la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

C0U1S DE UTIÉBÀTinOL.
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giratoires des alarmes pMtpes paner dans te drqae,
sur les cadavres sanglante des criminels f pour être traînées
à un supplice plus grand et plus terrible. Jetés pête-mête
dans de mauvaises barques, on Ses a litres aux lois et aux
tempêtes. Qu'ils s'éloigoent , qu'Us fuieiit de ces contrées
que désola leur méchanceté. Si les vagues les rejettent sur
des rochers, qu'Es hablteut des terres sauvages inhospitalières
; qu'Us y vivent dans les tourments de nnquiélude et
du besoin; et que, pour comble de donteur, ils regardent
autour d'eux le genre humais qu'ils sont forcés de laisser
tranquille. Qeel spectacle mémorable que cette flotte chargée
de coupables, abandonnée à tous les vents, sans guide et
sas» secours, et forcée d'obéir ans flots irrités, sur quelque
pitp inhabitée qu'il plaise à la mer de les portert Avec'
qneUe joie nous avons vu tous ces frêles bâtiments dispersés
en sortant du port, comme si la mer eût voulu rendre
grâces à l'empereur, qni la chargeait du supplice de ces misérables
qu'il dédaignait de punir lai-même! Alors on a pu
catraaJtss quel changement s'était fait dans la république,
quand les méchants n'ont eu pour asile que ces mêmes rochers
sur lesquels auparavant tant d'innocents étaient relégués
; quand les déserts, auparavant peuplés de sénateurs,
nous qni le sommes; et le père de la patrie ne croit plot
fiili leur soit plus cher qu'à nous. Tons nous avez délivrés
toits d'un accusateur domestique; vous avez élevé un signe
de salut qui a détroit parmi nous la guerre des maîtres
et des esclaves i vous leur avez* rendu un service égal
en rendant tes uns tranquilles et las antres fidèles. Voas
m veidex cependant pas qn'on vous loue de cette justice f
et peut-être en effet ne Se doit-on pas ; mais du moins c'est
sas pensée Mes douce pour ceux qui se rappellent celai de
vos prédécesseurs qui snbornait toi-même Ses esclaves
contre les maîtres, et leur fournissait des accusations pour
avoir un préteste de punir Ses crimes qu'il avait inventés :
destinée affreuse] et inévitable qu'il fallait sabir tontes les
fois qn s U se trouvait un esclave aussi méchant que Temperenr.
•
Trajaa avait vécu longtemps dans une condition
privée : il avait vu le règne abominable et la in
tragique de Dormi tissa» Adopté par Merra, qui avait
remplacé Domitîen, et qui régna peu, il lui avait
bientôt succédé. Un homme qui avait autant d'esprit
que Pline ne pouvait manquer de saisir cette circons­
* ne l'ont plus été que par leurs délateurs et leurs bourreaux. « tance si heureuse et les réiexîbns qu'elle fait naître.
Tout le monde doit reconnaître Ici les deux vers
de Racine daas Britannieus :
m Combien U est allie de passer par l'adversité pow arriver
aux grandeurs I Tons avez vécu avec nous 9 vous avec
Les déserts t autrefois peuplés de sénateurs 9
partagé nos périls, voua avez, comme noua, vécu dans
He sont plus habités que par leurs délateurs* les alarmes : c'était alors le sort de l'innocence. Vous avez
C'est use traduction littérale de m passage de Pline. va par vens-même comMen les médisiits princes sont dé­
Il continue, et félicite Trajan d'avoir aboli les actestés, même de ceux qui contribuent à les rendre plus
cusations de lèse-majesté, qui mettaient le couteau
méchants. Yoos vous Haussas* des vaux et des plaintes
qne vous formiez avec nous. Ainsi, les lumières du parti­
dans la main des plus vils scélérats pour égorger
culier servent en vous à éclairer le prince; et vous avez
les plus honnêtes gens, et qui grossissaient le trésor fait pins même que vous n'auriez désiré d'un autre : et nous,
impérial de ia dépouille des victimes.
dont tons les vœux m bornaient à n'avoir pas pour empe­
« Comment se fait-il que vos prédécesseurs , qui dévoreur le pire des hommes, vons nous avez accoutumés à ne
misai tout, qui ne laissaient rien à personnef aient été pouvoir en supporter un qui ne serait pas le melUeur de
pauvres au milieu de leurs rapines ; et que vous, qui don­ tons. C'est ce qui fait qu'il n'y a personne qui vous cou*
nez tout et ne ravissez rien, vous soyez riche au milieu de naisse assez peu et se connaisse assez peu lui-même pour
vos libéralités ? Sans cesse autour d'eux, des conseiUers déstrsr votre place. Il est plus aisé de vous succéder que
sinistres veillaient avec un front sévère et sourcilteux aux de s'en croire capable. Qui voudrait, en effet, supporter le
intérêts du fisc; les princes eux-mêmes, tout avides, tout même fardeau? Qui ne craindrait pas de vous être coin*
rapaces qu'ils étaient, et qooiqu'Us eussent si peu besoin paré? Qui sait mieux que vous qudte charge on s'impose
de parais matures, apprenaient d'eux cependant tout ce en remplaçant un bon prince ? Et cependant vous arias S'ei-
qu'on pouvait faire contre nous. Mais vous, César, vous cuse de votre adoption. Quel règas à imiter que celui soas
avez fermé votre oreille à toute espèce d'adulations, et sur­ lequel personne n'ose fonder sa sûreté sur son abjection !
tout à celles qui s'adressent à la cupidité. La flatterie est Nul aujourd'hui ne craint rien, ni pour sa vie, ni pour sa
muette, et il n'y a plus personne pour donner de mauvais dignité; et l'on ne regarde plus comme un trait de sagesse
conseUâ 9 depuis que le prince ne les écoute plus| en sorte de se cacher dans les ténèbres. Sous un prince tel que vous,
que nous vous sommes également redevables, et pour les la vertu a les mêmes récompenses et les mêmes honneurs
mœurs que vous mm, et pour le bien que vous avez lait que dans un État libre, et ce n'est plus le temps où elle n'a­
aux nôtres. C'était surtout ce crime unique et extraordinaire vait d'autre prix que le témoignage de la conscience. Vaas
de lèse -majesté 9 inventé pour perdre ceux qui étaient aimez la fermeté dans les citoyens; vous ne cherchez
exempts de tout crime, c'était là ce qui enrichissait le Use. pas, comme on faisait autrefois, à étouffer le courage,
Tous nous ai m délivrés de cette crainte, content de cette à intimider la droiture; vous l'excitez, vous l'animes. Ce
* grandeur réelle que n'eurent jamais ceux qui s'attribuaient serait assez qu'il n
une majesté imaginaire. Par là, vous a?ez rendu la fidélité
aux amis, la piété filiale aux enfante, la soumission aux
esciates. Nos esclaves ne «ont plus leaamis de César : c'est
? y eût pas de danger à être homme de
bien; il y a même de Favâotage. C'est aux honnêtes gens
que vous offrez les dignités, les sacerdoces, les gouvernements
: votre amitié, votre suffrage, les distinguent. Les