la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

êevetar , F amitié 9 là mmmàê , et c'est ce que f al fait Ssr
ANCIENS. - ÉLOQUENCE
ummm de ces points, je êélô qui que ce soitde me trouver
es défaut; et si Fou me demande comment Philippe l'a
emporté, test le monde répondra pour moi : Par ses armes
qui ont tout envahi, par son or qui a tout corrompu. H
n'était en moi de combattre ni Fe» il f autre; je tf avais ni
trésors ni soldats. Mais, pour ce qui est de moi9 j'ose le
dire9 j'ai vaincu Philippe: et comment ? Eu refusant ses
largesses, en résistant à la corruption. Quand un homme
s'est laissé acheter f l'acheteur peut dire qu'il a triomphé
de lui ; mais celui qui demeure mcorraptible peut dire qu'il
a triomphé du corrupteur. Ainsi doue, autant qu f U aidé»
pendu de Démesthènes, Athènes a été victorieuse, Athènes
a été Invincible. »
N'est-ce pas là le chef-d'œuvre de l'argumentation
oratoire? ITentendez-voua pas d'ici les acclamations
qui ont dû suivre un si beau morceau? Et
ne concevez-vous pas que rien n'a dû résister à un
génie de cette force? Remarquez toujours, ce que
je ne saurais faire remarquer trop souvent, quef
pour employer des moyens de ce genre, il faut les
trouver dans son âme; elle seule peut les donner :
fart peut apprendre à les disposer et à les orner,
maïs il ne saurait les fournir. C'est à l'orateur surtout
que s'applique ce mot heureux et si souvent
cité de Vauvenargues :
« Les grandes pensées viennent du. cœur. »
Je dirai donc à celui qui voudra devenir éloquent :
Commencez par être un bon citoyen, c'est-à-dire
un honnête homme ; car l'un ne va pas sans l'autre.
Aimez-vous, avant tout, la patrie, la justice et la
vérité? fois sentez-vous incapable de les trahir jamais
pour quelque intérêt que ce soit? La seule idée
de flatter us moment le crime ou de méconnaître la
vertu vous fait-elle reculer de honte et d'horreur?
Si vous êtes tel, parlez, ne craignez rien. Si la nature
vous a donné du talent, vous pourrez tout faire ;
si elle vous en a refusé, voua ferez encore quelque
chose, d'abord votre devoir, ensuite un bien réel,
celui de donner un bon exemple aux autres, et à la
bonne cause un défenseur déplus.
sBenoR m. — Application des mêmes principes dans la
PhiMppique de Démosthèaes, intitulée m Là CUEEsenteE.
Ce qui manque à ceux qui n'ont d'autres facultés,
que celles de leur âme, c'est surtout la méthode et
le raisonnement; c'est cette série d'idées fortifiées
les unes par les autres; c'est cette accumulation de
preuves qui vont toujours en s'élevant, jusqu'à ce
que l'orateur, dominant de haut et comme d'un centre
lumineux, finisse par donner une secousse impétueuse
à tout cet amas, et en écrase ses adversaires.
C'est alors que les mouvements, comme je l'ai
indiqué, décident la victoire; mais il faut que les rai-
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sonnements l'aient préparée : sans cela, les maure*
ments heurtent et ne renversent pas. QueFimpérieuse
rérité arrache d'abord à tous les esprits cet assentiment
secret et involontaire, il a raison : alors l'orateur,
qui se sent le maître, commande en effet,
ou plutôt la raison commande pour lui, et on obéit.
C'est la tactique de Bémosthènes dans ses harangues
délibératives, qui forment la plus grande partie
de ses ouvrages, et qui, sous différents titres,
sont toutes véritablement des PMiippîques, puisqu'elles
ont toutes le même objet, celui de réveiller
l'indolence des Athéniens, et de les armer contre
l'artificieuse ambition de Philippe.
On doit comprendre sous ce nom, non-seulement
les quatre harangues qui portent spécialement le
titre de PkiUppiques, mais toutes celles qui ont pour
objet les démêlés de Philippe avec les Grecs et les
Athéniens, telles que les trois qu'on nomme ordinairement
ks Olynthioqœs, celle qui roule sur la
Paix proposée par le roi de Macédoine,.celle qui
fut prononcée à l'occasion d'une Lettre de ce même
prince, et celle qui est intitulée de ta Ckersoméêe.
Cela compose dix harangues, et cette dernière est,
à mon gré, la plus belle; maïs toutes peuvent être
regardées comme des modèles. On n'y trouve pas ,
il est vrai, les grands tableaux, les grands mouvements,
les développements- vastes de la harangue
p&ur ta Couronne; ni cette espèce de lutte si vive
et si terrible qui appartient au genre judiciaire, où
deux athlètes combattent corps à corps. Mais il faut
remarquer aussi l'avantage particulier, et peut-être
unique, attaché à ce dernier sujet, à cette grande
querelle d'Eschine et de Démosthëhes ; il faut se représenter
toute la Grèce rassemblée, pour ainsi dire,
dans Athènes, pour entendre les deux plus fameux
orateurs dans leur propre cause; et quelle causel
l'homme qui, depuis vingt ans, gouvernait par la
parole Athènes et la Grèce, opposant aux attaques
les plus malignes et les plus furieuses de la haine et
de la calomnie la peinture aussi brillante que fidèle
de son administration, c'est-à-dire l'histoire des
Grecs en même temps que la sienne. L'intérêt des
événements se joignait ici à celui du procès. Déraosthènes,
en défendant sa gloire, défendait celle d'Athènes
et des Grecs. Son âme devait être à la fois
élevée par tous les sentiments de la grandeur nationale
, et échauffée par tous les mouvements d'une
indignation personnelle. U a devant lui son adversaire
et la Grèce 9 l'une qui l'honore, et l'autre qui
l'outrage. Que ne derait-il, que ne pouvait-il pas
faire pour être digne de l'une et pour triompher de _
l'autre! C'était vraiment entre Eschine et lui un com- '
bat à mort; car dans Athènes et à Rome, le ban-