la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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GODES BE UTTÉMTU1K
pour f ous dire mm l'autorité cf un suprême légis-, bord créé tnHedaM tous lit individus-, i»is«ti§ il
lateur:
furent méchants ayant été à la seconde période diui-
« Que les âmes «pi auront mmmté h colère, la vogés en femmes* mmwm il avait été prescrit, alun
lupté, U cupidité, et vécu dans la justice , »»t heure®' les ïsdif idus de fus et dt l'autre saie qui tfataseatt
ses après la mort ; que celtes qui auront mal vécu de?ien- pas bien vécu subirent à une troisième époque les
mmi femmes dans use seconde gésétitlôis et Mte$ dans métamorphoses suivantes : Les philosophes d'un es»
une troisième , si elles ne se sont fMf amendées ; et qu'elles
m cessent de parcourir les différentes espèces de bêtes,
prit léger, qui avaient cru pouvoir, par le aecaors
Jusqu'à ce qu'elles aJent appris I se soumettre m tout à des sens, atteindre à la connaissance des chutes In­
hmlmm. » (Tlimée, page 1054.)
tellectuelles , furent changés en «seau; ceux qui,
négMgeantl'étudedesdio^
Platoo9 qui s'était fait législateur dans sa Mépu-
que des objets terrestres, devinrent des quadrupèêHqw,
c'estrà-dire dans son cabinet, ce qui est perdes
, et, parmi eux, les plus mauvais détinrent des
mis à tout le monde f aurait pu du moins faire de
reptiles ; enfin les plus flapies forent condamnés à
même dans sa Tkéodicée*, et m pas promulguer
être poissons, comme indignes de respirer le même
ses lois par l'organe de la sagesse éternelle. Je ne
airquenous. Sans nous altéra ces transformations
parle pas de cette singulière progression de peines s successives et sans cesserenouvelées, qui n'ont d'an­
qui place la bête immédiatement au-dessous de la
tre fondement que des analogies plaisamment mora­
femme : j'imagine que ?ous n'aurez fait qu'en rire;
les , observons le seul résultat série» qu'on en puisse
et si Platon peut de?enk une occasion de scandale 9 tirer : c'est que, dans le système de Platon, rime
€*est quand il statue longuement et dïsertemeot,
humaine, telle qu'il la suppose, mi-partie de la subs­
dans sa RépiêUque, qm toutes les femmes seront
tance immortelle et de la substance mortelle f est in­
communes à tous les citoyens. Ce n'est pas sans quelcessamment
répandue dans toutes les espèces anique
répugnance que je mets sous vos yeux ce monsmales,
qui par conséquent ne diffèrent de l'homme
trueux délire d'un des plus illustres philosophes de
que par la forme. Ce dogme est pris tout entier de
l'antiquité : le scandale est ici if autant plus réel,
l'école de Pythagore, et n'en est pas moins une des
que le même dogme a été renouvelé plus d'une fois,
plus choquantes absurdités oà puisse tomber la phi­
et même de nos jèurs. Mais il est juste d'ajouter que
losophie, et une des contradictions les pins mani­
cette immoralité, qui à la vérité est forte 9 est du
festes dans un philosophe qui nous avait d'abord dit
moins la seule qui se rencontre dans Platon 9 dont les
de si belles choses sur l'origine de notre âme et sur
écrits respirent d'ailleurs la morale, non-seulement
sa destination.
la plus pure, mais la plus élevée, et qui n'est jamais
plus éloquent que quand il appelle l'âme de L'ordre et la méthode ne sont sûrement pas pour
rhomme à la contemplation de ce modèle priait Platon au nombre des mérites et des devoirs; car sa
dont elle porte en elle l'image, et de ces idées éter­ métaphysique, et sa physique, et sa musique, ef sa
nelles qui sont pour elle les miroirs de J*honnéteté physiologie, et ses mathématiques, sont îaiifféretij-
et de la vertu. Lui-même eut une conduite conforme ment semées dans ses ÎIffes et Im Mépmèëque et des
I ses principes ; et s'il s'est une fois égaré à ce point EM$. Tout est pêle-mêle dans ses ouvrages ; ce qui
dans ses spéculations politiques, tout ce qu'il y a de n'empêche pas que la lecture n'en soit agréable,
meilleur à en conclure, c'est que la raison humaine parce qu'il jette sur tous les objets une étonnante
sans guide est capable, même en morale t et même profusion d'idées, la plupart très-hasardées, et aou-
dans le plus honnête homme, des plus honteuses test même fausses, maïs toujours plus on moins
illusions.
séduisantes, ou par une imagination qui exerce celle
Je laisse de eôté ses Jnér&g^nm, autrement Her­ du lecteur, ou par Paîtrait d'un style orné et Ëeuri,
maphrodites, Mile cependant aussi ingénieuse qu'au­ ou par le piquant de la contre?erse et du dialogue.
cune de celles des Grecs, et qui a fourni à nos poètes C'est peut-être le plus bel esprit de l'antiquité et
la matière de petits contes assez gais et assez con­ celui qui a parlé de tout avec le plus de facilité et
nus pour me dispenser d'en parier ici. Mais je pois d'agrément. Aussi les poètes et les orateurs les plus
ajouter à ce que ? ous avez entendu de sa métempsy­ célèbres chez les Grecs et les Eomains avaient sans
cose une autre distribution qui vous praltra plus cesse dans les mains ses nombreux écrits, et ne se
plausible, comme allégorie morale, et qui lui sert à cachaient pas ou se glorifiaient même du profit qu'ils
rendre compte à sa manière de l'origine des diverses en tiraient. On sait quelle vénération avait pour lui
espèces d'animaux. Le premier, l'homme, fut d'a- Cicéron, qui le traite toujours d'homme divin, et
8 qui ne connaît pas de plus grande autorité que la
Ce mot veut dire jmUm 4$ JMm : c'est Se titra #aa
outrage de Ldtmitz.
sienne; et nous apprenons de Plutarque que ce fut