la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

iolae, etle parallèle deèe princt «vteton ils Alenndre.
« PWUppe mettait beaucoup ptos JE rectaftlie et de plaisir
dans les apprêts d'us combat que dans l'appareil d'un
festin. Les trésors n'étalent pour lui qa'uae arme de pins
pour faire b guerre. Il savait mieax acquérir les richesses
que les garfler9 et fut toujours paavre en vivant de brigandages.
H s© lui en contait pas plus pour pardonner que pour
trompery et il n'y avait point pour lui de manière honteuse
de vaincre. Sa conversation était douce et séduisante : Il
était prodigue de promesses qu'il ne tenait pas; et9 sait qu'il
fit sérieux aa gai f fi avait toujours on dessein. 11 eut des
Valsons d'intérêt 9 et aucun attachement. Sa maxime constante
était de caresser ceni qu'il baissait , de brouiller ceux
qui s'aimaient 9 et de iatlar séparément ceux qu'il avait
bronUlés. D'ailleurs 9 éloquent , donnant à tout ce «pli disait
aa tour remarquable , plein de inesse et d'esprit 9 et ne
manquantf ni de promptitude à imaginer» ni de grâce à
s'énoncer. Il eut pour successeur son fils Alexandre, qui
eut de plus grandes vertus et de plus grands vices que loi.
Tons déni triomphèrent de leurs ennemis 9 mais diversement
: Fan n'employait que Sa force ©y verte ; l'antre avait
raeonrs à Fartiica : l'on se félicitait qnand il avait trompé
ses ennemis; l'antre qnand il les avait vaincus. Philippe
avait pins de palif aaf Alexandre pins de grandenr : le père
savait ciissiaaaiaf sa colère» et qndqsefois même la siirmon*
ter; le fils ne connaissait dans ses vengeances ni délais ni
Bornes. Tons deux aimaient trop le vin; mais l'ivresse avait
en eux àm effets différents. Phffippe, an sortir d'un repas*,
allait chercher lepéril, et s'y exposait témérairement
Alexandre tournait sa colère contre ses propres sujets t
aussi l'un revint souvent du champ de bataille couvert de
Mesures; fsatae se leva de table souillé dn sang de ses
amis. Cens de Philippe allaient polit admis à partager
mm pouvoir; ceux d'Alexandre sentaient le poids de sa do-
Biaallaa : le père voulait être aimé; le ils voulait être
craint. Tons denx cultivaient les lettres 9 mais Philippe
par politique» Alexandre par penchant Le premier affectait
plus de modération avec ses ennemis; Fantre en avait
rédlement davantage, et mettait dans sa clémence pins de
grâce et de bonne loi. C'est avec ces qualités diverses qne
le père jeta les fondements de l'empire du monde, et que
le lis eut la gloire d'achever ce grand ouvrage. »
* Main avons d'aussi terni parallèles dans nos orateurs
; mais, pour en trouver de semblables dans nos
historiens, il faut ouvrir l'histoire de Charles XII9
l'un des morceaux de notre langue le plus éloquemment
écrit, et lire les portraits du roi de Suède et du
czar mis en opposition.
fions, qui a composé l'Abrégé de l'histoire romaine
jusqu'au règne d'Auguste, sous lequel il vivait,
a le mérite d'avoir resserré en ue très-petit
volume les annales de sept siècles 9 sans omettre
un seul fait important. 11 y a dans son style quelques
traces de déclamation, mais en général de la rapidité
et de la noblesse. La conjuration de Catilina
est racontée en deux pages 8 et rien d'essentiel n'y
ANCIENS. — HISIOIBE. S3S
est oublié. Pateraie, qui a» nomme lui,ie mérlt
de la brièveté v et qui, en traitant le même sujet , s'est
renfermé dans des bornes non moins étroites, a plu
de génie que lui et que Justin ; mais il est plus souvent
rhéteur, et toujours adulateur. H ne parle de
la maison des Césars qu'avec le ton d'une admira-
tion passionnée. Ce n'est pas un Eomain qui écrit,
c'est l'esclave de Tibère : il lui prodigue les louanges
les plus exagérées; il insulte à la mémoire de
Bratus. Cependant son ouvrage est un morceau pré*
deux pr le style, et par le talent de semer des relaxions
rapides et des pensées fortes clans le tissu
de sa narration. Le président Méiaelt Fa nommé
avec justice le modèle des abréviateurs. H y a dans
son Abrégé beaucoup plus d'idées et d'esprit qne dans
celui de Florus ; et ses portraits surtout 9 tracés en
cinq ou six lig nés, sont d'une force et d'une fierté de
pinceau qui le rendent en m genre supérieur à tout
les anciens, peut-être mène à Sallusta, si admirable
en cette partie.
« Mtàrtiaia, dit-il, qull n'est pas permis de passer sons
stieiiee, mais dont U est dira^
tigabte dans la gnerre, terrible par sa aeillejea aatsal ajoe
par M» eouraga, toujours grand par le génie 9 quelque»
Mê par la fortune, soldat à la fois et capitaine, et pour
les Romains an antre AnnibaL »
El ailleurs :
« Caton, l'image de la vertu, qui fnt en toit aies près
de la Divinité qne de l'homme; qui jamais ne ît le bien
pour paraître le faire, mais parce qu'il n'était pas en loi de
faire autrement ; qui ne croyait raisonnable que ce qui était
jasle; qui n'eut aucun des vices de l'humanité, et fut toujours
supérieur à la fortune. »
Quoique l'Abrégé de Patercule n'ait que deux
livres, une grande partie du premier nous manque.
Ce qui regarde les Romains commence à la guerre
de fessée, et Fauteur avait commencé son ouvrage
à la fondation de Rome, en remontant même aux
temps antérieurs, et résumant en quelques pagei
l'histoire de l'Asie et de la Grèce. A la naissance
de Romulus s'offre une lacune qui n'a pas été remplie
, et tout l'intervalle entre cette époque et la
conquête de la Macédoine par Paul-Emile est resté
vide. Une circonstance particulière distingue cet
Abrégé. L'auteur y adresse souvent la parole à Vinicius,
son parent, et parait avoir écrit pour lui.
Cette forme, pu usitée dans FMstoire, a été suivie
par Voltaire daos son Emm mr k$ mœurs et Vu»
prit des mtwm, adressé à une femme célèbre que
son esprit et ses connaissances rendaient très-digne
de cet hommage.
Parmi les biographes latins on distingue Cornélius
Népos et Suétone. Le premier écrit avec autant
, d'élégance que de précision. Les fies dm hommes