la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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lotit coule de source et va au but. Ils s'ont point
la misérable prétention d'écrire pour montrer de
l'esprit; ce qui f comme a si Mes dit Montesquieu ,
e$i Mm peu de €kme« lis nous occupent toujours
de leur objet, et jamais des efforts de Fauteur. Ce
. ne sont point de cei éclairs multipliés semblables à
ceux des feux d'artifice, qui , après aient ébloui un
moment , ne laissent après eu que l'obscurité et la
fumée; c'est la lumière d'un beau jour qui plaft aux
yeux sans les fatiguer, qui éclaire sans éblouir, et
s'épanche d'elle-même sans s'épuiser.
Si le talent de la parole est un glaise contre le
crime, c'est aussi le bouclier de l'innocence; etCicérea
sa sait se servir de l'un et de l'autre arec la
mime force et le même succès. Mous l'avons vu
poursuivre des scélérats : il faut le voir défendre des
citoyens purs et courageni. Au reste, les ieni espèces
de guerref l'offensive et la défensive, se confondent
souvent dans Fonfee civil et politique,
comme dans la science militaire ; et il faut être également
prêt à l'une et à l'autre quand on a dévoué
son talent à la cause commune : car l'ami de la vertu
est nécessairement l'ennemi du crime, et celui qui
croirait pouvoir séparer deux choses si inséparables
m trompetait beaucoup, et les méconnaîtrait toutes
deux. Qui ne hait point asses le crime n'aime plat
asscs la vertu ; c'est un axiome de morale. Et c'en
est un autre en politique, qu'il n'y a point de traité
avec les méchants, à moins qu'ils ne soient absolument
hors d'état de nuire. Jusque-là leur devise
est toujours la même : « Qui n'est pas pour nous
est contre nous. » Yoilà leur principe; et kur conduite
y est conséquente. On peut être sir que ,[dès
qu'ils se croient les plus forts, ils n'épargnent pas
plus Fhomme faible qu'ils méprisent que l'homme
ferme qu'ils redoutent. La faislêsse, tfaiiears (qu'il
faat bien distinguer de la prudtnee : Fone est l'absence
de la force' , l'autre n'en est que la mesure );
la faiblesse, on ne saurait trop le dire, soit dans
factorisé publique soit dans le caractère particulier,
est le plus grand de tous les défauts et le plus
mortel de tous les dange». Voltaire Fa caractérisée,
citas «sers :
Tjms cul cakes sa criâtes et détruit toi vertus.
COURS DE UTTÉHATCHE.
ceaspcetica ; mais Cicéron du moins ne fut'jamais
faible comme homme public ; il ne le fut que comme
prticulier. Aussi ses fautes ne nuisirent guère qu'à
sa gloire, et celles de Bratus et de Caton nuisirent
à la chose commune. Je ne connais qu'une occasion
où Cicéron, pour avoir eu un moment de pusillanimité,
perdit la cause d'un citoyen générant, d'un
de ses meilleurs amis, de Milon. S'il y eut montré
autant de fermeté que dans celle de Seitius , il eit
triomphé de même. Ce sont ces deux causes qui
vont nous occuper aujourd'hui.
Un des plus beaux plaidoyers de Cicéron est celui
qu'il prononça pur le tribun Seitius. Qu'on
juge s'il devait se porter à sa défense avec chaleur :
c'était en quelque sorte sa propre cause qu'il plaidait.
H satisfaisait à la fois deui sentiments trèslégitimes
9 sa haine pour Clodiusf le plus furieux de
tous ses ennemis 9 et sa reconnaissance envers Seitius,
l'un de ses plus ardents défenseurs. 11 faut se
rappeler que Cicéron 9 quatre ans après son con­
sulat, éprouva le sort qu'il avait prévu. 11 fut obligé
de céder à la faction de Clodius, soutenu asses ouvertement
pr César, qui voulait dompter la liberté
républicaine de Cicéron s et secrètement par Pompée
lui-même, qui était jatoui de la réputation et du
crédit de l'orateur. 11 prit le parti de s'éloigner, et
fut rappelé seise mois après, avec tant d'éclat, qu'on
peut dire qu'il dut à sa disgrâce le plus beau jour
de sa vie. Mais il en ccita du sang pour obtenir son
retour. Quoique alors tous les ordres de FÉtat
fussent réunis en sa faveur, quoique toutes les puissances
de Rome se déclarassent pour lui , le féroce
Clodius, que rien n'intimidait, s'étant mis à la tête
d'une troupe de gladiateurs salariés et de brigands
échappés à la déroute de Catïlina, assiégeait le forum,
et prétendait, à force ouverte, empêcher les
tribuns de convoquer l'assemblée du peuple, où
devait se proposer le rappel de Cicéron. Milon et
Seitius f voyant qu ? il fallait absolument repousser la
force pr la force, se mirent en défense, et bientôt
les rues de Rome et la place pbliqut devinrent te
théâtre du carnage. Dans une de esa reasscasteaja l»
multueiises, Seitius fiit laissé pour mort, et fa «set
icCïceftsa castrat risque de la vie.
Tarai juges par là quelle espèce de désordre aaar-
T^rmn est une expression juste; car la faiblessef chique s'était introduit dans Rome depuis les guer­
comme la tyrannie, anéantit les droits naturels de res de Marins et de Sylla, et imposait de temps ea
l'homme y et lui été ses facultés. Cicéronv qui fut teasp silence aux lois. J'en indiquerai tout à l'heure
généralement très-prudent, fut aussi quelquefois la cause, quand je parlerai du procès de Milon. Mais
faible ; il est si naturel et si commun d'avoir le dé* on peut observer dès ce moment que ces querelles
faut qui est le plus près de nos bonnes qualités! sanglantes ne ressemblaient en rien à ces horreurs
Caton et Bratt» commirent des fautes par un eicès des premières journées de septembre, qui, parmi
d'énergie, et Cieéron en commit pv un eicès de ek- tant de mwmmêîmmê infanaginiMes, n'offrent rien