la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COUBS DE mTÉMTUlE.
humaine : on en peut juger par ee qu'ils ont fait une ' qu'il avait reçu le même honneur que lui décernait
fois, lorsqu'une fois ils ont régné. Mais observez en Ctésiphon; mais ici la haine crut avoir trouvé une
même temps que cette politique, dont le succès a occasion favorable. La funeste bataille de Chéronée
imposé on.moment à eeui que tout succès éblouit 9
n'était pas moins inepte qu'atroce. Les tyrans qui
avait abattu la puissance d'Athènes, et rendu Philippe
l'arbitre de la Grèce : c'était Démosthènes qui
ont eu du génie n'ont jamais employé que des lus- avait fait entreprendre cette guerre dont l'événement
traments dont ils pouvaient toujours être les maî­ avait été si funeste* Eschine se flatta de pouvoir le
tres : la tyrannie , qui n'a que des agents dont elle rendre odieui sous ce point de vue, et de lui arracher
est l'esclave, est insensée , car elle en est toujours la la couronne qu'on lui offrait. Il attaqua le décret de
victime. Et qu'y a-il de plus fou que d'envahir tout Ctésiphon comme contraire ans lois. Son accusation
sans pouvoir rien garder, et de dresser des éeha- rouie sur trois chefs : 1° Une loi d'Athènes défend
fauds pour finir par y monter? Mais ceci ap­ de couronner aucun citoyen chargé d'une adminispartient
à notre histoire , et je reviens à celle de l'étration quelconque, avant qu'il ait rendu ses corne*loquence
et des triomphes de Démosthèses *. 'tes; et Démosthènes, chargé de la réparation des
murs et de la dépense des spectacles, est encore
SECTION îv. — Exemples des plus grands moyens de Fart comptable : première infraction. T Une autre -loi
oratoire, dans les deux harangues MMM LA &mm&mm9 défend qu'un décret de ^couronnement porté par
l'une d'Eschine, l'autre de Démosthènes.
le sénat soit proclamé ailleurs que dans le sénat
Quelques notions préliminaires sontindispensables même; et celui de Ctésiphon, quoique rendu par
ici pour faire connaître l'importance de ce fameux le sénat, devait être f selon sa teneur, proclamé au
procès, et le rôle considérable que Démosthènes théâtre : seconde infraction. 3° Enfin (et c'est ici
soutint si longtemps dans Athènes, oà la profes­ le fond de la cause), le décret porte que la cousion
d'orateur était une espèce de magistrature, et ronne est décernée â Démosthènes pour les servi*
lut particulièrement pour Démosthènes une puis* ces qu'il a rendus et qu'il ne cesse de rendre à la
sauce si réelle, que Philippe! au rapport des histo­ république; et Démosthènes, au contraire, n'a fait
riens , disait que, de tous tes Grecs , il ne craignait que du mal à la république. Ce dernier chef devait
que Démosthènes.
amener la censure de toute • la conduite de Démos­
Après la perte de la bataille de Chéronée 9 les thènes, depuis qu'il s'était mêlé des affaires de l'É­
Athéniens, craignant d'être assiégés, Irent répatat; et c'était là le principal but de son ennemi, qui
rer leurs murailles. Ce fut Démosthènes qui donna cherchait à lui ravir également, et les honneurs
ce conseil, et ce fut lui qu'on chargea de l'exécu­ qu'on lui accordait, et la gloire de les avoir mérition.
11 s'en acquitta si noblement, qu'il fournit de tés. La querelle commença deux ans avant la mort
son bien une somme considérable, dont il ût pré­ de Philippe; mais les troubles politiques de la Grèce,
sent à la république. Ctésiphon, son ami, proposa de l'embarras des affaires , et le danger îles conjonc­
l'honorer d'une couronne d'or, pour récompense de tures, retardèrent la poursuite du procès, qui ne
sa générosité. Le décret passa , et portait que la pro­ fut plaidé et jugé que sii ans après, et lorsque
clamation du couronnement se ferait au théâtre, Aleiandre était déjà maître de l'Asie.
pendant les fêtes de Baeehus, temps où tous les On est tenté de déplorer tout le malheureux ta­
Grecs se rassemblaient dans Athènes pour assislent qu'Esehine déploya dans une mauvaise cause.
ter à ces spectacles. Eschine était depuis longtemps A travers son élocution facile et brillante on dé­
le rival et l'ennemi de Démosthènes. 11 avait un mêle à tout moment la faiblesse de ses moyens,
grand talent et un très-bel organe, qu'il eut occasion l'artifice de ses mensonges. 11 donne à toutes' les
d'exercer, ayant commencé par être comédien. Mais lois qu'il cite un sens faux et forcé, à toutes les
il avait aussi une âme vénale, et il était, presque actions de Démosthènes une tournure maligne et
publiquement f au nombre des orateurs à gages que invraisemblable; il l'accuse de tout ce dont il est
Philippe sbudoyait dans toutes les républiques de la coupable lui-même, il lui reproche d'être vendu à
Grèce. Démosthènes seul, aussi intègre qu'éloquent,
Philippe, dont il est lui-même le pensionnaire; et
était demeuré incorruptible ; et les Athéniens ne
plus il sent le défaut de preuves, plus il exagère
l'ignoraient pas. Aussi n'était-ce pas la première fois
les expressions; ce qui, dans tout genre de calomnie,
est la méthode des détracteurs, qui espèrent
1
0a croit devoir encore rappeler ici, pour la dernière lob ,
que toutes les réflexions semée* dans cet ouvrage, relative* à
lai^int^MmtdeTanité® I7MV et ont été prononcées asi
écoles normalet et au Ljeée.
ainsi faire au autres l'illusion qu'ils ne se font pas.
A l'égard de Démosthènes, sa cause était belle, il
est vrai : quel accusé en eut jamais une plus belle