la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — PHILOSOPHIE. 421
m se serait pas d'avoir écrit l'Âpoc&foquimt&sê , mais d'a-
TOIT composé l'Oraison funèbre. »
Soit; niais, bien résolu de ne lui jamais faire aucun
reproché, essaye! dose de l'excuser d'avoir fait
les deux pièces. Vous savez ce qui arriva de l'Oraison
funèbre : quoique prononcée par l'empereur, et
d'abord écoutée patiemment, elle fit rire le sénat et
le peuple, fusai on entendit louer k bon jugement
et la prqfmée politique de Claude. Il vous reste y à
vous , de louer ici kbm jugement de Fauter, qui 9
à ce que dit Tacite $ a?ail soigné et poU cette harangue....
Vous croyez $ messieurs , que je plaisante :
point du tout; et tous oe sauriez trop vous persuader
que tout ee qu'on peut supposer ici en ridieute
est toujours surpassé dans le grand sérieux de Fa*
paiegîste.
« Oui, Sénèque avait mis ëeumemp ê'art dans cette
harangue ; c'est Tacite qui 1@ dit : MuUmm eultus. »
Mais multum eiiiim signifie un style soigné et poli,
et non pas beaucoup d'art Et enfin, quel est cet
art?
« Une îeeon énergique. Sénèque a prévu que sa harangue
serait $\fflée$ et c'est comme s'il eut dit à son
élève : Prince5 entendez-Tons? si vous gouvernez mal9
c'est ainsi que vous serez traité lorsqu'on se vous craindra
plus. »
Ce dernier trait est si subtilement imaginé, que
Fauteur lui-même n'a pu s*empêcher de s'en faire
compliment. Il se fait dire :
« Vous êtes Um ingénieux pour Justifier Sénèque. »
Mais il réplique modestement qu'il Fest beaucoup
moins que k$ détracteurs pour k noircir» Cependant
ne faut-il pas bien moins d'esprit pur ne voir
que ce qui est dans les choses que pour y ¥Oir et y
faire voir ee qui n f tôme de sénat. Les flatteurs à gages ne manquérent
pas de lui reprocher d'avoir un avis sur > la
police des spectacles de Syracuse Y quand II n'en
donnait point sur les plus grandes affaires de l'empire.
11 répondit,
« qu'en s'oeespiat de petites choses il montrait essai,
pour l'honneur du sénat» qu'on n'aurait pas négligé les
grandes t s'il est été permis de s'en mêler. »
Ce qu'une pareille réponse renferme de sens et de '
courage ne peut échapper à personne, et je ne serais
pas excusable d'y insister. Diderot sera, je le
crois s le seul à demander si cette réponse frivok
est digne d'un magistrat* S'il appelle frwok une
réponse qui accusait si ouvertement ee qu'on voulait
le plus dissimuler, la tyrannie» c'est qu'il veut que
l'on fasse un crime à Thraséas d'être resté au sénat,
vu qu'on ne trouve pas mauvais que Sénèque n'ait
pas quitté la cour. Ses expressions même vont beaucoup
plus loin, et font nettement Féioge de Fun, et
la condamnation de l'autre..
« Thraséas reste inutile dans un sénat déshonoré, et
personne ne Fen blâme! Sénèque garde une place dangereuse
et pénible» ou il peut encore servir le prince et lu
patrie, et on ne lui pardonne pas ! Quels censeurs de MM
actions 1 quels juges I
Je réponds à Diderot pour la. dernière fois, et je
unis.
Non-seulement on ne blâmera point Thraséas,
pais on lui doit des éloges. Le sénat était déshonoré,
il est vrai , par ses paroles ; mais Thraséas n'y
était pas imtUk par son silence. Ce silence représentait
l'opinion publique ? qui ne pouvait plus avoir
d'autre organe. Thraséas pouvait, sans danger, rester
chez lui comme bien d'autres : il y en avait à
rester au sénat pour se taire seul au milieu des ac­
y est pas? C'est la différence enclamations de ta servitude; il y en avait à expliquer
tre l'apologiste et cet» qu'il appelle détracteurs ; et 6on silence, comme il osa le faire; et quand il n'y
oe n'est pas la peine de disputer sur la mesure d'es­ serait resté que pour en sortir une fois, comme on
prit, car des deux- côtés ee n'est sûrement ps le sait qu'il en sortit, c'en serait assez pour sa mémême
esprit.
.moire, comme ce fut assez pour sa perte. C'est
11 convenait à celui de Diderot d'attaquer la véri­ quand on en vint jusqu'à lire dans le sénat cette
table vertu comme il avait défendu la fausse; et il infâme lettre qmî vous a coûté six cents pages, que
fallait v pour couronner l'œuvre, immoler Thraséas Thraséas se leva 9 et sortit, dit Tacite, se démuant
à Sénèque. Thraséas, au milieu des adulations sé­ à la mort§ mais sans rendre h liberté à un sénat
natoriales, exerçait la seule espèce de censure que eseimw, £e mîiUmîre Thraséas, comme vous l'appe­
comportât ce temps déplorable, celle du silenee : à lez , eut horreur d'entendre ce que le philosophe
f uoi auraient servi les paroles d'un seul contre tous ? Sénèque n'eut pas honte d'écrire 9 et l'oreilîe de l'un
Ce silence fut si bien entendu, qu'il devint le seul eut plus de pudeur que la plume de l'autre. Je vous
chef d'accusation que les délateurs intentassent con­ plains de ne Favoir pas senti, et je conçois fort bien
tre lui, assez capital pour le forcer à se donner la que vous n'ayez pas osé rapporter ce trait mémo­
mort. Mais il était arrivé qu'une fois il avait pris la rable, qui m'apprend pourquoi Thraséas a encouru
proie sur use de ces affaires d'un intérêt subalterne votre disgrâce. Son silence avait condamné Héron,
qm le despotisme impérial abandonnait à ce fan­ et sa sortie du sénat condamnait Sénèque. Ainsi