la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

mmèmu&mlMtimÊMèêMlmm9 produits par te travail
de nos bœufs; et «s suis partagent le wm dont nous faisons
avec eux èm libations, Pour nos ensemfs, nous Ses
mmbsmmêeMuÈwmUÈUIm.eiè&pèêmmh^qm,
C'est avec ces armes que nous avons battu le roi de Syrie,
€dui des Perses et des Mèdes, et que Se ctieama nous a été
©avert jusqu'en Egypte. Mais toi, qui te fastes de faire
§a guerre un brigands t es-tu autre chose que le ?oleor de
tant de pis usurpés? Tu as pris la Lydie, la Syrie; tu
t'es emparé de la Perse et de la Baeirianê; la as attaqué
ANCIENS — PHILOSOPHE. SS9
CHAP1TBE IL — PMhmpkie amdeme.
insss eeÉLiniiâiais.
riada; et •@Uà cuis qse tu étends tes mains avares et fafemtMâm
jusqu'à net tnmpeasx* Et tp*a§-ta besoin de tant
de rïeliessef pour a'y trouver que la disette! Tu et le pre-
-mier pour qui la satiété ait produit la foim , puisqu'à mef
are que tu as plus tu désires davantage. Mais ne vois-tu pas
depuis combien de temps la Baetriane seule te tient arrêté ?
Pendant que tu la soumets, la SogdJâne s'arme contre toi j
et pour toi la guerre naît de la victoire : ear9 que tu sois
plis grand et plus taillant que tout autre» personne cependant
m veut soumir un mettre étranger. Passe seulement
le Tanais, te venas jusqu'où s'étendent les Scythes » et fu
ne les atteindras pas. Notre pauvreté sera plus agile que
l'opulence de ton armée, qui traîne la éépmllade tant de
nations; et lorsque ensuite tu nous croiras Mes loin, tu
nous verras aux portes de ton eamp9 car nous fuyons et
pounuifons Fennerni avec la même vitesse. On dit que
dans vos adages grecs on se moque des solitudes des Scythes
; mais nous aimons mieux des déserts incultes que des
•ile§ eiia riches campagnes. Peur toi, serreà deux mains
la fortune : elle glisse» et on ne la retient pas en dépit d'elle.
C'est l'a?amir plus que le présent qui donne un non conseil.
Mets un mors à ton bonheur, tu le maltrisens plus aisément
On dit ches noua que la fortune est sans pieds :
' elle n'a que des mains et des ailes; et quand elle nous présente
tes unes , elle ne laisse pas prendre les autres. Enfin $
ai tues un dieu, tu dois faire du bien aux hommes, et non
1
pas leur ravir le leur : si tu n'es qu'un homme $ songe toujours
que tu es un homme. B y a de la folie à ne se souvenir
que de ce qui nous porte à nous oublier. Tu l'auras pour
•ttJs amie que ceux à qui tu n'auras point lait Sa guerre;
car entre égaux l'amitié est ferme, et ceux-là sont censés
égeem qui n'ont point mesuré leurs forces. Quant aux vamcss
» prde-toide les prendre pour des amis : point d'amitié
entra le mettre et f esclave: la paix même est entre eux
un état de guerre. As reste» ne crois pas que les Scythes
lestât l'amitié : notre serment se e Il ne faut plus s'attendre ici à ces analyses dé*
taillées qui ont paru nous attacher si vivement à la
poésie et à l'éloquence des anciens, et que j'ai tâché
de proportionner à l'importance des sujets,• et
à la mesure d'intérêt qu'ils pouvaient comporter.
La philosophieY qui va nous occuper, n'a pas la
même attrait pour tout le monde, et n'est pas à
beaucoup près si familière à toos les esprits, et si
rapprochée de tous les goûts. Elle commande uns
attention plus laborieuse par le sérieui des objets,
et ne la soutient pas par les mêmes agréments.
est Se respect pour notre
parole. Nous Usmm aux Grecs ces précsutiots de signer
des pactes, et d'attester les dieu : pour nous, nous mettons
nota retigta dans notre tdelite. Ceux qui ne respectent
pas les hommes trompent les dieux ; et l'en n'a pas
besoin de Tarai dent la volonté est suspecte. 11 ne tient
qu'à toi de nous avoir pour gardiens de tes limites d'Europe
et d'Asie. Nous ne sommes séparés des Bactriens que
par te Tanais : as deSa, du côté opposé» nous touchons a
la îfirace, qui confine, dit-on, à la Macédoine. Placés aux
deux extrémités de ton empire, nous veux-tu pour amis
on pour ennemis? Choisis. »
1
Quand l'instruction s'adresse à l'imagination et au
coeur autant qu'à l'esprit et au goût, on vole pour
ainsi dire au-devant d'elle : quand elle ne s'adresse
qu'à la raison, il lui faut des auditeurs déterminés
à s'instruire. Mais pourtant la raison a aussi son
intérêt propre, et peut plaire à l'esprit en l'exerçant
Elle ne peut d'ailleurs aller ici jusqu'à la contention
et à la fatigue de tête, que nous laissons
aui érodits et aux savants de profession, aveu les
dédommagements qu'ils y trouvent. Cest à eux de
rapprocher Platon et Aristotè, Épicure et Zenon,
le Portique et f Académie ; de les opposer Pun à
l'autre, ou de les concilier et de chercher à les entendre
partout, quand ils ne se.seraient pas entendus
eui-mêmes. Brucker et Deslandes, et une
foule d'autres écrivains, ont passé leur vie à errer
dans ce labyrinthe, semblable à ces châteaux en*»
chantés où l'Arioste nous représente les paladins
armés, courant les tins après les autres, se combattant
toujours sans se reconnaître jamais, et
après qu'ils sont enfin sortis de ce séjour d'illusions,
se retrouvant tels qu'ils étaient entrés, et avouant
tous qu'ils avaient longtemps rêvé les yeux ouverts.
Tel est en général, il est vrai, le résultat de cette
multitude de systèmes nés dans les écoles anciennes,
et tous depuis longtemps abandonnés. Il n'y a
rien à en conclure contre les anciens, si ce n'est qu'ils
sont beaucoup plus excusables que les modernes
d'avoir entrepris plus qu'ils ne pouvaient. L'erreur
la plus naturelle à l'esprit humain, dès qu'il veut
atteindre à l'origine des choses, c'est-à-dire chercher
ce qu'il ne trouvera jamais, a toujours été de
se mettre tout uniment à la place de fauteur des
choses, et de refaire en imagination l'ouvrage de
la pensée divine. 11 est donc tout simple que chaque
philosophe ait fait son monde, l'un avec le feu,
l'autre avec l'eau; celui-ci avec Téther, celui-là avec
des atomes. Je ne vous entretiendrai sûrement pas
de toutes ces cosmogonies que les curietv trou?e-
».