la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COII1S DE LITTÉ1ATU1E.
à fesprît humain, qui aime h&mmmp à entendre
ceux qui ne croient ps qa'os les écoute. Madame
de Sétigaé nous platt dans ses lettres ¥ parée qu'elle
donne de l'intérêt aux plus petites choses; Cicéron,
parce qu'il révèle le secret des grandes. Pline est auteur
dans les siennes; mais il Test avec beaucoup
d'agrément et de variété. Tous ses billets sont écrits
pour la postérité ; mais die les a lus, et cette lecture
fait ainier fauteur.
Si les lettres de Pline font honneur à son esprit
pr la manière dont elles sont écrites, les noms de
ceux à qui elles sont adressées suffiraient pour faire
Féloge de son caractère. Ce sont les plus honnêtes
gens et les hommes les plus célèbres par leurs talents,
leur mérite et leurs vertus; et les sentiments
qu'il exprimé sont dignes de ses liaisons. Il intéresse
également, et parmi les amis dont il regrette
la perte, tels qu'un Hel¥idius9 un Arulenus 9 un Senécion,
les victimes de Domitien, et par ceux qui
jouissent avec lui du règne de Trajan, tels que Tacite,
Quintilien, Macer, Suétone, Martial, etc. 11
ne peut pas nous attacher, comme Cicéron, pr le
détail des intrigues et des ré?olutions du siècle le
plus orageux de la république. Un règne heureux
et tranquille né peut founir cette espèce d'attrait à
l'imagination, et cet aliment à la curiosité. En ce
genre y tout ce qu'on put faire du bonheur c'est d'en
jouir; car il en est de l'histoire à pu près comme
du théâtre, où rien n'intéresse moins que les gens
heureux. Mais on trouve du moins dans Pline des
traits et des anecdotes qui peignent les moeurs et les
caractères. On y voit particulièrement la malignité
cruelle des délateurs sous Domitien 9 et leur bassesse
rampante sous Trajaa; car rien n'est si lâche et si
vil que le méchant, dès qu'il ne put plus faire du
mal : c'est une bête féroce à qui Ton a arraché les
griffes et les dents, et qui lèche quand elle ne peut
plus mordre. Tel-était un certain Régalas, sur lequel
Pline s'exprime ainsi dans une de ses lettres,
qui présente un tableau frappant de vérité, qu f on
voit toujours avec plaisir, celui de l'humiliation du
méchant homme.
* Avei-vons vu quelqu'un pies hamafe et plus timide
que legalas défais la mort de Domitien, sons lequel 11
n'a pas commis moins de crimes que sons Héron, mais
avec plus de précaution et de secret? Il a es peur que je
n'eusse du ressentiment contre lui; et il ne se trompait
pas, j'en avals. Je l'avais vu échauffer k perseciillea conte
Àralenus 9 et triompher de sa mort ai point de réciter
et de repaire dans 1e publie us libelle où il rappelait tf n
occasion : Quel oVoff mm-wmmr mes maris? Bslrœ
que je mis remuer les cméres de mire Crmssms et de
mire Camerinm? (data victimes des délations de Regulus
sous Mérou). *
On est forcé de s'arrêter pour admirer f énergique
Impudence et l'atrocité de m motY mes morts. Ce
sont là de ces expressions de métier qui en représentent
toute rhorreur.Ges misérables reg ardaient ma
qu'Us avalent fait périr comme des possessions et
des titres ; on croirait entendre des fossoyeurs se
disputer un cadavre. Poursuivons.
• Régules craignait donc que sa conduite ne m'est vivement
blessé : aaasi s'étalt-il donné de garde de me mettre
an nombre de ses auditeurs lorsqu'à lit la testera ati-atai
libelle. De plus, il se ressouvenait dans quel péril il m'avait
mis moknême devant les f»tamvirs. fi n°j allait do
rien moins que de ma fie. • la prière ifAreieaas, fêtais
venu témoigner pour Arionfllav femme de Tira», et
j'avais eu tête Regstes. Je m'appuyais $ dans un des pointa
de la défense, sur l'avis de Modestes, aJars eiié par Domitien.
Regains mMnterrompL Que peme*wm, médit-
0 9 ée Mmksim ? Si j'avais dit, Bu bien, irons voyez cpel
danger : si favals dit f Bu msâ, quelle honte. Tout ce fie
Je puis dire, c'est que Ses dieu vinrent à mon secours» et
m'inspirerait. M répondrai , lai dis-je, è mire faillie»,
il ks cmiummrs la regardent comme a» des points eu
procès» Il insiste, lî tae semble, pœrsuivis-je, fin la
coutume mi d
sings des SMekm qui portait émettre les stigmates es
Viteliim. Tous reeaaaaissee là le style de l'homme. II y
déchire aussi Séaéciaa, et avec tant ils foreur, que Metias
Caras fealra homme de h même trempe) M dit à cette
f interro§w les témoins sur les mêmes, ei
non pas sur ceux qmi sont déjà condamnés. Je émmm
ée, reprend lagaltis, ee fae aaaa pensez, non pas précisément
ée Modestm, mais de mm attachement pour
le prince?Btmoi, dis-je alors,Je croit qu'il n'est pm
même permis défaire mm question sur œqui a déjà
été jugé» il se ta tf et tout le monde me féieîta de ee qne 9
sans rien dire pour ma sûreté qui pût compromettre mon
honneur, je m'étais débarrassé de son insidieuse interrepttaa»
Aujourd'hui que Béguins ne se sent pas la conscience
nette, i a été trouver d'abord Ceallu Caler et Fabius
Jastas , pour ks prier de le réconcilier avec moi. îfa»
content de cela, il s'est adressé à Spurinns; et d'un ton
suppliant (vous savex comme il est bas quand il craint)v
Je mm conjure, lui a-tildit, de voir Pline demain
matin, mais de grané wmtin ; car je ne puis vivre dam
^inquiétude oéje mis; et9 de quelque manière qmœ
soit # faites en sorte qu'il m soit plus fâchécontre moi.
Je venais de me lever : on Tient me dire que Spurinns
envoie clin moi m'annoneer sa visite. Non « dis-je s je vais
lies lai Comme nous alliai l'un vers l'autre, je le rencontre
sons le portique de Livie. U m'eipose sa commis*
sk», et ajoute quelques prières, mais avec beaucoup de
réserve, et comme i convient à aa honnête homme par»
knt pour celui qui ne l'est pas. Cest è mus de voir, lui
dis-je , ce que mm devez répondre à Megmius. M m faut
pas mm tromper : j'attends Maurice (il n'était pas encore
revenu d'exil); je ne peux rien rems dire sans
ravoir mt, ni rien faire sans son consentement C'est
è lui de me guider § ei à moi de le suivre* Quelques jours