la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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nier sceau à toute corruption, achète d'étouffer
toute conscience, et de jostiier tous les forfaits!
Que peut-il en eotlter à des hommes de cette trempe v
pour vouloir mourir comme des brutes 9 après avoir
vécu comme des monstres? Des scélérats peuventils
envisager un antre asile, un autre espoir, un
autre partage que le néant?
D'ailleurs, il faut l'avouer, tous ©es milliers de
brigands domiuateurs 9 qui en peu d'années ont plus
ravalé la nature humaine que n'ont jamais pu faire
les tyrans de tous les siècles, ont bien pu croira que 9
puisque la terre était à eui, ils n'avaient point de
maître dans le ciel : ce raisonnement est à leur portée
et très-digne d'eu. 11 y a plus, cette fête abominable,
réellement consacrée à Robespierre sous
le nom de l'Être suprême, a pu les persuader, plus
que tout le reste f que cette proclamation si étrange
n'était qu'une de ces farces révolutionnaires que la
tyrannie étalait tous les jours en spectacle; et ce
qui était vrai et trop ?rai de cette prétendue féie,
ils Font cru du Dieu qu'on y outrageait. Et en effet,
fut-il jamais plus outragé ? Je ne parle pas seulement
de l'opprobre que ce fil charlatan répandait
sur la France entière, en lui ordonnant d'avertir
l'univers que la nation française, au dix-huitième
siècle, reconnaissait encore un Dieu. Il était juste
que le même homme mît la Divinité en écriteau à
la porte des églises, comme il avait mis ta iiimrié
en enseigne à la porte des maisons ; il était fait pour
croire à l'une comme à l'autre, et pour les traiter
de même toutes les deux. Je baisse les yeui de honte
et d'horreur toutes les fois que j'aperçois, en passant
, sur ces éditées qui furent autrefois des tempies,
ces incriptions qui ne subsistent* que pour
déshonorer la nation. Mais qu'est-ce encore que ce
scandale, si on le compare à l'appareil sacrilège dont
Paris fut forcé d'être le témoin et le complice, quand
un Robespierre (car le mépris ne peut rien trouver
de plus abject que son nom) osa élever insolemment
l'autel de son orgueil vis-à-vis l'éehafaud de ses victimes,
osa présenter au Dieu qu'il blasphémait une
nation esclave et flétrie qu'il égorgeait chaque jour,
et lever ses regards vers le ciel en foulant sous ses
pieds le sang innocent? Sans doute ses innombrables
agents se dirent alors qu'apparemment il n'y
avait point de Dieu qui l'entendît, puisqu'il n'y en
avait point qui le foudroyât. Je sais qu'au moment
de sa chute et de son supplice, on lui criait de toutes
parts qu'U y avait tut Dteu; mais il ne faut pas
« Elles ftubsiglalent alors, au commencement de §4; et
l'auteur est le premier qui, devant douze ceots auditeurs,
se toit élevé «Mitre cet excès de ridicule et de scandale
qui avait encore des carlistes.
GOUitS DE UTIÉLUTDHK.
s f y tromper ,-ceus qui Moi disaient alow n'en avaient
jamais douté. Au contraire, cet» qui voudraient
lui succéder, malgré cet exemple, disent seulement
que la fortune lui a manqué enfin, et qu'il n'a eu
d'autre tort que de ne pas répandre assez de sang.
On ne saurait trop le redire : la plaie la plus profonde
que la tyrannie ait Mte à la France, c'est cette
perversité avouéev cette immoralité épidémique qui
a rompu tous les Mens de Tordre social. C'est là le
grand mal qu'il .faut guérir avant tout, et c'est au
zèle ardent pour la morale qu'on peut reconnaître
désormais-les amis de la chose publique. C'est à nos
tyrans qu'il apprtenait de détruire les moeurs;
c'est aux amis de l'ordre à les rétablir, et à faire d'abord
des hommes pour avoir des citoyens.
CHAPimE V. — Dm cfettx Pane.
L'éloquence romaine, entraînée dans la chute de
la liberté publique, perdit tout ce qu'elle en avait
empranté, sa dignité» son élévation, son énergie,
son audace, son importance. Elle ne pouvait pins
se montrer la même dans les assemblées du peuple,
qui n'avait plus de pouvoir : dans les délibérations
d'un sénat esclave, elle devait rester miette, ou ne
s'exercer qu'à l'adulation et à la bassesse : les tribunaux
n'étaient plus dignes de sa voii depuis que
les jugements publies avaient perdu leur crédit et
leur majesté, qu'os m'y discutait plus que de petits
intérêts, et que tout le reste dépendait de la volonté
d'un seul. C'est quand il s'agit de subjuguer toutes
les volontés que l'orateur triomphe : quand tout
est soumis à un maître, le talent de flatter devient
le premier de tous ; car les talents des hommes tiennent
toujours plus ou moins à leurs intérêts. Un
État libre est le vrai efaâmp de l'éloquence : il lui
faut des adversaires, des combats, des dangers,
des triomphes. C'est alors que ses efforts sont en
proportion de ses espérances, que le génie trouve
naturellement sa plaee ; il aime à écarter la fouie
pour arriver -à son but, à marcher au milieu des
obstacles et des difficultés en voyant de loin les récompenses
et les honneurs. C'est ainsi que les hommes
sont tout ce qu'ils peuvent être; qu'ils prennent
leur rang à différents-degrés, selon leurs facultés
et leur mérite. Mais, dans l'esclavage, tout
est sur la même ligne, tout se range au même niveau;
l'on ne peut s'en écarter sans trouver un
précipice : la Vie civile et politique n'est plus une
carrière immense ouverte de tous cdtés, où chacun
cherche à devancer ses concurrent»; c'est on déilé