la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

saisis de la justesse de «s rapports f de leur profimêem*
de leur wmraMIê, de leur gravitât Ils sont
tellement graves, que sans doute vous me dispenserez
du détail. Il-ajoute :
« Je crois même qu'as bord de h tombe I f i Ses pu*
sirs à goûter, os du 1110ms , ce qui tient lieu Hé plaisir : m
n'en a plus besoin. »
Cela est vrai sans être fort consolant : il ait mieux
valu, comme Cieéron, rendre eompte des frais
plaisirs de la vieillesse* et comme lui, les faire
aimer. Mais ce n ? est pas la seule fois que Sénèque,
si diffus dans l'inutile et le feux, est à peu près nul
dans le nécessaire et le vrai. Il ajoute eniii :
« Quel bonheur d'avoir lassé tes passions, et de les wms
m lois derrière soi! »
¥oUà du moins un motif raisonnable : aussi est-il
de Ckéron, et Tua de eeux dont il a tiré le meilleur
parti. Pour Sénèque f il se garde bien de dire
un mot de plus; mais il emploie deux pages à
commenter ce fers d'Horace {Epist. Mb. if 4} :
Ommtm ertêi àùm tibi êUmmsM êmprmmm*
Croie» que chaquejour est pour vous le drate.
Plusieurs autres de ses kitres ne sont aussi que
des paraphrases des ÉpUrm d'Horace, entre autres
celle sur les voyages t où la prose du philosophe ne
tant siaepasl pas les fers du poète.
« Tons pouves corriger un mal par un antre » la crainte
par l'espoir. »
Il répète ailleurs cette même maxime , qui lait
de l'espérance un moi : c'est un démenti donné à
la nature. Il se peut que cela fût dans la doctrine
stoïcienne , mais cela n'est pas dans la raison.
Il conseille,' comme tous les moralistes, de ne
pas pousser les soins du corps jusqu'à' s'y asser?ir,
et dit sensément'd'après tout le monde :
« Lavette n'aura plus de fris pour vous, si la corps en
a trop. »
Mais l'esprit de Sénèque ne manque guère une
occasion de gâter la raison d'autrui.
« Donnons des soins au corps, continiie-t-il, mais sans
balancer à Se jeter dans les flammes as premier signal de la
raison, de rhonneur, du devoir. »
Éternel et incorrigible déclamateur! ne dirait-on
pas qu'il n'y a rien de si commun que de se jeier
dams 'ks flammes su signai'de la raison, de thonneur,
du demirî Si on lui demandait des exemples ,
il se trouYerait que des assiégés s'y sont jetés par
un désespoir furieux; que le sentiment de la nature
et de l'amour, exalté par le danger de personnes
chéries, y a précipité pour les sauver; et ,
dans toutes ces occasions, ce n'est ni la raison,
ANCIENS. — PHILOSOPHIE. 395
ni rhonneur, m k devoir qui a donné le signai :
c'est un mouvement antérieur à toute réiexlen.
« Le sage considère en tout le commencement et non la
Isa *
Le sage de Sénèque apparemment; car la Fontaine
n'a été que l'écho de tous les sages du monde quand
Il a dit:
En tonte abuse i asti considérer la in.
Et9 malgré Sénèque, je suis de l'avis de la Fontaine
et de tout le monde. Si Sénèque a voulu
dire que le sage considère en tout le principe, et
non pas l'événement, pourquoi ne fa-t-il pas dit?
Il aurait dit une vérité très-commune, qui ne contredit
point le vers de la Fontaine, parce que le
devoir est pour l'honnête homme le principe et la
in; mais il aurait du moins exprimé sa pensée.
A propos des soins de la santé et de l'exercice
qui peut ajouter à l'embonpoint , il trouve indécent
pour un homme kUrê d'exercer ses bras. J'ai
vu des hommes lettrés , et fort lettrés , jouer encore
à la paume et à la balle à quarante et cinquante
ans, sans aucune iméêeenœ* Il ajoute :
« Quand TOUS serez gras à souhait, quand vos épaules
auront aise largeur démesurée, jamais vos» a f égalerai le
poids et Feneolare d'un bœuf. »
J'en suis convaincu; mais je le suis aussi qu'excepté
la grenouille de la fable, jamais personne
n'eut cette prétention.
Il approuve cette maxime d'Épicure :
« Croyez-moi, un grabat et des haillons donnent an discausa
use grandeur plus Imposante. »
Et pourquoi? Un grabat est plus sain que la plume
et Fédredon; soit : un habillement simple et modeste
convient à l'homme de Mant à moins ipe
son rang ne lui. en prescrite un autre. Mais les
haillons 9 si ce sont eeux de l'indigence, n'imposent
que l'aumône : si ce sont ceux du cynisme, je dirai
à Antisthène, avec Sacrale : le vois percer
ion orgweM à travers k* Irasss de ton manteau.
Mais, ce qui est vrai, c'est qu'il y a telle situation
où ce sont ks discours qui peuvent donner de la
grandeur au grabat et aux haillons, qui par euxmêmes
n'en ont pas.
' m Préservons surtout nos cœurs d'une passion trop
commune 9 celle de la mort »
Il fallait que Sénèque lui-même ne la crût pas si
eoMMtiHe, puisqu'il atant écrit pour nous apprendre
à mépriser la mort ; au contraire 1 il ne nous met en
garde qu'en ce seul endroit contre im passion de
im mort mise au premier rang entre toutes celles
dont il faut se préserver. le ne sais il mène en