la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

à traduire. Notre vers , musique le leur, n'a que
ai pieds ; M n'y a presque point de phrase qui 9 es
passant île leur langue dans la nôtre 9 se demande,
pour être exactement rendue f un bien plus grand
sombre de mots, parée que les procédés de leur
construction sont très-simples, et que ceux de la
litre soor très-composés. Prenons pour exemple
k premier fers de F Enéide; car il faut rendre cette
démonstration sensible pour tout le monde, et je
demande la-permission de citer un vers latin, sans
conséquence :-
Jmm pirmmpM mm, Tmjm qui primm mb mis.,.
Adoptons pour no moment la méthode de du
Marsais, la versos interiinéaire qui place lia mot
français sons un mot Jatin. Il y en a neuf dans le
•ers de Yïrgile, qui sont ceux-ci,
Gsmtati et Mrc* diante, Troie qui premier des bords.
Cest pour nous un galimatias. Ces mêmes mots
en latin sont clairs comme le jour, parce que le sens
de tous est distinctement marqué par ces loties
dont fai parlé; en sorte que l'élève de du Marsais
procéderait ainsi : Les latins n'ont point d'articles ;
arma est nécessairement un nominatif ou un accusatif;
c'est le dernier ici, puisque voilà le verbe
qui le régit. Vlrum est aussi un accusatif. Ainsi
mettons ks mméais et le héros. Cmo est la première
personne du présent de l'indicatif, car la
terminaison seule renferme tout cela ije chante.
Et toilà le premier membre de la phrase dans le
ANCIENS. — POÉSIE. 41
Jfc diaste lis eombati et eet feomste pfcux
Qui, des tiords dllfton, eôadalt dans l'Ameute,
Le premier aborda les champ de Lavinle.
Encore a-t-il omis une circonstance fort essentielle,
les deux mots hûnsfatoprofugusi fugitif par l'ordre
des destins ), mots nécessaires dans le dessein
du poète.
Je puis citer oa exemple plus voisin de nous, et
plus propre que tout autre à faire voir, non pas seulement
la difficulté, mais même quelquefois l'impossibilité
de rendre un vers par un vers, lorsque
cette précision est le plus nécessaire, comme dans
une inscription. On connaît celle qu'avait, faite Turgot
pour le portrait de Franklin : c'était un vers
latin fort beau, qui, rappelant à la fois la révolution
préparée par Franklin en Amérique, et ses découvertes
sur l'électricité, disait :
Bripitft cmUfmifmm mepimmqme i^mmmm,
li ravit la foudre aux deux, et le sceptre aux
tyrans. Otes le pronom il, et vous avez un fort beau
vers français pour rendre le vers latin ; mais malheureusement
ce pronom est indispensable f et la
difficulté est invincible.
Cela nous conduit aux conjugaisons, qui se
passent du pronom personnel en latin et en grec,
et qui cher nous ne marchent pas sans lui : je, tu,
U9 nous, vous, ik. Nous ne pouvons pas conjuguer
autrement. Mais ce n'est pas tout, et c'est ici
une de nos plus grandes misères : nos verbes ne se
français qui n'a point d'inversion : je chante les conjuguent que dans un certain nombre de temps ;
tombais et ks héros. — Il y a déjà sept mots, les verbes latins et les grecs dans tous. Ils se conju­
tous indispensables, pour en rendre quatre; et en guent à l'actif, ou au passif, et chez nous à l'actif
achevant le vers de la même manière, il trouvera ' seulement ; encore au prétérit indéfini et au plus-
qui k premier des bords de Troie, sept autres que-parfait de chaque mode, et au futur du sub­
mots pour en rendre cinq. : en sorte qu'en voilà jonctif, sommes-nous obligés d'avoir recours au
quatorze contre neuf, sans qu'il y ait une syllabe verbe auxiliaire avoir, et de dire ij'at aimé, j'avais
qui ne soit nécessaire, et sans qu'on ait ajouté la aimé, j'aurais aimé, que j'eusse aimé, que j'aie
moindre idée. Et comment le latin a-t-il mis dans aimé, etc. Pour ce qui est du passif, nous n'en
os seul fers ce qui nous parait si long par rapport avons pas : nous prenons tout uniment le verbe
aax nôtres} Je chante ks combats et k héros qui, substantif je suis, et nous y joignons le participe
h premier, des bords de Troie t Pourquoi cette dans tous les modes et dans tous les temps, et à
disproportion entre deui phrases, dont l'une dit toutes les personnes. Ce sont bien là les livrées de
exactement la même chose que l'autre? Voiei l'ex­ l'indigence; et un Grec qui t en ouvrant une de nos
cédant en français y et ce sont ces articles et ces grammaires, verrait le même mot répété quatre
particules dont je parlais, Je, ks, k, de, k9 dont pages de suite, servant à conjuguer tout un verbe,
k latïo n'a que faire. En prose du moins 9 on a toute ne pourrait s'empêcher de nous regarder en pitié.
la liberté de s'étendre ; mais dans les fers y ou le ter­ Je dis un Grec, parce qu'en ce genre les Latins,
rain est mesuré y quels efforts ne faut-il pas pour ba­ qui sont riches en comparaison de nous, sont paulancer
cette inégalité! et comment y parvient-on, vres en comparaison des Grecs. Les premiers ont
si ce n'est le plus souvent par quelques saeriiees ? aussi unbèsoin.absoludu verbe auxiliaire, au moins
Aussi BoUeau, qui, dans F Art poétique, a traduit dans plusieurs temps du passif. Les Grecs ne l'ad­
le commencement de F Enéide, a mis trois vers pur mettent presque jamais, et leur verbe moyen est en­
deux :
core une richesse de plus. Nos modes sont pauvres;