la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COC1S DE UTTÉ1AT01E.
tt lui éimmàî les éperon», paraîtrait aussi fou que et Patercole. Je dte Justin le premier, à eaute de
don Quichotte.
l'étendue et de l'importance de son ouvrage. 11 vi­
Je ne dirai qu'un mot des historiens qui n'ont vait sous les Automne. Nous avons de lui l'abrégé
pas été des écrivains éloquents. Ions trouvons d'a­ d'une Hisiolre mmàmr$eik de Trogue-Pompée, qui
bord , parmi les Grecs 9 Polyhe et Denys d'Halïear- est perdue, et qui, si nous l'avions, nous apprea*
iiasse. L'en; précieux pour ceux qui étudient fart . drait comment les anciens concevaient le plan d'une
militaire et se plaisent à comparer ce qu'il est parmi histoire universelle. A n'en juger que par cet abrégé,
nous à ce qu'il était chez les anciens , a le mérite ce n'est pas ce que nous voudrions aujourd'hui. Jus-
particulier de nous avoir donné, dans ce qui nous tin-n'est pas un peintre demceurs, maïs c'est un fort
reste de lui, les meilleures instructions sur la tac­ bon narrateur. Son style .en général est sage, clair
tique romaine et sur fart de la guerre en général 9 et naturel, sans affectation, sans enflure, et semé de
avec la supériorité de lumières qu'on peut atten­ morceaux fort éloquents. Il n'y faut pas chercher
dre d'un élève de Philopéme®* et de fun des meil­ beaucoup de méthode ni de chronologie : c'est un
leurs officiers du second des Seipion. L'autre nous tableau rapide 4m plus grands événements arrivés
a laissé son Recueil é'mmiiqmiêéê romaines, le livre chez les nations conquérantes, ou qui ont fait quel­
où Ton trouve le plus de ces détails de mœurs et de que brait dans le monde. Plusieurs traits de ce ta­
coutumes dont nous sommes devenus avides, et qui, bleau sont d'une grande beauté, et peuvent donner
paraissant aux historiens latins un objet d'érudition une idée de cette manière antique, de ce ton-de
plus que de talent,'tiennent beaucoup moins de grandeur si naturel aux historiens grecs et romains,
place chez eus que chez les écrivains gr§esy pour qui et de l'intérêt de style qui anime leurs productions.
c'était un objet de recherche et de curiosité, pîn- Citons quelques exemples. II s'agissait de peindre
dorede Sicile 9 Appien, Arrien, Dion Cas§iust sont le moment où AMbiade 9 longtemp exilé de sa pa- •
au rang de ces écrivains médiocres qu'on ne laisse pas trie, y rentre enfin, après avoir «été tour à tour la
ée lire avec quelque plaisir, seulement pour la con­ terreur et l'appui, hmmqmmt et lé sauveur de ses
naissance des faits : car l'histoire, a fort bien dit concitoyens.
Cicéron, de quelque manière qu'elle soit écrite, ûous
« Les AêiàÊÊmmiê§mêmimÈ3Mêêm^mmtèt€mit
amuse toujours : HUimrla, qmqm mode êerlpÊm,
année triomphante : Us regardent avec «damaiM» tous les
êekeM. Diodo» de Sicile a écrit sur les aneïenr guerriers qui la composent, et surfait ASdbiade. Cfest sur
empiras ; Appien, les guerres civiles de Rome; Ar- Mm^^^^M^mêlmyem$^êlmMlmi^iMêêÊ%lr
rien, celles d'Aloandre. Le moindre de tous est tachent avidement : ils le contemplait canine un envoyé
Dion, auteur d'une histoire romaine, où la-nar­ de del, cérame le dieu de là victoire, 0a se rappelle avec
ration n'est pas sans agrément, mais où les haran­ éfop tout ce qu'il a lait pour sa patrie, et même ce qu'il a
gues sont aussi prolixes que MMes, et les préventions
de toute espèce extrêmement marquées. Son
acharnement contre tous les hommes célèbres, et
particulièrement centre Cieéron, a beaucoup ininné
son autorité. I est naturellement détracteur, et
pourtant peu lu et peu connu; ce qui suffit pour, ap­
fait contre elle, ik m souviennent de l'avoir offensé 9 et Ils
excusent ses mmmUmmU, Tel a doue été 9 disent- ils y Faseeudantde
€ethûnngi@; qu'A a pu lui seul renverser un grand
empire et le relever, que la victoire a toujours passé dans
le parti où H était, et qu'il semble qu'il j ail eu an accord
inviolable entre la fortune et lui. On lui prodigue tons les
honneurs, même ceux qu'on se rond qu'à la Divinité. Ou
précier et son caractère et son talent.
•eut que la postérité ne puisse décider s'il y a eu dans ses
Parmi la foule des historiens du Bas-Empire, ou ' bamiiaMmêiit plus dlpomîiiie; que d'éclat dans son retour.
de ceux dont les éeritssont connus sous lenom d'Ms-
Os porte au-devant de lui, pour orner sou triomphe, ces niâmes
dieux dont on avait autrefois appelé ta vengeance sur
tvrim Jugwtm, on a distingué Ammieo Marcellin
sa tête dévouée. Athènes voudrait placer dans le ciel celui
et Hercules : l'un estimable par son impartialité, à qui elle avait fermé tout asUe sur la terre. Les affronts
et assez instructif'dans le récit des faits pour faire sont réparés par les honneurs, les pertes compensées par
pardonner la dureté rebutante de son style, à peine les largesses, les Éaprécatleas expiées par les vos». On
latin ; l'autre, remarquable pr une élégance qui déjà ne parle plus des désastres de Sicile, qu'A a causés, mais
devenait rare chez les Grecs, même avant la trans­ des succès qui Font signalé dans la Grèce. On oublie les
lation dé l'empire à Constantinople.
vaisseaux qu'il a fait perdre, pour ne se soutenir que de
SECTIOH m.—Historienà^là seconde classe.
Tenons aux historiens de la seconde classe, les
abrévtateurs et les biographes. Les trois plus dis­
ceux f al vient de prendre sur les ennemis. Ce n'est plus
Syracuse que Fou dte, c'est TIonîê$ FHellespont. Tant il
était impossible à ce peuple de se modérer jamais à l'égard
d'Alclbiade^ou dans sa haine ou dans son amour i »
tingués dans le premier genre sont, Justin, Flora», Je citerai encore le portrait de Philippe de Maeé-