la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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chose a «tinte? Et en eft%tf njmrfîniij qui ne Pappnrave
pas? Qui ne le trouve ps digne de leuanp? Qui
se pense pas, «pi ne dit pas tout haut que jamais homme
n'a donné tu peuple romain un plus grand sujet de
joie? De tous les triomphes que nous âfoni TUS, nul,
j'ose le dire, n'a répandu dans ces murs une plos The
allégresse, et n'a promis des avantages plus durables. Je
me flatte, Romains, que TOUS et vos enfants êtes destinés
à ¥©ir dans la république les pins heureux changements;
persuade!-voas bien que tons ne les Ternes jamais , si Cledlns
vfvait encore. Tout nous autorise à espérer qu'axée
un €0niiil tel que le grand Pompée , cette même aimée Terra
mettre on frets à la licence, Terra la cupidité réprimée,
les lois affermies ; et ces jours de saint que nous attendons y
que! homme assez insensé se serait flatté de les voir luire
in TiTant de Clodins? Qne dis-je? Quelle est celle de f es
possessions domesttqyes dont Tons essaies pu TOUS promettre
une jouissance assurée et paisible ; tant qne ce furieux
anrait nn faire sentir sa domination? Je ne crains pas qu'on
Impute à mes reseemUeaents particnlers île mettre dans mes
accusations pins de eMaece que de Térité. Quoique j'eusse
plis qse tent antre le droit de 1® hair, cependant ma haine
personnelle ne pourrait pas être an-dessus de l'horreur uni»
TerseUe qu'il inspirait... Enfin, Juges, Je TOUS Se demande
f il s'agit de prononcer sur le meurtre de Cledlua : Isa»
gmesrvoua donc ( car la pensée peut nous représenter un
moment les objets comme si Ton en voyait la réalité ), imagines-Tons
, dls-je , que Ton me promet d'absoudre Mllon ,
sons la cenelllen qne Clodins revivra! Tous frémisses
tons 1 Eh quoi I si cette seule idée 9 tout mort «pli est f Tons
a frappés d'épouvante, qne serait» donc s'il était Tirant ? »
(xxvm, no. )
On regarde aisez généralement le péroraison de
œ discours comme la plus belle qu'ait faite Cicéron.
L'objet le plus ordinaire de cette dernière partie des
plaidoyers est f comme on sait , d'exciter la pitié des
juges en faveur de l'accusé; et cette méthode est
celle des modernes$ comme des anciens. Si Ton avait
une idée exacte de la justice et du ministère de ceux
qui la rendent, on ne Terrait pas les orateurs de tous
les temps et de toutes les nations se mettre avec les
accusés, aux pieds des juges, et employer, pour
les émouvoir, tout Fart des supplications, N'est-ce
pas ea effet une espèce d'outrage à des juges $ de les
supplier d'être justes? Est-il permis de demander à
la compassion ce qu $ on ne doit attendre epe de l'équité;
de faire parler ses pleurs comme si Ton se
défiait de ses raisons ; d'oublier enûn que le ministre
de la loi 9 celui dont le premier devoir est d'être
impassible comme elle , ne doit point ? cage? l'innocent
parce qu'il le plaint, mais parce qu'il le juge?
Yoilà ce que pourrait dire une philosophie rigoureuse.
Mais l'éloquence a trop bien entendu ses intérêts
pour les fonder sur une perfection presque
absolument idéale. L'orateur a pensé que, si la philosophie
, dans sm spéculations, peut sans risque ne
CÛU18 DE OTTÉ1ÂTO1B.
voir dans les jogn que la loi vivantè^il était bien
plus sûr pour lui et pour sa cause de n v y Toir autre
chose que les hommes. 11 s'est souvenu qu'il est
dans notre nature d'aimer à n'accorder que comme
une grâce ce qu'on peut exiger comme une jus*
tice, qu'on se rend à la conviction comme à la force,
mais qu'on cède à l'attendrissement comme à son
plaisir ; qu'un peu de sensibilité est plus facile et plus
commun que beaucoup d'équité et de lumièrai ; que
l'on dispute contre son coeur beaucoup moins que
contre sa raison;et que, quand tous lesdeux peuvent
décider du sort de l'accusé, le défenseur ne petit
mieux faire que de s'assurer tous les deux*
C'est cequeCicéron entendait mieux que personne*
mais ce que le caractère et la conduite de M Mon rendaient
trèfrdifflcil%l ne fallait pas que l'avocat parât
en contradiction avec son client; et le 1er Mtlon,
intrépide dans le danger, n'avait rien fait de ce qu'a*
valent coutume de faire les accusés pour se rendre
leurs juges favorables. 11 n'avait point pris le deuil t
n'avait fait aucune sollicitation, ne témoignait aa-^
eaae crainte. Il y avait là de quoi déranger beaucoup*
le pathétique d'un orateur vulgaire : le nôtre s'y
prend si bien, qu'il tourne en laveur de son client
cette sécurité qui pouvait indisposer contre lui, en
ressemblant à l'orgueil.
« Que me reaîe-t-1 à faire f si ce n'est dlmplorar en fk*
veur ds plus courageux des hommes la pitié que lakeénae
ne demande point, et que Je demande même malgré M?
Si vous ne l'aves pas vu mêler une larme à tontes celea
qu'il vous fait répandre; ai vous n*a?ei remarqué aucun
changement dans sa contenance ni dans ses discours, vous
ne deves pas pour cela prendre moins d'intérêt à son sort ;
petiêêîre même est-ce une raison pour lui en devoir da-
Tantage. Si, dans les combats de glacllelen.r8, quand il
s'agitdu sort d@ces hommes delà dernière classe, nous
ne pouvons nous empêcher d'avoir de l'avenu* et ces né -
pris pour ceux qui se montrent timides et suppliants , qui
noua demandent la Tie; si, au contraire, nous nous intéressons
au salut de ceux qui font voir un grand courage,
et s'offrent hardiment à Sa mort; si nous croyons alors
devoir notre compassion à ceux qui ne l'Implorent pas 9
combien cette disposition esl«ele encore plus juste et
eufeoi placée quand il s'agit de nos nieilenrs riteyena I
Pour moi Je l'avoue, je suis pénétré de douleur quand
j'entends ce fieMUun me répète tons les jours, quand
j'entends les adieux qu'il adresse à ses concitoyens. Ôe'M§
soient heureux, me ditil ; qu'ils vif eut dans la paix et la
sécurité; que la république soit florissante; elle me sera
toujours chère, quelque traitement que j'en reçoive SI je
ne puis jouir avec elle du repos qne je lui ai procuré,
qu'elle en jouisse sans moi et par moi. Je me retirerai,
Je m'éteignerai, content de troaTer un asile dans ta première
cité libre et bien gouvernée qne je reaiaaatrersl sur
mon passage. © travaux anales et mal récompensés !
a^ecrte-Mii ée^etatacajstrempeuMl ê trop viipespcn-