la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COURS DE UTTEHATUBE.
à celle ie CIcérôn, que les murmures, s'élevant de possible,de cet inhtf gable consul,le-plus grand
tous tes cAtés, lui firent bien ¥oir qu'on ne recon­ obstacle à tous leurs desseins; pour mettre le feu
naissait plus en lui les privilèges d'un sénateur. dans Rome, et attaquer le sénat à l'instant où
Bientôt un eri général l'empêcha de poursuivre ; Catilina se montrerait aux portes avec son armée;
les soins de parricide et d'incendiaire retentissaient enfin, pour grossir jusque-là leur parti par tous
à ses oreilles. 11 fallut alors jeter le masque; et, les moyens imaginables. Ils essayèrent d'y entraîner
n'étant plus maître de lui, il laissa pour adieux au ks députés des Allobroges,. et leur remirent ua
sénat ces paroles furieuses, citées par plusieurs plan de la conjuration avec leur signature. Tout
historiens t et dont l'énergie est remarquable : fut porté sur-le-champ à Cicéron*' Muni de cet
« Puisque je suis poussé à bout pv les ennemis-qui m'en* pièces de conviction, II convoque le sénat, manie
vironnait» j'éteindrai SOIS des débris fmmmâm qu'on al­ chez lui Lentolus, Céthégus, Céparlus, Gabinius
lume autour de moi. »
et Statilius qui, ne se doutant pas qu'ils fussent
L'événement justifia la politique de Cicéron. La trahis, se rendent à ses ordres. Il s'empare de
nuit suivante, Catilina sortit de Rome avec trois leur personne, et les mène avec lui au sénat, où
cents hommes armés, et alla se mettre à la tête il fait introduire d'abord les députés des Allobro-
des troupes de Mallius. On sait quelle fut l'issue ges. On entend leur déposition ; on ouvre les dé­
lie cette guerre, et que, dans cette sanglante bapêches : les preuves étaient claires. Les coupables
taille où il fut défait 9 ses soldats se firent presque sont forcés de reconnaître leur seing et leur cachet.
tous tuer, et délivrèrent Rome et l'Italie de ce C'est àcetteoccasionque l'on rapporte use bien belle
qu'elles avaient de plus vicieux et de plus à craindre parole de Cicéron à Lentolus. Ce conjuré était de
pour leur repos. Si Ton demande pourquoi Catilina , la famille des Cornéliens, la plus illustre de Rome.
devant qui Cicéron avait manifesté ses intentions Lui-même était alors préteur. Son cachet représen­
et ses vues, prend précisément le parti que le contait la tête de son aïeul, qui avait été un excellent
sul désirait qu'il prît, c'est qu'il n'y en avait pas citoyen. Le reconnaissez-vous ce cachet? lui dit ie
un autre pour lui; c'est que, tout étant découverts consul, c'est l'image de votre aïeul, qui a si Men
et Rome si bien gardée qu'il ne lui était guère méHlé de la république. Commeni la seule vue de
possible d'y rien entreprendre, il n'avait plus de cette tête vénérable ne vous m-i-eUe pas arrêté an
ressource que la force ouverte et l'armée de Mal- wwment où vous aMk& vous en servir pour signer
Mus.
h crime f
Qài qu'il fut parti, Cicérea monta à la tribune Le sénat décerne des récompenses aux Àllobro-
aux fiartegues, et rendit compte au peuple romain ges, des actions de grâces et des honneurs sans
de tout ce qui s'était passé : c'est te sujet de la exemple au consul : on ordonne les fêtes appelées
seconde Catilinaïre. L'orateur s'y propose princi­ supplications , qui, après le triomphe t étaient le
palement de dissiper les fausses et insidieuses alar­ prix le plus honorable des victoires. Cicéron hames
que les partisans secrets de Catilina affectaient rangue le peuple, et lui expose tout ce qui s'est fait
de répandre, en exagérantses ressources et le danger dans le sénat, et de quel péril Rome vient d'être
de la république. Cicéron oppose à ces insinuations délivrée : c'est la troisième Catilinaire. Enfin, il
aussi lâches que perfides le tableau fidèle des forces ne s'agissait plus que de décider du sort des cou­
des deux partis, et le contraste de la puissance ropables. Silanus, désigné consul pour l'année suimaine
et d'une armée de brigands désespérés. En vante, opine à la mort. Son avis est suivi de tous
effet, il était évident qu'on ne pouvait craindre de -ceux qui parlent après lui, jusqu'à César, qui opine
Catilina qu'un coup de main 9 qu'un de ces attentats à la prison perpétuelle et à la confiscation des
subits et imprévus qui peuvent feeale?erser une biens. Il avait déjà un grand crédit, et son opinion
ville. Ce n'était que dans Rome qu'il était réelle­ "pouvait entraîner d'autant plus de voix, que ceux
ment redoutable : réduit à faire la guerre, il devait mêmes qui étaient les plus attachés à Cicéron
succomber. Ainsi tout concourt à faire voir que craignant que quelque jour on ne lui demandât
les vues de Cicéron forent aassl justes que sa con­ compte du sang des citoyens, qui, dans les formes
duite fut noble et patriotique.
ordinaires, ne pouvaient être condamnés à mort
Celle des conjurés fut si imprudente, qu'elle pré­ que par le peuple, paraissaient incliner à l'indulgence,
cipita leur perte longtemps avant celle de leur pour ne pas exposer un grand homme qu'ils ché­
chef. Il avait laissé dans Rome Lestâtes et Céthérissaient. -Ils semblaient chercher dans ses yeix
gus, et quelques autres de ses principaux confi­ l'avis qu'ils devaient ouvrir. Cicéron s'aperçut du
dents , pour épier le moment de se défaire , si était danger nouveau que courait la république dans ce