la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

d'une ?I# f Mat et entière à une.mort violente et
infime est ce qu'il y a de pies répugnant à la nature
humaine ; l'autre, que « dans cette terrible nécessité,
la mort est encore moins terrible fie Fi»
gnominie; ce fui est prouvé par le grand nombre
d'hommes qui se sont donné ta mort, et une moft
cruelle, pour se dérober ara bourreaui. Et vous me
dites froidement , que c'est là que je mis ! Yons
mentez ; et mu mensonge évident n'est ni une raison,
ni un conseil, ni use consolation ; c'est une insulte,
et ici une insulte au malheur. 11 est d'un philosophe
de connaître la nature humaine, et de prendre en
elle, autant qu'il est possible, l'antidote des main
qui sont en elle. Il y a es effet dansla raison et dans la
vertu des appuis réels contre tontes les infortunes*
et mime contre celle qui me menace de si près, mais
YOUS ne les connaissez pas f car ? ces ne parlai si en
homme, ni es philosophe, mais en rhéteur qui veut
faire une phrase. Allez faire des phrases dans votre
classe ; et moi, je fais inVoquer le Dieu qui i les yeux'
sur l'innocence et sur le crime.
Telle est la réponse qu'os pourrait faire à Sésèque,
en attendast k réplique des adorateurs de sa
philosophie.
« H est dur de vivre sons la nécessité ; mais I u 9 y a
point de nécessité d 9 y livra *. »
Ici la nécessité ne peut slgsiler que le destin,
fatum, que Sénèque, ainsi que les stoïciens, admettait
avec la Providence, sans trop se mettre en
peine de les concilier. Mais, dans cette hypothèse,
les termes de cette phrase impliquent contradiction ;
car a?ac la fatalité, qui est cette même nécessité,
tout est également nécessaire $ et par conséquent
il Test de vivre sous cette nécessité, autant qu'elle
le tondra. Mais, en laissant même cette rigueur
métaphysique , qui est fort loin de Sénèque, ce qu'il
nées apprend dans cette pensée se réduit à mourir
quand il ne nous convient plus de vivre; ce qui n'est
pas un mer?eilleui secret, mais ce qui est un des pi-
YOts de la philosophie de Sénèque, grand prédicateur
du suicida» Ce notait pas l'opinion de Sacrale et de
Platon, car il est juste de n'opposer à Sénèque que
des philosophes païens. Mais cette question, qui
s'en doit pas être une pour nous, a été trop souvent
agitée pour y revenir ici. J'observerai seulement,
comme idée à méditer, pour ceux qui méditent,
qu'un moyen de disposer de son existence, qui serait
commun à l'homme de bien et au scélérat, se
saurait être dans Tordre métaphysique et moral.
« Amener à Caton son poignard, c'est lai enfler son
immortalité. *
* llaiime i%t€ersf allée par Sénèque, ép. lia
ANCIENS. — P11IDS0PBIE. S9S
La belle passion'du suicide nVt-eUe pas emparée
Sénèque un peu trop loin? Quoi! Caton n'avait
pas asses de sa vie pur être immortel ! et it na le
serait pas, s'il ne s ¥ éteil pas tué ! C'est ce qu'os a
dit d'Othos, et ce qui était frai n?nn homme qui
n'avait lait en sa vie qu'une action de courage, celle
de mourir. MaisCatos! quelque satisfait qu'il ait
pu être de sa mort 9 je se crois pas qu'il le fit assex
peu de sa vie pour l'être ici de Sénèque.
« Quelle sera la vie du sage enfermé dans an cachot» es
jeté sir sua plage déserte? C@U® de inpiter dans la dlssolaf
lan des mondes. »
Sur quoi Diderot s'écrie :
« De pareilles idées ne viennent qu'à des hommes d'une
trempe rare. »
Sur quoi je réponds que de pareiiks idées ne
viennent qu'à des fous f et que cette folie n'est pas
rare, Horace, homme d'une trempe assez rare, au
moins pour l'esprit, avait dit dans ces strophes connues
pour un des eiemples du sublime, et où il
peint l'inébranlable fermeté du juste (Od. m9 3 ) :
Séfrmîm fflabatur &rbù9
iMjMmêmmferimt rminm.
Le ciel tonna, la mer gronde :
Sur lui les éêerfs du monde
Tomberont sans l'effrayer.
Cela est grand, et ne peut l'être davantage sans
passer toute raison, c'est-à-dire sans cesser d'être
grand ; et Sénèque était très-capable de cette transmutation
: sa phrase n'est pas'autre chose, et son Jupiter
y atout gâté. Le bos sens demande es quoi
les pensées de Jupiter peuvent ressembler à celles
du sage dans la dissôMiondes mondes. Mais l'esprit
de Sésèqse affectionnait extraordinâirement
cette similitude de Jupiter et du sage : c'est use de
ses pensées favorites.
« L'homme de bien ne diffère de Bien que par la durée :
Il est son disciple et son ri?al. »
Ailleurs, ce n'est pas assez pour Sénèque de la parité;
et es effet, ce serait dommage de s'arrêter en
si beau chemin:
« Un petit nombre d'années est autant pour le sage que
l'éternité pour les dieux. Il a même un mérite déplus : M
sagesse des dieux est due à leur nature , et non à leurs efforts.
»
N'oubliez pas que tout k l'heure il demandait aui
dieux k sagesse Y et Diderot n'a pas manqué de le
lui reprocher. Maisealas selos lui, les dieni du moins
étaient donc pour beaucoup dans la sagesse huniaine
?et il n'est pas trop bien §afe le sage se fasse
ainsi le rival, et dtême le supérieur d'une divinité
l Mesfiutrii». On pourrait trouver là quelque ingnti-