la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE.
par leur forme, par leur sombre, par leur durée. H
est recousu que ries s'est si naturel à l'homme que
k rhythrne : les forgerons frappent le fer es cadence,
comme Virgile Fa remarqué des Gyelopes ; et même
la plupart de nos mouvements sont à peu près rhy thmiques,
c'est-à-dire ont une sorte de régularité.
Cette disposition au rfaytbme a conduit à mesurer
les paroles, ce qui a donné le fers; et à mesurer les
sons, ce qui a produit la musique» Os fit d'abord,
dît Aristote, des essais spontanés, des impromptus ;
car le mot dont il se sert emporte cette idée. Ces
essais, es se développant peu à peu, donnèrent nais*
sanee à la poésie, qui se partagea d'abord en deux
genres, suivant le caractère des auteurs : l'héroïque,
qui était coasacréà la louange desdietu et des héros;
le satirique, qui peignait les hommes méchants et
vieeux. Bans la suite, l'épopée, menant du récit à
l'action, produisit la tragédie; et la satire, par le
même moyen, fit naître la comédie. Aristote ajoute :
« La tragédie et k comédie s'étant une fois montrées,
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de forme il joint celle de l'étendue, qui est indéter
minée dans l'épopée, au lieu que la tragédie tâche
de se renfermer (ce soet les termes de J'auteur}
dans us tour de soleil, ou s'étend peu au delà. Os
toit qs'Aristote est ici fort éloigné de ce rigorisme
pédantesque que l'on a voulu reprocher à ses principes,
Il laisse à ce que nous appelons la règle des
vingt-quatre heures cette latitude raisonnable sans
laquelle il faudrait se priver de plusieurs sujets intéressants,
et il ne donne pas au calcul de quelques
heures de plus ou de moiss plus d'importance qu'il
n'en fait Quant à l'épopée comparée à la tragédie 9
il dit très-judicieusement :
« Tout ce qui est dans l'épopée est aussi dans k tragédie;
mais tout ce qui est dans k tragédie s'est pas dans
l'épopée. »
Il regarde celle-ci comme susceptible indifféremment
de recevoir la prose ou les ?ers, opinios qui
s'est pas celle des modernes : quelques-uns se sont
efforcés de k soutesir ; mais elle est en général re­
tons €eu que leur génie portait à Fus os à Feutre de ces
gardée comme us paradoie; et le TiMwmqwB, tout
don genres préférèrent, les mis des eomédks as liée de
admirable qu'il est, cfa pu obtenir parmi nous le
satires, Ses autres des tragédies an Mes de poèmes hémh
qnes, parce que ces semelles cempesltlûtis eesleaî ffas
titre de poème,- que Fauteur lui-même s'avait ja­
«éclat, etésoiaieat au pièces plus de célébrité (ITJ. »
mais songé à lui donser. SI l'os cherche la raison
de cette différenee-d'avis entre les anciens et nous,
Cette remarque prouve que chez les Grecs, comme je crois qu'elle peut tenir à la haute idée que sous
parmi nous, la poésie dramatique fat toujours mise attachons avec justice au mérite si rare d'écrire bien
as premier rang. L'on peut observer aussi que, en ?ers dans une langue où la versification est si
parmi les différents genres de poésie grecque, dont prodigieusemest difficile. Mous s'a?oss pas voulu
Aristote promet de parler clans cette partie de son séparer ce mérite d'un aussi grand ouvrage que' le
traité qui a été perdue, il y en a dont il ne nous poème épique, et en tout il rfeatre guère dass nos
reste aucun monument, le dithyrasabe, le nome, idées de séparer la poésie de la versification. Je crois
la satire, et les mimes. Les mimes étaient., à ce qu'on qu'escela sous avons très-grande raison. Latàifficulté
croit, d'après quelques passages des anciens, une à vaincre, non-seulement ajoute aux beaux-arts un
sorte de poésie très-licendense. Le some était un charme de plus quand elle est vaincue •, mais elle ou­
poème religieux fait pour les solennités. Le dithyvre une source abondante de nouvelles -beautés. 1 ne
rambe était destiné originairement I célébrer les faut pas prostituer les honneurs d'un aussi bel art
eifieate de Baechus, et par la suite s'étendit à des que ta poésie. Si l'on pouvait être poète en prose,
sujets analogues, c'est-à-dire à réloge des hommes trop de gens voudraient l'être; et l'on conviendra
fameux. Il ne reste rien de tout cela que le nom. On qu'il y en a déjà bien assez. Au reste il ne paraît pas
saitqu'Archiloque, Hlpponai, et beaucoup d'autres, que les Latins aient pensé là-dessus autrement que
ont M% des satires personnelles; mais les Grecs ap­ nous, si qu'ils aient eu l'idée d'un poëme-qui ne fût
pelaient aussi du nom de satire des drames d'une pas en vers. On peut croire queches lasllreas mêmes
licence et d'usé gaieté burlesque. Le Cyeiope d'Eu­ l'opinion, générale avait prévalu sur celle d'Aristote,
ripide eut le seul drame de cette espèce qui soit par­ puisqu'on se connaît aucun passage des anciens
iées jusqu'à nous : 1 ne fait pas regretter beaucoup d'où Ton puisse inférer qu'un prosateur ait été re­
les astres.
gardé comme un poète. Je crois pouvoir rappeler à
Aristote dit peu de choses de la comédie et de cette occasion une eiprtssion plaisante de-Voltaire,
reposée, parce qu'il se réservait d'en parler dass la que sans doute il se faut pas presdre plus sérieuse*
suite de son traité. Selon lui, l'épopée est, comme ment qu'il ne l'entendait lui-même*, mais qui peist
b tragédie, une imitation du beau par le discours : assez bien l'enthousiasme qull voulait qu'un poète
elle en diffère en ce qu'elle imite par le sécit, au eût pour son art. Un de ses amis, entrant dise lui
lies que fautre imite pr faction. A cette aïfféreaee comme il travaillait, ttulut se retirer de peur de