la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

la leetun de Platon fui détermina iMmûsthènes an
genre d'éloquence politique qu'il adopta, celui qui
eoaaiateà préférer en toute occasion m qui est honnête
et glorieux; et tel est en effet, si vous tous en
souveseï, le principe de toutes ses haranguai. Si
l'on cherche m qui put donner à Platon eette poissante
Influence qu'il exerça longtemp sur les plus
garnis esprits, on verra que ce ne pouvait être que
la partie morale de sa philosophie, sans comparaison
te meUleure de toutes, purée qu'elle est.nobleY
insinuante, persuasif e , accommodée à ta nature humaine,
et la dirigeant toujours-?ers le bien dont
elle est capable, sans la rebuter par la morgue et
la roideur du stoïcisme. Personne 9 parmi les païens,
n'a mieux parlé de la Divinité et de nos rapports
a?ee elle. On croit à la vérité que les litres des Hébreux
qui font une partie de nos litres saints ne lui
«toi pas été inconnus; et ce qui peut appuyer eette
conjecture, c'est qu'ils étaient assez répandus en
Egypte lorsque Platon y voyagea, puisqu'il ne s'écoula
guère qu'un siècle depuis lui jusqu'à Ptolémée
PWlâdelphe, que la célébrité des écrits de Moïse et
le désir d'enrichir la fameuse bibliothèque d'Alexandrie,
formée par son père, engagèrent à faire traduire
en grec les litres sacrés des Hébreux. Ce qui
fient encore à Fappui de cette opinion, c'est la conformité
frappante des idées de Platon avee celles de
l'Écriture sur l'inévitable jugement de Bien, sur
sa présence à toutes nos actions et à tontes nos
pensées; conformité qui va même jusqu'à celte des
expressions et des phrases; témoin ce passage des
ANCIENS. — PHILOSOPHE- 34?
L'on ne sera ps surpris de cette rigueur, si Ton
« Si Je m'élève Jusqu'aux deux, veut y êtes; si je se rappelle combien tous les gou?ornements de la
descends dans Isa proftndetim de la terre, je tous y Grèce étaient ennemis de l'irréligion, et que tes-deux
trouve*; »
ou trois sophistes qui manifestèrent une opinion
et celui de Platon, dans le dixième livre des Luis, contraire à l'existence des dieux n'évitèrent le sup­
- « Quand vous seriez tssee petit pour descendre dans les plice que par un exil volontaire. Les Eomains, en­
proi»d@!i» de la terre, os asser liant pour monter dans core fort étrangers à toute espèce de philosophie
le sfei avec des aies, vous l'échapperez pas aux repris lorsqu'ils firent leurs lois, ne supposèrent pas appa­
dettes.» (Page 9§S,B.)
remment que l'on pût nier l'existence de la Divinité,
H est possible que Platon et le psalmiste se soient puisqu'en ordonnant des peines capitales contre le
rencontrés ; mais la rencontre est remarquable. Au saerfîége et Timpiété ils ne firent aucune mention de
reste, c'est dans ce même livre des Lois que Platon l'athéisme, qui pourtant, vers, les derniers temps de
établit et jesïiie la Providence par des moyens puisés la république, et à l'époque de l'extrême déprava*
dans ia plus saine philosophie. 11 prouve très-bien lien des mœurs, devînt commun cbei eux, comme
que Un liférence ou l'impuissance à l'égard des chez les Grecs, mais de la même manière que parmi
choses humaines sont également incompatibles avec nous; c'est-à-dire que la Divinité était plutôt ou­
la nature divine, et il est le premier chez lequel on bliée ou méconnue par inconsidération que niée par
trouve cet argument invincible, que l'homme, qui conviction. 11 y eut pourtant eette différence, que
ne peut jamais voir que les accidents de l'individu Home n'eut point de professeurs d'athéisme propre- ^
et du temps, c'est-à-dire, ce qui est partiel et pas- ment dits, et que ia France et l'Europe en ont eu, '
* Psaume 13SS ¥. 8; àmm, Pmpkét, n, 2.
sager, ne saurait être juge compétent du dessein
de Dieu, qui doit nécessairement rapporter et subordonner
le particulier au général » et le temps
à l'éternité.
fl n'y a en philosophie aucune réponse possible
à cette démonstration : il n'y en a que dans l'athéisme,
qui n'est point une philosophie; et Ton
sf attend bien que Platon ne doit pas aimer les athées.
Il est même, dans sa législation, très-sévère à leur
égard, et d'autant plus que la justice divine est la
première base de toutes ses lois criminelles et civiles
, et que le sacerdoce et le culte sont ciies lui au
premier rang dans l'ordre politique; en quoi Platon
ne diffère d'aucun législateur ni d'aucun gouvernement
connu depuis l'origine des sociétés : ce n'est
pas en, ce point qu'on peut le trouver novateur ou
romanesque. Quant aux athées, voici ses paroles, à
l'article des lois contre l'impiété :
« Parmi ceux qui aient la Divinité, il en est qui, par
une salie de leur bon naturel, s'abstiennent de mal faire
et vivent bien; il en est qui pe cherchent dans celte opinion
qu'une sauvegarde à leurs passions et à leurs vices :
las uns et les astres sont plus ou moins nuisibles à Tordre
public. Les premiers seront punis de cinq ans de
détention ; et pendant ee temps Us ne verront que tes magistrats
chargés de l'inspection des prisons, et qui les exher*
tirait à rentrer en eux-mêmes et à revenir au bon sens.
Ils feront ensuite mis en liberté; mais, s'ils se rendait
de nouveau coupables du même crime, ils seras! mis à
mort. Les autres ssraat eoiidamnés à une prison perpétuelle,
et après leur mort, ils seront privés de sépulture
et jetés hors du territoire de la répmUqiie ! . »
* Gedntotqrtiaeaiislyie.—•oyasIetailtg^PM