la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE JMË LOUIS XIV. — 1NTEOBUCT10N.
fui la corapsaient, devait avoir une grande in­ leurs livres élémentaires, qui ont fourni tant de
fluence, le fameux àêtel de Rambouillet contribua secours pur la connaissance des langues | tous leurs
plu qse tout le reste i mettre, en faveur ce langage ou?rages écrits sainement et avec pureté, et et mé­
obscur et affecté, qu'on prenait pur l'exquise porite qui n'appartient qu'à la supériorité, de savoir
litesse, et qui n'était qm le pédanisme de l'esprit 9 descendre pur instruire; voilà leurs titres dans la
remplaçant le pédantisœe de l'érudition. Si Ton se postérité; voilà ce qui servit à consommer la révo­
rappelle que c'était un Richelieu! un Condé, un lution que le goût attendait pur éclairer le génie.
Montausier, qui fréquentaient cette maison célèbre Pour tout dire en un mot, c'est de leur école que
m l'amour et la poésie étaient soumis à l'analyse sont sortis Pascal et Racine : Pascal, qui nous
la plus sophistique, on concevra également que ces donna le premier ouvrage où la langue ait paru
hommes si grands, chacun dans leur classe, pouvaient
n'être pas #exetlesttt maîtres en fait de
liée 9 et où elle ait pris tous les tons de l'éloquence ;
Racine, le modèle éternel de la poésie française.
goût, et pourtant faire la loi à celui des autres. Ces noms caractérisent l'époque qu'on ipplle
Quant aux gens de lettres, c'étaient, Chapelain, encore le siècle de Louis XI? * Le dix*huitième s*ou-
fui, n'ayant point encore donné sa Pœdk9 psvre ensuite devant nous : spectacle d'autant plus
sait ponr le premier des 'poètes ; Ménage 9 qui d'ail» intéressant qu'il forme presque en tout'un con­
leurs ne îaanquait ni de connaissances ni mime de traste aveci'autre, particulièrement par la nouvelle
jupmiit, puisqu'il fut le premier à rendre justice philosophie qu'il vit nattre en ses premières années,
i Mollre, .quand Molière la It des précêemes ri- et que les dernières ont dû nous mettre à portée
aftaJat; Yoiture, de tous les beau-esprits le plus à d'apprécier. Je n'ai pas besoin de. dire que sur cet
la mode, qui, bien venu à la cour où il avait des objet de première imprtance j'énoncerai mon opi­
places honorables, homme de lettres et homme du nion tout entière, telle qu'elle est, sans m'embar*
monde, avait une de ces réputations ipposantes rasser aucunement de ceux qui croiraient voir ici un
fan l'on craint d'attaquer, et devant qui Boitai devoir ou un intérêt à la modiler, ou à la soumettre
bii-Qiàne, à la férilé jeune encore, se prosterna à de prétendues considérations qui, étant étrangères
comme toute la France. Quoiqu'elle ait reconnu de­ à la vérité, doivent l'être à celui qui la dit. Je sais
puis, avec ce mime Boileau, tous les iéfeats de la taire lorsqu'elle serait sans effet; mais dès que je
¥oiture9 il ne faut pas croire qu'il ait été absolument
inutile. Il avait l'esprit In et délicat, et dans
la crois bonne à entendre, il n'est pas en moi de la
dire à demi. 11 put exister un puvoir qui m'em­
plusieurs de ses écrits il donna la première idée de pêche de prier : il n'y en a pint qui m'empêche
cil art heureux et difficile que Yoltaïre a si éminem­ de prier comme je pnse. Ce ne sera pas ma fente
ment possédé dans la poésie badine et dans le style si je ne prviens pas à détrompr ceux qui se per­
épistolaire, l'art de rapprocher et de familiariser ensuadent si follement, ou qui voudraient se prsuasemble
le talent et la grandeur, sans comprometder encore, qu'ils sont faits pur commander à l'otra
ni l'un ni l'autre. L'hôtel de Rambouillet servit pinion, qu'en faisant le mal ils ont changé la nature
aussi à quelque chose : il accoutumait à avoir de du bien, que prsoaae ne put plus honorer ce
l'esprit sur tous les objets ; et c'est par là qu'if faut qu'ils insultent, ni louer ce qu'ils ont détruit ou
commencer. On apprend ensuite à n'avoir sur cha­ voudraient détruire, ni détester ce qu'ils font ou
que objet que la sorte d'esprit convenable; et c'est voudraient faire, ni mépriser ce qu'ils voudraient
par là qu'il faut Inir : c'est l'abrégé de la perfection mettre en honneur; et que si ce n'est plus, comme
et du goût.
autrefois, la terre entière, au moins c'est toute la
11 ouwit son école à Port-Royal; et si l'esprit de France qui doit être à jamais l'esclave et l'écho de
•este, fait pur tout gâter, engagea ces grands hom­ leur atroce extravapncè. Il ne tiendra pas à moi de
mes dans de malheureuses querelles qui troublèrent dissiper cet étrange rêve d'un orgueil surhumain,
leur siècle » et dont le funeste contre-coup s'est fait et de leur montrer leurs systèmes absurdes y renfer­
sentir jusque dans le nôtre, ici nous ne foyons en més avec eux dans le cercle très-étroit de leur exis- ,
tut que les bienfaiteurs des lettres t et nous ne pu­ teate très-précaire, et conspués «avec horreur par le
ions que rendre gommage aux monuments qu'ils monde entier. C'est même, je dois l'avouer, cet in­
nous ont laissés. Héritiers et disciples de la littératérêt sacré de la vérité nécessaire, qui peut seul me
ture des anciens, ils nous apprirent à le devenir. soutenir dans une carrière laborieuse ; dans une car­
Les excellentes études qu'ils dirigeaient, leurs prinrière qui, après tant d'événements, ne put plus être la
cipes de grammaire et de logique, les meilleurs que même ; qui autrefois, par ses rapprts avec mes goûts
l'oneonnflt jusqu'à eux, et bons encore aujourd'hui ; les plus ehers, puvait paraître uni! suite de jouis-
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