la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

laes la forme du couronnement ordonné par le décret
de Ctésiphon. Ce n'était qu'un prétexte de chicanepouravoirledroitd'rate&terune
accusation ; ce
qui se pouvait jamais se faire qu'en s'appuyant sur
les termes d'une loi bien ou mal Interprétée : c'était
aai juges à décider de l'application, il y avait chez
les Athéniens, comme partout ailleurs, des ordonnances;
qui, à ne considérer que quelques points
particuliers, paraissaient contredites pr d'autres
ordonnances. Eschine avait saisi, en adroit chicaneur,
ce qui pouvait lui être favorable, faits aves ?u
précédemment comme Démosthèiws s ? e§t tiré de
cette partie si sèchement contentieuse de la compta*
• Mité f et comme il sait relever et animer l'argumentation
oratoire.
Je sais que la réfutation est toujours d'autant plus
facile* que les objections sont plus frivoles; mais,
quoiqu'on ait l'évidence de son ce té, on ne lui donne
pas toujours cette tournure pressante * et cette force
irrésistible qui est l'éloquence delà discussion»
Il aeltiî en coûte pas plus pour réfuter le second
chef légal de l'accusation*
< Quant à ce qui regarde là proclamation sur le théâtre,
je ne vous citerai pas tant de citoyens qu'on y a ve cou­
ronner : je ne vous rappellerai pas que j'y al été proclamé
moi-même plus d'une fois; mais es-tu si dénué de sens9
Esdiine, que ta m comprennes pas que partout où un
citoyen est couronné 9 la glaire est la même, et que c'est
pour ceux qui le couronnent que k proclamation se fait
sur le théâtre? CTast pour tous ceux qui l'entendent une
exhortation à bien mériter de la patrie f et un sujet de
louanges pour ceux qui distribuent ces récompenses 9 plutôt
que pour ceux qoi les reçoivent. Tel est l'esprit de la M
qui a été parlée sur cet article. Usas la loi : Si f«sff afataa
de nos wïiim mmêdpaïm amrmm un citoyen cf Âikè*
nm, la jmelmmikèn $êfw& imm la ville §«é aura
êécemé la wurmm : $î c'est fo peignis athénien m h
Menai § al la décerné, lapmclmmaiêm pmrrm mfmîm
sw k théâtre, awfêtm de Baetkus* »
• f alla un tèite formel en faveur de Démosthèaes.
Je l'ai cité ala que Ton fit juger de la bonne foi
de son ennemi
Béajôstraènaa n'Ignorait pas quel avantage il avait
sur Eschine dans Fopinion de ses concitoyens, et
il s'en sert en homme supérieur dès le commencement
de son discours, lorsque avant de réfuter les
différents points de l'accusation intentée contre lui,
il «pose l'état de la Grèce au moment où il s'approcha
de l'administration des affaires; l'ambition
al les intrigues de Philippe, et la vénalité des orateurs
tels qn'Eschine, qui servaient ce prince atu
dépens de leur patrie.
« La contagion était générale dans les villes de la Grèce :
ceux qui gouvernaient m laissaient corrompre par des pré-
COtmS BE LITFÉMTUiUS.
senti | et la multitude s'abandonNlt I eux, ou par aves
ajetaaat sur l'avenir, os par cette farMassa qui est la suite
d'une longue iaialaaea. Chacun croyait que le malheur
n'irait pas jusqu'à lui; on s'imaginait même s'élever sur
les rames des autres ; et c'est ainsi que l'imprudente sécurité
des peuples leur a fait perdre la liberté, et que les
magistrats qui croyaient livrer tout à Philippe, excepté
eux-mêmes, se sont aperçus trop tard qu'ils s'étalent don*
nés aussi. Ce ne sont plus aujourd'hui des assit et des
Mêm, comme on les appelait dans le temps qu'il ÉtEfaft les
séumre; les choies ont à présent Jeurviainm
de vils flatteurs détestés des hommes et des dieux ; car 11
ne faaî pas s'y tromper : on ne donne point d'argent pour
enrichir un traître; et quand on a obtenu ce qu'on voulait,
il n'est plus même consulté : sans cela, les traîtres seraient
trop heureux. Mais non , il n'en est point ainsi ; et comment
cela pourrait-il être? Quand celui qui voulait régner est
devenu le maître , il f est de ceux mêmes qui lui ont vendu
les autres. Il connaît leur pervetsité9 il les hait et, les méprise.
Bappeles-votts ce que vous avex vu et ce que vous
voyes aujourd'hui. Iiâsthène a été l'asti de Philippe jusqu'au
moment eà I fai a vendu la ville d'Olynthe ; Timo-
Misf jusqu'à ce qu'il ait perdu les f liéaalas; Badiqae et
Simos de Larissa t jusqu'à ce qu'ils M aient assujetti k
Thêssaliê. Le monde entier est plein des mômes exemptes.
Que sont maintenant Aristrate à Sksaaa t Pérfiaaa à Mé-
pre? fous sont dans l'abjection. Et sais-tu ce qui en résulte»
Eschine? (Test que tes pareils et toi, vous tous
qui dans Athènes laites métier de la trahison» vous aves
la plus grande obligation à ceux qui comme moi défendent
de toutes leurs forces la république et la liberté. C'est là ce
qui vous soutient ; c'est là ce qui vous enrichit : sans aaasf
il y a longtemps qu'on ne vous payerait plus; saaaaaeaj, il
y a longtemps que vous aurfes Mt tout ee qu'il tait pour
vous perdre. Cet insensé n'a-t-ll pas dit quelque part que
je lui reprochais l'amitié d'Alexandre? Mon, je ne me mé»
prends pas aiasi Je n'ai jamais dit que tu fusses ni ffeêta
ni Fami de Philippe ou d'Alexandre. Toi ! aasaaiiat f à quel
titre ? Les esclaves, les merceiiaires; s'appeMest-Us les aêtaa
et tes amis de leurs maîtres. J'ai dit que tu avais été d'abord
le aaerecaalra de PMMppey et que tu étala aujourd'hui
celui d'Alexandre. Je l'ai dit, et tous les Athéniens le iiseal
Veux4n savoir ce qu'ils en pensent ? Ose les interroger. Tu
ne Foses pas! Eh bien! je vais les interroger moi-même.
Athéniens, que vous m semble? Esefaine ast-I Fami #àieiandre
ou sou atercaaalff) ? Entends-tu leur réponse? »
Il est clair qu'il Malt eu être sûr peur faire une
pareille demandé.
Mats avec quelle noblesse il s'eiprime sur cette
guerre castra Philippe» qu'on lui reproche d'avoir
conseillée ! Quel sublime élan d'enthousiasme ptrietique!
et que dans ee moment Eschine paraît petit
devant Sui ! 11 rappelle ce jour terrible où se répandît
dans Athènes la nouvelle de la prise d'Élatée, ville
de la Phoeide, qui ouvrait un passage à Philippe
jusque dans l'Attique, Il n'y avait pas à balancer :
il fallait qui les Athéniens ùWeufasiint «posés i