la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — ÉLOQUENCE.
use Isvasloa, où se iéunlss*Jeiit mm les Thébâles
leurs aacieis ennemis. Rappelons-nous ici que les
Grecs regardaient les Macédoniens comme des barbares
, et que les différents États de la Grèce f quoique
souvent divisés entre eu, se croyaient liés par
une espèce de eonfirateniité nationale dès qu'il s'agissait
de combattre tout ee qui n'était pas Grec.
Ce n'est qu'après le règne de Philippe, dont Plnieence
ait si puissante, et sous Alexandre, qui se
Et nommer généralissime de la' Grèce contre les Perses
* que les Macédoniens se confondirent réellement
avee les autres nations grecques dans la ligue générale
contre leurs mmmmm ennemis.
m Vous vous i»f«i« quel tumulte remplit la fila ; torsaja'aa
courrier vint» la suit, apprendre aux prytases que
Philippe était dans Élafée. An point du jour, te sénat était
eaeeaaaêé; von étiei secourus à la place publique ; le sénat
s'y rend, produit devant irons le courrier, irons rend compte
et k fusette noeveik. Le héraut demande qui vent parler.
Personne ne m présente. Tons vos généraux, tons vos orales»
étaient présente ; personne ne répondait à la rois, de
ai patrie demandant aa citoyen qui lui indiquât des moyens
de salit; car le héraut, prononçant les paroles que k loi
met dam sa bouche, est-il antre chose en effet que l'organe
de la ptrie? SU n'eut fallu ; pour se lever alors , qu'aimer
la répnMiqiie et désirer son saint f ions S'enssiet fait tous ,
athéniens; tous TOUS Tons seriez approchés de la tribune.
S*i eût alla être riche , le conseil des trois cents se serait
levé : ceux qui, fetMsaaat ramonr de la patrie et les
moyens de k sertir, irons ont depuis prodigué leurs Mens ,
m aaraiaal lefés aussi. Mais «a pareil jour, sa pareil moaa
demandait pas seulement un-bon citoyen» un
i sage , un homme opulent : il fallait quelqu'un qui
cannât à fond le caractère, la politique et les •nés de Philippe.
Je fus cet homme! je parai, je parlai : f exposai les
éeaaeêaa de Philippe, et ce qu'il fallait faire pour les combattre
: personne ne contredit; tons applaudirent. H fallait
imdécret: Je le rédigeai. Le décret ordonnait une ambassade
fera laa ThâMhis; Je m'en étalageai L'objet de l'ambassade
était de leur persuader qa'ik devaient oublier toute
divlsiaif et te réunir à veut ; Je tes persuadai. Eh ftfaai
Esehiiie , quel fut ton rote ee jaaa-il ? quel fut le mfien ? Tu
se ta rien : je fis tout. Si ta avais été en effet sa bon citoyen
; c'était là le moment de parler ; il fallait proposer
in avis meilleur que le mien, et ne pas attendre à'et jour
pour l'attaquer, et m*en faire un crime. Mais telle est te
iliareact de celai qui cea.seiîe à celui qui calomnie, L'on
aa maître avant Féfénements et s'expose aux contradictJaas»
m refera, an ressentiments ; il prend tout sur lui :
l'antre se tait ajaaail ï faut perler! et attend le moment d'un
désastre pour élever la cri de la censure et de la haine.
« Mais enfin, puisque ta as été met ce jour-là, dft-mef
~ donc du moins anjonrd'hui quel autre discours )'ai éi te*
airf quel était le bien que je pouvais faire et que j'ai négligé,
quelle antre alliance j'ai dû proposer, quelle autre conduite
fal iû conseiller ; car c'est par là qall faut juger de mon
admisjstraties, et non par révésemeiit L'éfénement est
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dans la volonté des dieux; l'Intention est dans ie cœur du
citoyen. 11 n'a pas dépendu de moi que Philippe fût vainqueur
ou nos; mais ee qui dépendait de moi, c'était de
prendre toutes les mesures que peut dicter la prudence
humaine, de mettre dans l'exécution tonte la allâjeaee
possible, de suppléer par le zèle ee qui nous manquait de
force | enfin, de ne ries Mie qui ne fût glorieux, nécessaire,
et digne de la république. Prouve que telle n'a pas été ma
conduite, et alors ce sera une accusation, et non pas une
invective. Si le même foudre dont la Grèce a été accablée
est aussi tombé sur Athènes, que pouvats-je faire pour Fé»
carter? Un citoyen chargé d'équiper un vaisseau pour l'État,
le fournit de tout ce qui est nécessaire à sa défense : k
tempête le renverse, quoiqu'un sosge-t-i à fea accuser?
Ce n'est pas moi, dirait-il » qui tenais âe faawaraail. Et
ce n'est pas moi nos plus qui ai conduit l'armée.... Si toi
seej JEsctake, devinais alors revenir, que ne Pas-te révélé ?
Si tu ne Fus pas prévu, tu n'es, comme moi y coupable que
d'Ignorance : et pourquoi m'aeeases-te quand je ne t'accuse.
paFMêîsfwisipla^
quelqsd chose de plus fort* et je vous conjure de ne voir
aucune présomption dans mes paroles, mais seulement
l'âme d'un Athénien. Je le lirai donc : Quand même nous
aurions prévu tout ce qui est arrivé f quand toi-même,
EscMae, qui dans ee temps n'osas pas ouvrir la bouche,
devenu tout à coup prophète , tu nous aurais prédit l'avenir, '
i eât fallu faire encore ce que nous avons lait, pour peu
que nous eussions eu devant les jeai la gloire de nos aa*
eêtres et le jugement de la postérité. Es effet, que dit-on
de sent aafaaraîtïaf ? Que nos efforts ont été trompés par
la fortes®, taaf décide de tout. Mais devant qui oserions*
nous lever les yent, aiaaaa avions laissé à d'autres le sois
de défendre la liberté des Grecs contre Philippe? Et qui
donc, parmi les Grecs ou parmi les barbares, ignore que
jamais dans les siècles passés Athènes n'a préféré use sécurité
honteuse à des péris glarleaa ; que jamais elle n'a-çoa*
senti à s'unir avec k puissance injuste, mais que dans
tons les temps elle a combattu pour la prééminence et pour
la gloire? Si je me vantais de vous avoir inspiré cette élévation
de sentiments, ce serait de ma part un ergaell insupportable
; mais en faisant voir que tels ont été toujours
•os principes et sans moi et avant moi, je me MB us taa>
aear de pouvoir affirmer que, dans cette partie des fonctions
publiques qui m'a été eaaiée, fal été aussi pour quelque
chose dans ee que votre conduite a es d'honorable et de
geaéeeii* Mon accusateur, au contraire 9 es voulant m'ôter
la aeaaaieaaae que vous m'avei décernée, ne s'aperçoit pas
qui vent aussi mm priver du juste tribut d'éloges que
vous doit la paatérîté; car si vous me condamnes pour le
conseil que j'ai dossé, vous paraîtrez vous-mêmes avoir &HM
en le suivant, liais non, Athéniens, son, vous n'avez point
failli en bravant tous les dangers pour le salut et k liberté
de tous-les Grecs ; vous n'avez point faili y j'en jure et par
tes mises de vos ancêtres qui ont péri dans les champs de
Marathon, et par cens qui ont combattu à Platée, à Salânaaaf
à Artémise; par tous ces grands citoyens dont k
Grèce a recueilli les cendres dans des monuments publics.
Elte leur accorde à tons k même sépulture et les mêmes
honneurs : oui, Bsehiae, à tons ; car tons avaient eu k même
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