la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COUBS DE UrraiATURE.
de nof jours on n'avait pai poussé rabmîdilé jusqu'à
?ouloir reproduire m mécanisme grossier. Qui
le croirait 9 si des ouvrages qui ont fait de brait us
moment ne l'attestaient pas9 que Ronsard ait été
sur le point de redevenir le législateur de notre
poésie , après les Racine et les fioileau v et qu'on ait
presque érigé en système l'ignorance la plus hoateuie
du rbythme de notre versification ? Il est de
rintérêt des lettres et du goût de rappeler de temps
es temps ces exemples, qui font voir de quels travers
est capable l'impuissance orgueilleuse, qui f ne
pouvant pas même innover en extravagance, croit
se relever en renouvelant de vieilles erreurs et rajeunissant
de vieui abus. Et de quel point est-on
parti pour en venir là? Nos grands écrivains avaient
lait de la langue et de la versification ce qu'il est
possible d'en faire; et l'ambition du talent doit être
de produire des beautés nouvelles par les mêmes
moyens f reconnus les seuls bons , les seuls praticables.
Cela est difficile 9 il est vrai ; on a donc pris un
autre parti. On a abusé d'un aveu qu'ils avaient fait
de l'infériorité de ces moyens ; comparés à ceux des
langues anciennes; mail, loin de reconnaître avec
eux qull faut se servir de son instrument 9 quel qui!
soit, et non pas le dénaturer, on a trouvé plus court
de dire qu'ils n'y entendaient rien; que la langue
de Racine et de Voltaire était usée; qu'il fallait m
créer me mmwik; que notre poésie ; qui pourtant
est assez vivante dans leurs outrages , se mwnmîi
mèrent use Pléiade poétique de sept écrivains qui
florissaient du temps de Ptolémée Philadelphe, on
it aussi une Pléiade française du temps de Ronsard.
Ceux qui la composaient avec lui étaient Belleao,
Balf f Jodelle, Jean Dont, Dubellay, Ponthus. Belieau
et Baîf n'eurent guère que les défauts de Ronsard
sans avoir son mérite. Bu Bartss fut pin encore
: jamais la barbarie ne fut poussée plus loin. Il
semblait que l'érudition mal entendue et le pédantisme
scolastique eussent conspiré la raine de la langue
française. Les latinismes, les héllénismes, les
épithètes entassés et les métaphores outrées avaient
tout envahi. C'est un des caractères de la médiocrité
d'esprit de voir l'art tout entier dans ce qui n'est
qu'une partie de l'art ; et un genre de beauté nouvellement
découvert est d'abord employé avec profusion.
On avait vu dans Ronsard l'effet de quelques
belles épithètes, de quelques métaphores expressives;
on ne voulut plus faire autre chose, et l'on entendit
de tous elles, dans fode et le poème, des
vers tels que ceux-ci :
O grand Dtea qui nourris ta mfimMM m§mmm
Dm &imaux nmmgsux.,.
Par M te §tm bétail des mmsmt wmeketw§;
Par toi f humble immpemm des blanehm 6frftrta...
M se f «Mit haussant les mm§mmM wmmimgnm ;
Là vont s'aplanissent les p&mdreusm esmpàgneë.
Si la profusion des épithètes est on défaut en poésie
9 c'en est un bien plus grand encore dans la prose,
dont le ton doit être plus simple. Ce n'est pas appa­
m iîmMîU; qu'U n'y avait p&imê de mot qu'on me remment l'avis de beaucoup de prosateurs de nos
pMfiâre entrer dans la poésie mbk; et cent au­ jours ? qtii s'imaginent avoir de la force et du colotres
assertions aussi foiles9 répétées magistralement' ris en accumulant des mots. Cela donnait parfois
par des journalistes qui ont ie privilège de nous en­ un peu d'humeur h Voltaire, qui écrivait à ce sujet :
seigner tous les jours ce qu'ils n'ont jamais appris. Ne pmtrm-t-onpm km* faire comprendre comèim
L'exécution est venue à l'appui de cette belle théorie, r@4jœtif e$t sommé ennemi du «éftouffe, fteaf-
et, sous prétexte d'égaler les Grecs et les Latins, qm'M$ i'mc&rdemt m genre, en nomère, eimemf
on nous a fait une foule de vers qui ne sont pas A l'égard des figures, on va voir comme on les
français. On s'est mis à multiplier les enjambements employait d'après Ronsard.Chassignet, par exemple,
tels que ceux que vous venez d'entendre; à tour­ traduisant un psaume v disait à Dieu :
menter, à hacher le vers de toutes les manières 9 à Par toi le mol ZépMra, ans allés diaprées 9
lui donner un air étranger en voulant le faire paraî­ le&tse d'an air dou la perruque des f ras 9
Et sur les monts veisuis,
tre neuf; à chercher les vieux mets, quand ceux Éventant ses soaptrs par les vignes pmiprées f
qui sont en usage valaient mieux; à fairef ce que Demie la ris aux leurs et da sue au raisins.
n'eût pas osé Chapelain, un hémistiche entier d'un Remarquons, à travers ee fatras f que pour rendre
adverbe de six syllabes; et tout cet amas de prose le dernier vers fort bon, il n'y a qu'à changer un seul
brisée et martelée9 de locutions barbares, de cons­
mot9 et mettre,
tructions forcées9 s'est appelé, pendant quelque
Bonne la via au leurs et le «ae aux râtelai.
temps, dm nuwoemmU, de i'qffèt, de ta variété,
êe ta pk^êimmtmk, Et ces sublimes découvertes du Chassignet continue sur le même ton :
dix-huitième siècle n'étaient pas tout à fait renou­ Par toi le doax Safefi i la Terre sa femme,
velées des Grecs 9 mais du siècle de Ronsard : heu» rj*in œil tout plein d'amour comBHHlipa sa
Eltaatàreoflrnn
nusemeet êtes ont passé aussi vite que lui.
Lui pondra les cheveux, set têtemeists emname;
On se rappelle qu'à Feumph des Grecs qui for­ EtS«friiiti€laaïgMnitaIJenrJi«tegroe,