la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

moment de crise : il savait que les amis et les par*
tissus des conjurés ne 8 1 œeupaieiit qu'à se mettre
ce état de forcer leur prison; et si le sénat eût molli
dans une délibération si importante , c'en était assez
pour relever le parti de Catilina. L'intrépide consul
prit la parole, et c'est dans cette harangue, qui
est la quatrième Catllisalre f qu'il a le plus manifesté
l'élévation de ses sentiments, et ce dévouement
d'une âme vraiment romaine 9 qui n'ignorait pas ses
propres périls, et qui les bravait pour le saint de
l'État,
ANCIENS. — ÉLOQUENCE.
. « Je m'aperçois, pères conscrits 9 que tous les jeux sont
tournés sur moi, que fous êtes occupés, non-seulement
des dangers de k république, mais des miens. Cet intérêt
particulier qsi te mêle an sentiment de nos mâUienrs communs
est sans doute un témoignage bien doui et bien lit»
tour ; mais, je vous en conjure au nom des dieux 9 oubtiex-le
entièrement, et, laissait à part ma propre sûreté, ne songes
qu'à la foire et à celle de vos enfants. Si teUe est ma condition,
que tons les maux, tontes les afflictions, tons les
refers doivent se rassemble? sur moi seul , je k supporterai
non-seulement avec courage, mais avecjoie, pourvu
qne par mes travaux j'assure votre dignité et le saint du
peuple romain. Depuis qu'il m'a décerné le consulat, TOUS
le savez, Ses tribunaux, sanctuaires de k justice et des
lois ; le CSiampde Mars, consacré par les auspices ; rassemblée
du sénat qui est le refuge des nations ; f asile des dieux
pénates , regardé comme inviolable; le lit domestlqne; où
tout citoyen repose en paix; enfin ce siège d'honneur f cette
chaise enraie, ont été pour moi ni théâtre de dangers renalssâiits
et d'alarmes eontlnueUes : c'est à ces conditions
que je suis consul. J'ai souffert, j'ai dissimulé, j'ai pardonné
: fui guéri plusieurs de vos blessures en cachant
les miennes; et si les dieux ont arrêté que ce serait à ce
prn que je sauverais du fer et des flammes s de toutes les
horreurs dn pliage et de k dévastation 9 Rome et l'Italie,
•os femmes, tua enfants, les prétresses de Yesto 9 les temples
et les autels, quel que soit le sort qui m'attend, je
sus prêt à le subir. Leninlus a bien p@ croire que k destrac*
tlon de la république était attachée à sa destinée et m nom
Cornélien : pourquoi ne m'appkndirais-je pas que l'époque
de mou, cousskt ait été liée par les destins pour sauver k
république ? Ne pensez donc qu'à voes-mêmes, pères conscrits,
et eessex de penser à moi. D'abord je dois espérer
que les dieux, protecteurs de cet empire, m'accorderont
la récompense que j'ai méritée ; mais s'il en arrivait autrement,
je mourrai sans regret; car jamais la mort ne peut
être ni honteuse pour un homme courageux , ni prématurée
pour on consulaire, ni à craindre pour le sage. Ce n'est pas
que je me faste gloire d f être insensible aux larmes de mon
frère qui est ici présent, à k douleur que voas me témoigne!
tons; que ma pensée ne se reporte souvent sur k
désoktiou oè j'ai laissé chez mol une épouse et une ille
également chères, également frappées de mes dangers ; un
ila encore enfant, que Rome semble porter dans son sein,
comme un garant de ce que M doit mon consulat ; que mes
jeux m m tournent sur in gendre qui, dans cette assem-
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bêée, attend, ainsi que TOUS, avec taqaiétodeî réfénement
de cette journée : je suis touché de leur sJtnation et de leur
sensibilité, je l'avoue; mais c'est une raison de ptita peur
que j'aime mieux les sauver tous avec irons, même quand
je devrais périr, que de les voir enveloppés avec vous dans
une même raine. En effet, pères conscrits, regardez forage
qui vous menace, si fous ne le prévenez. Il ne s'agit point
ici d'un Tlbérlus Gracchus, qui ne voulait qu'obtenir nu
second tribtmat ; d'un Caius ; qui ameutait dans les comices
les tribus rustiques; d f un SMurnJnns, qui n'était coupable
que du meurtre d'un seul citoyen s de Memmius : vous avez
à juger ceux qui ne sont restés dans Rome que pour Fin*
cendier, pour y recevoir Catilina, pour vous égorger tons.
Yous avez dans vos mains leurs lettres, leurs signatures v
leur aveu. Ils ont voulu soulever les AEobrefea, armer tes
esclaves, introduire Catilina dans nos murs. En un mot,
leur dessein était qu'après nous avoir lait périr tous, §1 ne
restât pas un seul citoyen qui pût pleurer sur les débris
de l'État. YoUà ce qui est prouvé, ce qui est avoué; Telle
sur quoi, pères conscrits, vous avez déjà prononcé vousmêmes.
Et que folsies-veus, en effet, quand vous avez
porté en ma faveur un décret d'actions de grâces pour avoir
découvert et prévenu une conspiration de scélérats armés
contre k patrie ; quand vous avez forcé Lentulus à te demeure
de k préture; quand vous l'avez mis en prison loi
et ses complices ; quand vous avez ordonné nue suppiiea*
Uon aux dieux » honneur qui, jusqu'à moi, n'a jamais été
accordé qu'aux généraux vainqueurs; enfin quand vous
avez honoré des plus grandes récompenses k fidélité des
AUobroges? Tous ces actes si solennels, si multipliés, ne
sont-ils pas k condamnation êm conjurés? Cependant,
puisque f ai cru devoir mettre Maire en délibération devant
vous, puisqu'il g 9 agit de statuer sur k peine due aux
coupables, Je vais vous dire, avant fout, ce qu'un consul
ne doit pas vous laisser ignorer. Je savais bien qu'il régnait
dans tes esprits une sorte de vertige et de fureur, que Fon
cherchait à exciter des troubles, que Fon avait de pernicieux
desseins*; mais je n'avais jamais cru f je l'avoue, que
des citoyens romains pussent former de si abominables
complots. Si vous croyez que peu d'hommes y aient trempé,
pères conscrits f vous vous trompez : le mal est plus étendu
que vous ne le croyez. H a non-seulement gagné l'Italie, il
a passé les Alpes; il s'est glissé sourdement dans les provinces,
tes lenteurs et les délais ne peuvent que Paecroltre ;
vous ne sauriez trop tôt l'étouffer; et, quelque parti que
vous choisissiez, vous n'avez pas un moment à perdre : 1
faut prendre votre résolution avant k nuit. » (rv, I -3.)
Il discute en cet endroit l'avis de Silanus et celui
de César, toujours avec les plus grands ménagements
pour ce dernier. 11 a même l'adresse de
faire sentir qui! ne faut pas croire que son avis ait
été dicté par une indulgence criminelle. Il entre
habilement dans la pensée de César, qui9 ne voulant
ps avoir l'air d'épargner les conjurés, avait
paru regarder la captivité perpétuelle comme une
peine beaucoup plus sévère que la mort, qui s'est
que la Un de tous les maui. If appuie sur eett*