la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — PHILOSOPHE. 391
est fiai dans II pansée, tout est puéril dans les
tournures. Que veut Sénèque? M'inspirer de la fermeté,
du courage, de la résolution. Et il m'offre
des exemples de désespoir, qui, de sou aveu, se
sont qu'un excès de crakiMI Quelle grossière inconséquence!
Quand Cieéron me ditf Soyez homme,
et me prou?e qu 9 il faut l'être f je ne saurais lui dire ,
Je se suis pas un homme. Mais je dirais à Sénèque
: Je ne suis, ni esclave, ni fugitif, ni enragé.
11 me demande H k courage ne fera pas ce qu'a
fait fexeês de ta crainte. Cest comme s'il me demandait
si je ne ferais pas en état de raison et de
santé ce qu'on fait dans la lèvre chaude. Le courage
est une force tranquille, et celle-là est rare;
c'est celle qui est vraiment la vertu : aussi le courage
et- k verte sont le même mot chez les Latins.
La force, qui fait qu 9 on m pend, qu f on s§ précipite,
qu'on s'égorge soi-même, est une frénésie,
une aliénation née, tu en confient, d 9 teur, quoiqu'il n'ait été ni l'as ni l'autre (car on
n'est ni poite m orateur pour avoir écrit en prose
avec l'imagination et l'éloquence que peut comporter
le style philosophique), lui refuse nettement
le titre de philosophe;-et il ne faut pas moins que
l'autorité de l'éditeur pour faire passer ce paradoxe ,
que ?ous paniez apprécier d'après ce que ?aaa
avez entendu, et d'après l'opinion générale, qu'il
appelle une idolâtrie, mais qu'il a?oue s'être conservêe
jusqu'à nos jours dans toute sa pureté. Je
m'en iatte, et lui sais gré de l'aveu. Mais il se flatte,
lui, que, dans un sëck tel queh nôtre, où l'on
n'a pas wmîms de lumières que de goût, Platon et
Cieéron doivent nécessairement perdre, comme
philosophes, ce qu'apparemment Sénèque doit gagner.
Permis à chacun de se donner raison dans l'a?
f enir ; et, quoique Platon et Cieéron aient déjà deux
mille ans pour eux, celui-ci un pu moins, celui-là
un mouve­ un peu plus, rien n'empêche que dans deux mille
ment aveugle et désordonné, d'un «ces de crainte ans encore quelqu'un ne réclame contre k préjugé,
§t de foreur : c'est la force de rhydrophobe fil!-se PMumtkm et l'idolâtrie, et n'en a^pdie à un plus
jette dans le feu de peur de l'eau. L'Une de ces 'for- amplement informé, comme cet orateur de café,
cet est donc essentiellement un bien, et l'autre une Boindin, qui se trouvant seul de son ails au milieu
.maladie; l'une est l'honneur de la nature humaine, d'un cercle nombreux, disait froidement : Cestqu'it
et l'antre en est la faiblesse; l'une enfin n'appar­ me manque là dix mitk personnes qui seraient
tient qu'au sage, et Fautre à tous tes fous : et c'est peut-être de mon avis.
un philosophe qui conclut de Tune à l'autre è/@r- Mous savons que les opinions peuf eut changer
Mori! c'est un moraliste grave et profond qui as­ avec les siècles sur les objets des sciences, toujours
simile' ce qu'on fait quand on a perdu la tête t à perfectiDles; mais nous n'afons pas encore fu que,
m qu'il prescrit de faire par un calcul de raison et sur des hommes tels que Platon et Cieéron, un siè­
par un principe de sagesse, comme si deux causes cle ait contredit tous les siècles. U n'y en a point
si différentes détalent avoir le mime effet! Un d'exemples; et pourtant le monde est assez fieux
amant désespéré, un esclave excédé de coups, un pur en av oir fourni. On sait depuis longtemps I
fugitif échappé de sa chaîne f sont les modèles en­ quoi s'en tenir sur ce qu'il peut y avoir à prendre
courageants, les professeurs d'héroïsme que Sénè­ ou à laisser dans la philosophie d'Aristote, de Plaque
fait asseoir a?ec lui dans sa chaire de philoton f de Cieéron, comme dans celle de Deseartes et
sophie! Et il ne sent ps tout ce ridicule! et ses de Leibnits ; mais les hommes ont gardé leur place,
aiaiifateiifs ne s'en doutent pas! Il est frai que les et Fon put présumer qu'ils la garderont. La cou*
tours de phrases sont dignes des idées. Quoi! ce t tradietiaa particulière est de tous les temp, mais
n'est que cela f Ce n'est rien. Ce n'est que ta douelie
n'infirme pint la voix générale; et quand on
leur f Ce n'est que la mortf... Mais qu'y a-t-II donc espère convertir nos neveux, il faudrait au moins
de plus aisé que cette forfanterie de proies, qu'on commencer par être fort devant ses contemprains.
peut appeler proprement la gaseoaaade philosophi­ Hour sommes déjà peut-être assa avancés pour
que; car le ton en est assez risîWe pour autoriser avoir un avis arrêté sur Sénèque et ses prtisans;
cette expression familière? On prdonne cette rhé­ mais il faut pusser jusqu'au bout cette discussion,
torique aux écoliers et aux charlatans. Mais un moins pur convaincre deux ou trois adversaires
vieux philosophe! un écrivain de profession! Cela qu'on ne prsuadera ps, que pur eaairaaer et ? en-
n'est digne que de mépris, et peut très-raisonnager la vérité que les autres ne sont pint intéressés
blement faire douter qu'il y ait eu quelque chose à rejeter.
de réel et de solide dans les principes, quand il y
Ce Platon, qu'on dédaigne tant comme philoso­
a dans le langage une affectation si habituelle et
phe et comme moraliste, me rappelle ici le Phédm,
sirinblê.
par le contraste qu'il forme avec la manière de Sé­
L'éditeur, qui estime Platon comme poêle et oranèque.
Quelle différence et quelle Éslaacel Ce que