la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COUÈS DE LITTÉiâTIJBB.
des lenteurs Mit la mesure naturelle de la celé* mène en épigranunes et en Jeux de mots. Lt Mm-
brité de l'écrivain, et qu'en m genre née générartamm de Tristan et la Sêpàmdslm de Maire! sont
tion ne se charge guère de la reconnaissance d'une infectées de ce ridicule style ; et c'étaient encore les
autre. Malherbe, plus heureux, animant ses ouvra­ merveilles de notre théâtre, au moment où Corneille
ges du feu de la poésie, et y répandant des beautés donnait h CM et Cimm. B'un autre edté, les ro­
de tous les temps , a conservé des droits sur la posmanciers espagnols dont 'Cervantes se moquait si
térité t en même temps qu'il enseignait à nos aïeux agréablement dans son pays, mais qu'on admirait
1* rbythrae qui convient à notre versification, les dans le nôtre, nous avaient accoutumés à donner
règles essentielles de nos différents mètres et fart aux héros de la tragédie un ton ampoulé qui res­
de les entremêler, le mouvement et les suspensions semblait au sublime comme la forfanterie révolu­
de la phrase poétique, l'usage légitime de PI o fertionnaire ressemble à la grandeur romaine; et
ait! y le choix et r-effat de la rime.
l'exagération des sentiments et des idées se mêlant
Le bon goût avait cependant bien des obstacles avec les subtilités épigrammatiques, il en résultait
mmm à surmonter; et il fallaitf suivant une mar­ l'assemblage 1® plus monstrueux. La comédie, égale*
che assez ordinaire aux hommes, passer par toutes ment calquée sur celle d'Italie et d'Espagne, n'était
les mmwwwkm routes, avant de rencontrer le bon qu'uneautre espèce de roman dialogué, une soited'in-
chemin. Nos progrès étaient retardés par ce même* ëdents destitués à la fois de vraisemblance et de dé­
esprit d'imitation, qui pourtant est nécessaire au cernée, ce qu'on appelle encore aujourd'hui imèroglto,
moment où les arts renaissent, mais qui a ses in­ c'est-à-dire des travestissements, des déguisements
convénients comme sea avantages. Si les premiers de sexe, des méprises forcées, de longues scènes de
modèles à qui f es s'attache ne sont pas'absolument nuit, des friponneries de valets, .enfin toutes ces
purs, ils sont dangereux, en ce qu'on est d'abord machines grossières, déeréditées parmi nous pen-
bien plus facilement porté à imiter leurs défauts dantcent ans, depuis que Molière nous eut fait oon-
que leurs beautés. Quand les Romains demandèrent naître la vraie comédie d'intrigue, de moeurs et de
aux Grecs des leçons de. poésie et d'éloquence, le caractère, mais qui de nos jours ont reparu en triom­
goât des maîtres était assez parfait pour ne pas égaphe sur tons les théâtres, parce qu'enfin il faut du
rer les disciples. Mais ritalie et l'Espagne, qui don­ nouveau, et que rien ne parait plus neuf à la mulnaient
encore le ton à toute l'Europe, quand les titude que ce qui était usé il y a cent ans.
lettre! naissaient en France, avaient deux défauts Le style, qui tient beaucoup plus qu'on ne croît
très-graves, et malheureusement très-séduisants, communément au caractère général de la compo­
qui dominaient dans leur littérature, et dont même sition, puisqu'il est assez naturel de s'exprimer
leurs meilleurs écrivains n'étaient pas exempts. comme on pense, te style n'était pas meilleur que
L'enflure espagnole et l'affectation italienne devaient Je fond. C'était celui des farces d'Italie, le jargon
doue régner en France avant qu'on eût appris à de TrïveMn et de Scaramouche. Ce bas comique,
étudier le vrai goût chez les anciens. La langue fait pour la populace, et non pour les honnêtes
de ces deux nations était familière aux Français : gens, était en possession de plaire au point que,
nos fréquentes expéditions en Italie, le luxe des même dans la comédie héroïque ou tragi-comédie,
princes de la maison de Médicis et nos alliances il y avait d'ordinaire un personnage bouffon qui
avec eux, l'éclat du règne de Charles-Quint, l'in­ était it grocimo dès Espagnols; et on le retrouve
fluence sinistre de Philippe II, du temps de la Ligue, jusque dans les premiers opéras de Quinault, qui
toutes ces causes réunies avaient donné sur nous, pourtant finit par en purger la scène lyrique, comme
à'nos voisins du Midi, cet ascendant de la mode le grand Corneille en purgea le théâtre français
qu'ont eu depuis ceux du Nord. Livres, jeux, spec­ dans k CM, représenté d'abord, comme on sait,
tacles, vêtements, tout fut alors en France italien sous le titre de tragi-comédie.
ou espagnol : leurs auteurs étaient dans les mains Cet amour pour la bouffonnerie donna naissance
de tout le monde, et faisaient partie de notre édu­ au genre burlesque, qui eut aussi son moment de
cation. H os poètes se réglèrent sur eux. La poésie vogue, et dont Scarron fut le héros. Mais, pour
galante s'empara de ces pointes du bel-esprit ita* réunir les deux extrêmes du mauvais goût, il rélien
appelées eoncetêi, et de là ce déluge de fadeurs ' gnait en même temps une autre sorte de travers, le
alatnbiquées, ou l'amant qu'on entendait le moins style préeieui, qui est l'abus de la délicatesse,
passait pour celui qui s'exprimait le mieux. La poé. comme le burlelque est l'abus de la pieté. Une so­
aie dramatique eut la même ambition, et les auteurs ciété qui depuis longtemps n'est guère citée qu'en
les plus estimés en ce genre firent parler Mdpo- ridicule 9 mais qui, par le rang et le mérite de ceux