la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — ÉLOQUENCE.
des exemples d'une continuation île la même métaphore
pendant quatre pages : c'est alors un jeu
d'esprit aussi ridicule qu'insipide, et que lésants
prennent pour de l'imagination.
Mous dessous un sens pins étendu à l'allégorie,
quand nous appelons de ce nom une fiction poétique,
où dès êtres moraux sont personnifiés; comme
le temple de l'Amour dans Jo Mmrmde, l'épisode
de la Mollesse dans le lutrin, et tant d'autres. U
y a aussi d'antres allégories plus courtes, et renfermées
dans un petit nombre de vers, qui forment
une variété agréable dans la poésie morale ou didactique.
Tels sont ces vers de Voltaire dans le
DUeùmrs wr la m&déndi&m :
ladis trop eaifsâé dfes malus de 1& MolS«M ;
Le K «fil f s*endormit m tria de Sa Parme. *
La* Langueur FaeeaMalt ; plu êe ehants, plus de Tirs 9
Pies tfamour, et l'Ennui détratttit lUniva».
Bu êim , qal prit pillé de la nature humaine,
Hit auprès du Plaisir te Travail et la Peine.
LA Crainte t*é¥etlla, l'Espoir galôa tes pas : *
Ce cortège alourdirai raccompagne Ict-bas. ' •• '
Lemierrc a très-bien caractérisé l'allégorie dans
ce vers de son poème de ta Peîmimm :
1/AlMpffe habite aa pdaSs diaphane.
Et, dans le mime poëme, il en fait un très-bel
usage, en traçant le portrait allégorique de l'ignorance:
M est nia tlnpide et lourde daté ;
Le Tn»fas aetwfoti fat par elle haMié.
. Llgsiiraii»estsc»iiôni;lmPareiiepeBanto
L*eaiMiOj sans ioatear as bord #aoa «ta dormante:
Le Hasard fattompagae f et l'Erreur la coadolt ;
De fan pat en tau paa la Sottise la mit
Los anciens hiéroglyphes des Égyptiens, des
Scythes, et de quelques autres peuples de l'Asie,
étaient des espèces d'allégories qui parlaient aux
yeux, mais moins claires et moins ingénieuses, à
en juger par ce que nous en connaissons , que les fables
emblématiques des Grecs , dont notre poésie
moderne s'est enrichie. Quand le roi des Perses
Darius l m , dans son expédition contre les Scythes 9
m fut engagé témérairement dans leurs vantas solitudes,
où il perdit une grande partie de son armée,
ils lui mmjëfmt un ambassadeur, qui, sans lui
m rien dire, lui présenta de leur part cinq flèches, un
•isemi, une souris, une grenouillé, et se retira. U
fat question de savoir ce que «pilla il cette ambas-
•adeénigmatiqoe.l7nB€rain, qui avait quelquecosnaissance
du caractère et du langage de ce peuple,
eipliqua ainsi leurs présents :
Ml
H se trouva qu'il avait bien deviné. Mais Darius
avait interprété cet emblème d'une manière toute
différente, et pourtant aussi plausible. U prétendait
que c'était un témoignage de la soumission des
Scythes, qui lui faisaient hommage des animaux
nourris dans les trois éléments, et lui abandonnaient
leurs armes. C'est une mauvaise allégorie que ceUe
qui n'a qu'une intention et qui en offre deux» Cest
par la même raison que les apologues, qui sont encore
une autre espèce d'allégorie, doivent avoir un
sens unique et clair. Dans tout ce qui a pour objet
de laisser apercevoir une vérité voilée, on doit faits
en sorte que le voile ne la cache pas, mais laisse seulement
le plaisir àe l'entrevoir. Le masque de la comédie
doit être ressemblant, sans charge et sans
grimace ; et le voile de l'allégorie doit être artistement
tissu, mais transparent.
On connaît le trait de Tarquin le Superbe, Ionque
son ils, tout puissant dans la ville de éabîe,
lui envoya demander ce qu'il devait faire, Tarquin 9
qui se promenait dans son jardin, se mit à abattre
les têtes des pavots les plus élevés, avec une baguette
qu'il tenait à la 'main, et envoya le député sans
autre réponse : c'était une allégorie muette. Le ils
l'entendit comme il convenait à un homme élevé pr
un tyran, et trouva moyen de faire périr les princlpax
Gabiens pour livrer la ville à son père.
Mous voilà un peu loin desigures de rhétorique;
mais tous ces faits de différente nature servent i
prouver que les principes des arts sont soumis à la
même logique et à la même loi des rapports qui
sert à expliquer les actions humaines et à en faire
connaître les ressorts, et c'est pour cela que la rhétorique
du penseur Aristote, fil écrivait pour des
hommes, et non pas pur des écoliers, estai partie
un traité de morale.
L'ironie, l'ellipse, l'hyperbole, sont si connues,
que leurs noms mêmes, quoique grecs et didactiques,
sont de la langue habituelle. L'ironie équivaut
à une antre Ignre appelée antiphrase ou contrevérité;
car elle a toujours pour but de faire entendre
le contraire de ce qu'elle dît. Elle peut, selon
les occasions, appartenir également à la pieté, au
courroux, au mépris : ces deux derniers peuvent
donc l'introduire dans le style noble et dans les sujets
les plus hauts, mais rarement; car il ne faut
pas laisser le temps de sentir qu'elle est voisine de
la plaisanterie. L'ironie est quelquefois la dernière
ressource de l'indignation et du désespoir, quand
« â moins que TOUS ne puissiez v@ler dans les airs comme fetpressloo sérieuse leur paraît trop faible; à peu
les oiseaux, ai TOUS cacher en? la terré comme les souris, près comme dans ces grandes douleurs qui égarent
an dam les easi comme les ffmmXBm% vous n'échap- on moment la raison, un rire effrayant prend la
i pas aux lèches te Scythes. »
place des larmes qui ne peuvent pas couler. Tel est