la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

idée boite, grande! prqfittwk, est un aperçu qui es
contient beaiicôaf d'autres. Quand Cioéroa dît à
César:
« Il n'y â ries depïos grand êmm ta fortune que deposwmr
wmm la fie à aie feule d'hommea 9 et dm de plus
grand dans tes âme qoaée M ToaMr, »
Il renierme «s dans lignes v a?ee autant de noblesse
que de précision* le résultat le pins juste, le plus
étendu, le plus moral de la puissance et de la bonté.
C'est là aie idée, et une grande idée. Quand Sénèipe
dit:
« Cafiattiea d'hemmes ont manqué d 9 amltié piotêl que
t'asÉs!»
il tourne ingénieusement une pensée traie .qui revient
à cette maiime vulgaire, que, pour être aimé,
il faut savoir aimer : Si vk ammri ama. A présent,
pour apprécier Sénèque, qu'on a loué principalement
pour les maximes détachées, et qui lui-même les
donne pour ce qu'il y a de plus efficace en morale *
je ne crois pas pu?oir mieux faire que de m'arré*
ter sur celles qui sont du choix de -son apologiste
Diderot, fous jugerez aisément de leur valeur, et
tons évaluerai encore plus aisément les éloges inouïs
qu'on a faits de sa philosophie.
« Une partie de là fie » pisse à mal iÉre»ltpies grands
^^kmnmmm.pfmqmUm^Mkïêîmmtmm^^
que m qtf ©a étroit »
Sénèque lui-même ne savait pas à quel point cela est
vrai ; mais il dit bien ce qui était très-aisé à dire.
« Ouest Ftiomme qui sache apprécier le temps 9 compter
les Jours, et se rappeler qu'il meurt à chaque iaataat? »
« Me pouvant lire autant de 11?ras qae ?aas en pouvez
acquérir, s'en ecepérea qa'aetant que ? osa en pourrai
lire,»
« 0a lit peur se rendre habite : si ©a lisait pour se rendre
matlsoifj bientôt on deviendrait pi a s habile. »
m Celui qui se veut que satisfaire à la failli , à la soif f
aux besoins de la nature, ne se morfond polol à la porte
des grands s n'essuie si leurs reprds dédaigneux , ni leur
petitesse insultante* »
* Vous parles des prisants de la fortune : dites sespié»
§§•-»
« lien de plus sjilsfiala aux bosses sueurs 91e b fréejoeotaiioa
des spectacles. »
« LaTertu a perdu de son prix paoroaloi foi se surfait
calai de la fia»
« Rien de plat cooaaas qu'un vWIird qui commence
à Tina. »
Pas si commun; et Diderot lui répond très à propos
que quelque chose de plus commun, c'est un
vieillard qui meurt sans avoir vécu. Mais jusqu'ici
oonnalssez-Tous rien de plus mmmtm que tontes
ces pensées? Mes sont raisonnables, et c'est tout.
Est-ce 1 cette force de sens et d'expression qui
AICIKNS. — PHHJOSOPMII. as»
TOUS a frappés dans ce que j f ai cité des pensées de
Plutarque? Encore quelques-unes, totyours prises
de la main de l'apologiste :
* Un mal n'est pas grand quand il est le dernier des maux:
la perte la moins à craindre est cela fol ne peut être softfede
regrets. » *
Cela est mot à mot dans Cicéron, sor le même
sujet; sur la mort.
« La colère est une courte démence. »
Cela est mot à mot dans Horace : Ira9fwror brevkesê*.
« L'homme le plus puissant doit craindre autant de mai
qu'il en peut faire. »
« La route du précepte est longue : celle de l'exemple est
plus courte et plus sûre. »
« Le même mot peut sortir de la bouche d'un saga et
d'un foa. »
Je le crois, ainsi que tout ce qui précède; mais
qu'y a-t-il à tout cela de profond?
« La philosophie est la fraie noblesse : mil c'a i éoo peur
la gloire d'antrai. »
C'est dire d'une manière trèa-louche ce qui a?ail
été dit mille fois mieux et particulièrement dans Salîostc
(discours de Marins). Beaucoup de bons citoyens
ont véco et ont voulu vivre/MUT la gloire
de leur patrie v et tous ont considéré la ghlre, qui
en rejaillirait sur leur postérité. Quant à la philosophie,
il faut croire qu'elle est ici ie synonyme de
vertu; ce qui n'est pas toujours vrai.
¥oici des pensées qui me paraissent meilleures :
« Un voyageur a beaucoup d'hôtes et peu d'amis. »
« Me Mies rien que votre ennemi ne puisse sasolr» »
« Dieux , accordez-moi la sagesse, et je TOUS liens quittes
de toit le reste. »
« L'administration d'une république livrée à des brigands
n'est pas digne d'un sage. »
' « Les petites âmes portent dans les grandes choses te
vice qui est en elles. »
m On dosoo'io temps et des soiaaà tout : M s'y a que la
verte dont en ne s'occupe que quand on n'a rien à faite, »
* Si TOUS avez à peser aa service avec oac injure, étot
an poids de fane , et ajoutea à celui de l'antre : tons ne
serai
* BpUL xvifl, et de Ira, 1, 1. — Mais Séaètpe m s'attribue
pas cette définition.
1 FM pris la liberté d'abréger ainsi cette pensée , dont te
fond est très boa, pour faire ¥otr que Sénèque, qui cherche
•ouïrent Sa concision ans dépens de la clarté et de la justesse,
allonge aussi sa phrase sans nécessité, et n'est alors ni concis
ai précis. Diderot traduit, d'après le latte : * §1 TOUS avez
« à peser os amlce este une Injure, juge dans votre propre
« cause , lu prudence ?ent que f ©as ajoutiei du poids aux
« servtoes que vous aiei reçus, et que vous en aller à fie»
« jure qu'on vous a faite. » Que de superflu dans cette phrase !
Diderot a dft qu'on s mmjmtn envie de resserrer Cieérm et
d'étmdre Sénèque. L'an s'est pas plus vrai que l'autre : tara
s'a suite aarle d¥ftii*>v Sénèque, dont felroodasoca est si