la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

" ^CIENS, — ALOQUKNQL
#IM grand homme qui ami cultivé e» lui des facilités
naturelles. Il créa use puissance militaire, à
peu près comme de nos jours Frédéric, et prépara
ainsi pour son ils k conquête de F Asie en lui soumettant
la Grèce. Son armée de?lit bientôt redoutable
: elle était composée de la phalange macédonienne
, corps d'infanterie qui fut invincible jusqu'à
ce qu'il se fût mesuré contre les légions romaines;
et de la cafalerie thessalienne, la meilleure que Fou
connût alors, et qui dans la suite it remporter à
Pyrrhus sa première Yictoire sur les Romains. Il
forma des généraux qui furent comptés depuis parmi
les meilleurs d'Alexandre, tels qu f Attale et Parmeni©!.
Avec ces troupes, conduites par des chefs de
ce mérite,bien entretenues et toujours en action9
il se portait rapidement dans les différentes contrées
de la Grèce, suivant les occasions qu'il savait faire
naître, ou attendre, ou saisir; car ce fut la politique
encore plps que la force qui fit ses succès. Il
trouvait, il est vrai, de grandes facilités dans cet
esprit de jalousie, de défiance et de rivalité qui animait
les républiques grecques les unes contre les
autres, et suscitait des divisions continuelles. Philippe,
prodigue de serments, de caresses et d'argent,
avait partout des ministres et des orateurs à ses gages,
et ils trompaient facilement la multitude, qui
n'eit jamais plus asservie que quand elle croit commander.
Cétait par le secours de ces agents mercenaires
qu'il dirigeait de loin toutes les résolutions
de ces divers États, les uns plus forts, les autres
plus faibles; et quand il les avait brouillés, il ne
manquait pas d'intervenir dans la querelle, et, sous
le prétexte de secourir fia contre l'autre, il unissait
par dépouiller tous les deux. Cest ainsi qu'il
était parvenu à se faire livrer le passage des Thermopjrles
et le pays des Phocéens, qui lui ouvrait
FAttique; qu'il s'était emparé de FEubée, qui, du
cêté de la mer, tenait en respect, par sa seule position
9 tout le territoire d'Athènes ; qu'en!® il avait
prit Amphipolis et beaucoup d'autres villes, soit de
Thrace, soit de Thessalie. Cersoilepte, un des petits
rois de Thrace, redoutant ses entreprises, et voulant
se ménager contre lui l'appui des Athéniens,
avait prit le parti de leur céder la Chersonèse, presqu'île
avantageusement située sur l'HeUespont,
et qui pouvait être très-utile à une nation puissante
sur mer, telle qu'était alors Athènes. Gardie, une
des villes principales de cette presqu'île, avait refusé
de se soumettre comme les autres à la domination
athénienne, et s'était mise sous la protection de
Philippe, qui avait dans ce moment une armée dams
la Thrace. Athènes, qui avait envoyé une colonie
dans la Chersonèse, la it soutenir par des troupes
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chargées d'observer Philippe. Btopithe, qui les commandait,
regardant avec raison comme une hostilité
la protection que ce prince accordait aux Gardiens,
se jette sur les terres qu'il possédait dans la
Thrace maritime, les pille s les ravage, et remporte
un riche butin qu'il met en sûreté dans la Chersonèse.
Philippe, trop occupé ailleurs pour en prendre
vengeance, porte de grandes plaintes aux
Athéniens, sous prétexte qu'il n'y avait point entre
eux et lui de déclaration de guerre. Il réclame les
traités qu'il avait violés le premier, et ses créatures
s'empressent d'appuyer ses réclamations et s'emportent
contre Biopithe. Os demande qu'il soit
rappelé, qu'on envoie même contre lui un autre général
pour le forcer à la soumission en cas de résistance,
et que Philippe reçoive des satisfactions.
Cette lâcheté-insensée devait révolter Démosthènes.
Il monte à la tribune et parle ainsi :
« Il faudrait, Athéniens , que caox qui parlent dam celte
tribune i tous également exempts de complaisance on d'àaimosiié,
ne songeassent qu'à énoncer ce qui leur parait le
meilleur à faire, surtout quand nous stwm à délibérer sur
de grands intérêts publics. Mais paisqîM piraii les «rateiirg ,
il en est qui se laissent conduire , soit par un esprit de contention
et «le jalousie, soit par d'autres motifs personnels ,
c'est à vous du moins de mettre de côté tontes ces ceasl»
dérapons particulières, pour ne vous occuper qu'à résoudre
et exécuter ce que vous croiras utile à lIÉtat
« De quoi s'agit il aujourd'hui? De k Chersonèse menacée
par Pliiilppe9 qui depuis casa mois est dans la Thrace
avec use armée. Et de quoi vous partent vos erstears?
Des opérations et des entreprises de Diopithe. Ponr moi ,
j'attache fort peu d'Importance aas aciaisatlcas intentées
contre im de vos généraux» que vous peaseaf quand vous
le voudrez, pcarsalere ans termes de k loi, soit tout à
l'heure, soit dans nu astre temp, peu importe; et je ne vois
pas pourquoi, ni moi9 ni qui qne ce soit ici, nous nous
échauflêrions sur nn pareil sujet. Mais ce que cherche à
nous enlacer Philippe, notre ennemi, Philippe, dont les
troupes couvrent les bords de IHelespaat; ce que vous
ne pourrez plus' ni réparer ni ressaisir,- si vous en manqua
l'occasion; voilà ce qui est pressant, voilà sur quoi il fsat
statuer sur-le-champ , sans permettre que de vaines et tumultueuses
altercations vous le fassent perdre de vue.
« Je n'entends pas sans étonneaient, je l'avoue, bien
des choses qui se disent dans vos assemblées. Biais rien
ne m'a plus surpris qne ce qui s'est dit devant moi dans le
sénat 9 que quiconque se proposait de vous parler dans tes
circonstances acttiallea devait déclare? formeUemeiît s'il
vous conseillait k guerre ou k pais. Non f ce n'est plus là
que nous en sommes. Si Philippe se tenait tranquille, s'il
n'avait pas violé les traités # ravi vos faaaiessîens; s'! ne
soulevait pas, s'il n'armait paa.eaatre vous Ses peuples en
même temps qu'il se les attache, sans contredit 9 M ne tiendrait
qu'à vous de rester en paix; et pour ce qui vous «mcerné!
je vous j vois aussi disposés qu'il est possible de l'être.
Mais si d'un côté nous avons sons les yeux les traités qn'O a