillir<br />
Par un secret Tonln qui tue t<br />
Et que Fon se sent défaillir<br />
Les forées, Fesprit et <strong>la</strong> rue ;<br />
Quand os volt que les mé<strong>de</strong>cins<br />
Se trompent dans tous leurs <strong>de</strong>sseins ,<br />
Et qu'avec un visage blême t<br />
On ¥oit quelqu'un qui dit tout bas :<br />
Bfourra-t-ti* ne moorra-t-il pas,<br />
ba-trll jusqu'au quatorzième?<br />
Monseigneur, en ce triste état<br />
Gontaoei que le eoear ions bat,<br />
Comme 11 fait à aa»f que nous sommes,<br />
Et que fous autres <strong>de</strong>mi-dieux f<br />
Quand <strong>la</strong> mort ferme aussi aoa yeux,<br />
âaea peur comme d'autres hommes.<br />
Tout cet appareil <strong>de</strong>s mourants,<br />
Un confesseur qui vous exhorte,<br />
Un ami qui se âéewtfwte,<br />
Des valets tristes et pleurants,<br />
Nous font voir <strong>la</strong> mort plus horrible.<br />
Je crois qu'elle était moins terrible,<br />
Et marchait avec moins d'effroi,<br />
Quand mm <strong>la</strong> fîtes aux <strong>mont</strong>agnes<br />
De Fribourg f et dans les campagnes<br />
Ou <strong>de</strong> Hofillogne ou <strong>de</strong> Eocrol.<br />
Malgré toutes tes répétitions, toutes les Inutilités,<br />
toutes les fautes <strong>de</strong> ce morceau 9 le contrasta <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
mort qu'on brave dans les batailles et qu'on craint<br />
dans sou lit est nue idée assez heureuse, et il y a<br />
quelque grâce à dire à un héros tel que Condé, que<br />
celui qui n'a pas eu peur <strong>du</strong> canon peut avoir eu peur<br />
<strong>de</strong>s mé<strong>de</strong>cins. C'est là Fesprit <strong>de</strong> Voiture, et cet art<br />
d'assaisonner <strong>la</strong> louange <strong>du</strong> sel <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>isanterie<br />
mérite <strong>de</strong>s éloges.<br />
Voltaire, qui savait si Mes se servi? <strong>de</strong> Fesprit<br />
d'autan, parce qu'il en avait prodigieusement, a<br />
employé dans une o<strong>de</strong> ce contraste <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ui espèces<br />
<strong>de</strong> morts ; et il est assez curieux d'observer <strong>la</strong> ressemb<strong>la</strong>nce<br />
<strong>de</strong>s idées, avec <strong>la</strong> différence <strong>de</strong> ton qui<br />
doit se trouver entre une épttre familière et une o<strong>de</strong> :<br />
Lorsau'en <strong>de</strong>s tourbillons <strong>de</strong> <strong>la</strong>mine et <strong>de</strong> fumée t<br />
Cent tonnerres d'airain t précédés <strong>de</strong>s éc<strong>la</strong>irs,<br />
De leurs globes brû<strong>la</strong>nit écrasent une armée;<br />
Quand <strong>de</strong> guerriers mmtmmtM les siUoû» soat couverts»<br />
Tfcus ceux qtfépargaa là foudre,<br />
Voyant rouler dans <strong>la</strong> poudre<br />
Leurs eompagooaa magsacrés t