la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — ÉLOQUENCE.
après, legs!» lui-même vient me trouver dans la «le
in préteur; et, après m'avoir suivi quelque temps, i m®
tire à récart : le crains, me éll-U , qm vom n'mgez mr
if cttwr la msmère êmt je me mis expliqué dewant
ëm œnàtwmirs, torsqu'en^daêdant mntremm et Sa-
Dans une de sas lettres à Tacite, il peint avec des
traits aussi nobles que touchants Fusion qui règne
entre eux 9 et qui devrait régner entre tous ceux que
kg talents rendent supérieurs aux autres hommes,
et ne rendent pas toujours supérieurs à l'envie.
« Tai lu votre ouvrage, et j'ai marqué avec te plus de
•cta qu'il m f a été possible ce qui m'a para devoir être ou
changé ou retranché. J'ai centaine de dire la vérité, et vous
ahnet à l'entendre; car personne no soutire plus patiemment
la critique que ceux qui méritent la Souaiige. A présent
c'est votre tour, et j'attends vos remarques sut l'ouvrage
que je vous ai conié. 0 l'honorable et te charmant coinmerce
que cette réciprocité de lumières et de secoure! Qu'a
•'cal doux de penser que, si Sa postérité s'occape de nous,
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on saura à jamais combien 11 y a eu entre sous d'union, de
eosiance 9 et de franchise i Ce sera un exemple rare et remarquable,
que deux hommes, à peu près du même âge
et dû même rang, et de quelque nom dans les lettres ( car
il faut bien ejee je parle modestement de vous, pnisqueje
crins Rmfm, M m'éckapp® de Are : Sstrims Mufm est parte es même temps de mol), se soient aidés et soutenus
mtormtemrquim pique d'imiter Ckéron, et qui n'est mutuellement dans leurs étodes. Dans ma première jeu­
pm mmimi de feloqwenm êe mire sièelê. Je lui réposnesse, et lorsque vous aviez déjà de la réputation et de la
dit que c'était kl qui m'apprenait qu'il y avait de la mau­ gloire, toute mon ambition était de suivre vos traces, de
vaise intestlos dans ses parafes ; que 9 sans si» aveu , j'au­ loin, i est vrai, mais du moins de plus près que tout anrais
pu tes prendre pour use louange; car ajoutai-je, je tre. O y avait d'antres hommes célèbres par leur génie;
tm pique en effet €ïmkter Cieérom, et ne gôéte pas in~ mais vous me paraissiez f par un rapport naturel entre nous
finement l'élêqumœ êe notre siècle, le crois qu'il est deux, celui que je pouvais et que je devais imiter. C'est ce
insmsédeme pm se proposer pomrmmdèle en tout genre qui fait que je m'applaudis tant de ce que mon nom est cité
m qu'il f o dé mieux. Mais puisque vous mm sou­ avec te vôtre lorsqu'il est question des gens de lettres, de
venez si Mm de cette plaidoirie demmt les cmmm- ce qu'on pense à moi lorsqu'on parle de vous. Ce n'est pas
vin , mmmmt me&vom oublié celle oà vom m'inler* qu'il n'y ait des écrivains qu'on nous préfère ; mais il m'im­
mgedtm sur Moêesêm? Ici tm» somme devint ping pâle porte pou dans quel rang on nous mette ensemble, parce
encore qu'il s'avait coutume de Fêtre, et, tout es baibs- qu'à mon gré te premier de tous est celui qui vient après
iâanft9 me dit que €@ s'était pas à moi qu'îles voulait alors, vous. 11 y a plus : vous devez avoir remarqué que dans les
. mais à Modestes. Vous voye» le caractère du personnage, testaments on sous laissé des legs semblables à l'un et à
qui s?eee l'envie qu'il a eae ie nuire à m aalàeereiiï feutre, à moins que te testateur n'ait été l'ami particulier
exilé. An anrplnsy il m'en êmm eue excellente raison. de f ea des deux. Je conclus que sous devons sous en ai­
iÊmfmim , iit-i y seuil écrit de «el , dsm urne lettre qui mer davantage 9 puisque les études 9 tes meeurs ; k réputa­
fmt Im è&wmitim, cm propres etefs : Megulw, k plus tion, et esln tes dernières volontés des hommes, sous
mmkmmi dm Mpèêm. fous verrez qm Modestm mait unissent par tant de liens. »
grand tort. Ce M à peu près là toute notre conversation :
je ne voulus pas Rengager pies avant, peer me réserver Quelquefois ce§ lettres ne contiennent que des
tonte ma liberté jusqu'au retour de mon ami Maurise. Je anecdotes plaisantes, telles que celle-ci :
sais fort bien qu'un légères n'est pas en homme aisé à « Tous n'avez pas été témois d'useassez singulière aven­
éétruire. H est riche et intrigant; bien des gens te eoneldèture, ni moi nos plus : mais on m'es a parlé, comme elle
reai ; Sa plupart te craignent s et la crainte est un sentiment venait de se passer. Polliesus Paulus, chevalier romain des
souvent pans fort que l'amitié même. Cependant il peut ar­ plus distingués et des plos instruits, compose des élégies :
river que toute eetfe fortune déjà ébranlée tomba entière­ c'est chez lui un talent de famille; car il est de la même
ment, car te pouvoir et le crédit des méchants sont aussi ville maaMcfpaie que Properce, et il le compte parmi ses
trompeurs qu'eux-mêmes. Mais, comme je vous te disf ancêtres. Il récitait publiquement ses élégies, dont la pre.
j'attends Maurice : c'est nu homme do poids, un homme reière commence ainsi : Fêtes m'ordonnez, Prisetu....
ie bon sens, instruit par Fexpértence, et que le passé peut Javolenus Priseus, Fus de ses meilleurs amis, qui était
éclairer sur l'avenir. €7est d'après ses conseils que je pren­ présent, se mit à dire tout d'un coup : Moi, je n'ordonne
drai le parti d'agir ou de rester tranquille. Je vous ai tait rien. Imagiseï les ris et les plaisanteries. Ce Priscus s'a
tout ce détail 9 parce eae notre amitié mutuelle exige que je pas la tête Mes saine, mais pourtant il remplie les devof rs
•cas lasse part, aeeraeeJesiect de mes actions, mais de publies, il est admis dans les conseils, il professe même
nies pensées. »
te droit civil; en sorte que cette saillie n'en fut que pins
ridicule et plus remarquable, et refroidit beaoeoap la lecture
de Paulus. Avouez que ceux qui lisent en public ont
bien des soins à prendre : il fait qu'ils répondent, noftseulement
de Seur bon sens, mais aussi de celui de leurs
auditeurs. »
Une autre lettre contient un acte de bienfaisance,
également honorable pour celui qui en était Fauteur,
et pour celui qui en était l'objet. Elle est de 1a plus
grande simplicité, et c'est ce qui en lait le mérite.
Pline écrit à Quintilien :
« Quoique vous soyez très-simple et très-modeste dans
votre manière de vivre, et que vous ayez élevé votre lie
dans tes vertus convenabtes à la fille de Quistilies et à la
ïM^ïe^Éleiei^ttw^
ffonias Ceter9 homme de distiBction, et à qui ses émpSois