la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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lotit coule <strong>de</strong> source et va au but. Ils s'ont point<br />
<strong>la</strong> misérable prétention d'écrire pour <strong>mont</strong>rer <strong>de</strong><br />
l'esprit; ce qui f comme a si Mes dit Montesquieu ,<br />
e$i Mm peu <strong>de</strong> €kme« lis nous occupent toujours<br />
<strong>de</strong> leur objet, et jamais <strong>de</strong>s efforts <strong>de</strong> Fauteur. Ce<br />
. ne sont point <strong>de</strong> cei éc<strong>la</strong>irs multipliés semb<strong>la</strong>bles à<br />
ceux <strong>de</strong>s feux d'artifice, qui , après aient ébloui un<br />
moment , ne <strong>la</strong>issent après eu que l'obscurité et <strong>la</strong><br />
fumée; c'est <strong>la</strong> lumière d'un beau jour qui p<strong>la</strong>ft aux<br />
yeux sans les fatiguer, qui éc<strong>la</strong>ire sans éblouir, et<br />
s'épanche d'elle-même sans s'épuiser.<br />
Si le talent <strong>de</strong> <strong>la</strong> parole est un g<strong>la</strong>ise contre le<br />
crime, c'est aussi le bouclier <strong>de</strong> l'innocence; etCicérea<br />
sa sait se servir <strong>de</strong> l'un et <strong>de</strong> l'autre arec <strong>la</strong><br />
mime force et le même succès. Mous l'avons vu<br />
poursuivre <strong>de</strong>s scélérats : il faut le voir défendre <strong>de</strong>s<br />
citoyens purs et courageni. Au reste, les ieni espèces<br />
<strong>de</strong> guerref l'offensive et <strong>la</strong> défensive, se confon<strong>de</strong>nt<br />
souvent dans Fonfee civil et politique,<br />
comme dans <strong>la</strong> science militaire ; et il faut être également<br />
prêt à l'une et à l'autre quand on a dévoué<br />
son talent à <strong>la</strong> cause commune : car l'ami <strong>de</strong> <strong>la</strong> vertu<br />
est nécessairement l'ennemi <strong>du</strong> crime, et celui qui<br />
croirait pouvoir séparer <strong>de</strong>ux choses si inséparables<br />
m trompetait beaucoup, et les méconnaîtrait toutes<br />
<strong>de</strong>ux. Qui ne hait point asses le crime n'aime p<strong>la</strong>t<br />
asscs <strong>la</strong> vertu ; c'est un axiome <strong>de</strong> morale. Et c'en<br />
est un autre en politique, qu'il n'y a point <strong>de</strong> traité<br />
avec les méchants, à moins qu'ils ne soient absolument<br />
hors d'état <strong>de</strong> nuire. Jusque-là leur <strong>de</strong>vise<br />
est toujours <strong>la</strong> même : « Qui n'est pas pour nous<br />
est contre nous. » Yoilà leur principe; et kur con<strong>du</strong>ite<br />
y est conséquente. On peut être sir que ,[dès<br />
qu'ils se croient les plus forts, ils n'épargnent pas<br />
plus Fhomme faible qu'ils méprisent que l'homme<br />
ferme qu'ils redoutent. La faislêsse, tfaiiears (qu'il<br />
faat bien distinguer <strong>de</strong> <strong>la</strong> prudtnee : Fone est l'absence<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> force' , l'autre n'en est que <strong>la</strong> mesure );<br />
<strong>la</strong> faiblesse, on ne saurait trop le dire, soit dans<br />
factorisé publique soit dans le caractère particulier,<br />
est le plus grand <strong>de</strong> tous les défauts et le plus<br />
mortel <strong>de</strong> tous les dange». Voltaire Fa caractérisée,<br />
citas «sers :<br />
Tjms cul cakes sa criâtes et détruit toi vertus.<br />
COURS DE UTTÉHATCHE.<br />
ceaspcetica ; mais Cicéron <strong>du</strong> moins ne fut'jamais<br />
faible comme homme public ; il ne le fut que comme<br />
prticulier. Aussi ses fautes ne nuisirent guère qu'à<br />
sa gloire, et celles <strong>de</strong> Bratus et <strong>de</strong> Caton nuisirent<br />
à <strong>la</strong> chose commune. Je ne connais qu'une occasion<br />
où Cicéron, pour avoir eu un moment <strong>de</strong> pusil<strong>la</strong>nimité,<br />
perdit <strong>la</strong> cause d'un citoyen générant, d'un<br />
<strong>de</strong> ses meilleurs amis, <strong>de</strong> Milon. S'il y eut <strong>mont</strong>ré<br />
autant <strong>de</strong> fermeté que dans celle <strong>de</strong> Seitius , il eit<br />
triomphé <strong>de</strong> même. Ce sont ces <strong>de</strong>ux causes qui<br />
vont nous occuper aujourd'hui.<br />
Un <strong>de</strong>s plus beaux p<strong>la</strong>idoyers <strong>de</strong> Cicéron est celui<br />
qu'il prononça pur le tribun Seitius. Qu'on<br />
juge s'il <strong>de</strong>vait se porter à sa défense avec chaleur :<br />
c'était en quelque sorte sa propre cause qu'il p<strong>la</strong>idait.<br />
H satisfaisait à <strong>la</strong> fois <strong>de</strong>ui sentiments trèslégitimes<br />
9 sa haine pour Clodiusf le plus furieux <strong>de</strong><br />
tous ses ennemis 9 et sa reconnaissance envers Seitius,<br />
l'un <strong>de</strong> ses plus ar<strong>de</strong>nts défenseurs. 11 faut se<br />
rappeler que Cicéron 9 quatre ans après son con<br />
su<strong>la</strong>t, éprouva le sort qu'il avait prévu. 11 fut obligé<br />
<strong>de</strong> cé<strong>de</strong>r à <strong>la</strong> faction <strong>de</strong> Clodius, soutenu asses ouvertement<br />
pr César, qui vou<strong>la</strong>it dompter <strong>la</strong> liberté<br />
républicaine <strong>de</strong> Cicéron s et secrètement par Pompée<br />
lui-même, qui était jatoui <strong>de</strong> <strong>la</strong> réputation et <strong>du</strong><br />
crédit <strong>de</strong> l'orateur. 11 prit le parti <strong>de</strong> s'éloigner, et<br />
fut rappelé seise mois après, avec tant d'éc<strong>la</strong>t, qu'on<br />
peut dire qu'il <strong>du</strong>t à sa disgrâce le plus beau jour<br />
<strong>de</strong> sa vie. Mais il en ccita <strong>du</strong> sang pour obtenir son<br />
retour. Quoique alors tous les ordres <strong>de</strong> FÉtat<br />
fussent réunis en sa faveur, quoique toutes les puissances<br />
<strong>de</strong> Rome se déc<strong>la</strong>rassent pour lui , le féroce<br />
Clodius, que rien n'intimidait, s'étant mis à <strong>la</strong> tête<br />
d'une troupe <strong>de</strong> g<strong>la</strong>diateurs sa<strong>la</strong>riés et <strong>de</strong> brigands<br />
échappés à <strong>la</strong> déroute <strong>de</strong> Catïlina, assiégeait le forum,<br />
et prétendait, à force ouverte, empêcher les<br />
tribuns <strong>de</strong> convoquer l'assemblée <strong>du</strong> peuple, où<br />
<strong>de</strong>vait se proposer le rappel <strong>de</strong> Cicéron. Milon et<br />
Seitius f voyant qu ? il fal<strong>la</strong>it absolument repousser <strong>la</strong><br />
force pr <strong>la</strong> force, se mirent en défense, et bientôt<br />
les rues <strong>de</strong> Rome et <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ce pbliqut <strong>de</strong>vinrent te<br />
théâtre <strong>du</strong> carnage. Dans une <strong>de</strong> esa reasscasteaja l»<br />
multueiises, Seitius fiit <strong>la</strong>issé pour mort, et fa «set<br />
icCïceftsa castrat risque <strong>de</strong> <strong>la</strong> vie.<br />
Tarai juges par là quelle espèce <strong>de</strong> désordre aaar-<br />
T^rmn est une expression juste; car <strong>la</strong> faiblessef chique s'était intro<strong>du</strong>it dans Rome <strong>de</strong>puis les guer<br />
comme <strong>la</strong> tyrannie, anéantit les droits naturels <strong>de</strong> res <strong>de</strong> Marins et <strong>de</strong> Syl<strong>la</strong>, et imposait <strong>de</strong> temps ea<br />
l'homme y et lui été ses facultés. Cicéronv qui fut teasp silence aux lois. J'en indiquerai tout à l'heure<br />
généralement très-pru<strong>de</strong>nt, fut aussi quelquefois <strong>la</strong> cause, quand je parlerai <strong>du</strong> procès <strong>de</strong> Milon. Mais<br />
faible ; il est si naturel et si commun d'avoir le dé* on peut observer dès ce moment que ces querelles<br />
faut qui est le plus près <strong>de</strong> nos bonnes qualités! sang<strong>la</strong>ntes ne ressemb<strong>la</strong>ient en rien à ces horreurs<br />
Caton et Bratt» commirent <strong>de</strong>s fautes par un eicès <strong>de</strong>s premières journées <strong>de</strong> septembre, qui, parmi<br />
d'énergie, et Cieéron en commit pv un eicès <strong>de</strong> ek- tant <strong>de</strong> mwmmêîmmê infanaginiMes, n'offrent rien