la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

cette règle lorsque a dit, en parlant des soldats de
Pompée :
» Bout plus de ta moitié pHtmêmmî étale
Use Indigne ewrés au Tantotra de Piaraaie*
Le mot de curée offre une image qui dégoûte et
que rejette le style noble ; piteusement n'est pas une
igure 9 mais lie défait pas non plus entrer dans une
tragédie : il ne confient pas an style soutenu. En-
Inf quand la métaphore aurait toutes les qualités
requises, il ne faut pas la prodiguer; car alors on
retombe dans l'affectation et la monotonie, deux
mortels défauts en tout genre. _
L'allégorie, considérée comme igure de style,
et dans le langage des rhéteurs» s'est proprement
qu'une métaphore continuée; car elle consiste à dire
une chose pour en faire entendre une autre. Quand
le sens est parfaitement clair, et que les rapports ne
sont ni trop multipliés, ni appelés de trop loin , cette
figure peut être d'un bon effet dans l'éloquence et
dans la poésie. Dans la tragédie de Rome mwéei
Catillna dit, en parlant de Cicéron :
Sur Se miiseâû publie ce ploie égaré
Présente è tôt» les vents lia flanc mal ann.ee ;
D t'agite an hasard f à Forage 11 l'apprêtef
tau savoir §eaJagitaif d'où vient» la tanpêtt.
H n'y a pas H une seule eipresslon api ne mit
employée dans un sens détourné. Le ? aisseau , c'est
la république; le pilote, € 9 est Cieéroi; les vents
sont les ennemis de l'État ; li tempête, c'est la conjuration
: cette suite de métaphores forme ce qu'on
appelle une allégorie. On sent combien il est essentiel
qu'elles soient tontes bien cohérentes : une seule
qui s'écarterait de la première idée établit gâterait
tout. C'est un défout trop fréquent dans les Épttres
de Rousseau:
Incontinent vmm l'allés ¥©Sr s f eni«r
De tout te vent que peut M» soufflert
Dans Ses fonrneat» d'une taie échauffée,
Fatuité sur sotffat grugée.
Dans les trois premiers vers, la métaphore, quoique
forcée dans l'expression, est m moins suifie
dans les objets, IM fourneaux d'une tête sont une
ignre peu naturelle ; mais on conçoit du moins que
le vent souffle dans tes fourneaux; ce qu'on lie
peut pas conce?oir, c'est qife la fatuité greffée sur
ta sotUsefmse souffler k vent. Ici la justesse des
rapports physiques est détruite : elle l'est encore
pins dans les a en sel? aata de la même épttre : a
Cest feapàiilipe et burlesque étalage
D'en faux sublime mié iar FassemMagi
De cet grands moisf eiimqm&mi île for a£s@n ,
Bi$0êêée®mi9 et irMes île raison.
La métaphore est triplement manfaise, parée
qu'elle change trois fois d'objet. Yoilà le mbUme
COBtS DE IITTÉRATDRK.
enté Sur de grands mots qui sont do 'eUmqmmt :
comment peut-on être enté sur du clinquant f Le
premier ne peut se rapporter qu'aux arbres; le second
qu'à des compositions métalliques; et puis,
comment du clinquant peut-il être enflé de vent?
c'est encore un troisième ordre de choses. Il ne faut
pas se dissimuler combien ce style est ?idenx : il est
d'autant moins excusable que Fauteur; en ce même
endroit, ?eut donner des leçons de goût et tombe
pricisément dans les défauts qu'il reproche aux autres.
Ce n'est pas que$ pour être en droit de reprendre
des fautes 9 il faille absolument n'en commettre
aucune; car, en ce cas, qui oserait jeter la
première pierre au mauvais goût f Mais il est bien
malheureux et bien maladroit de parler de Yen,
Entés de ¥ent et ¥liles ie ratM» i
en même temps qu'on en donne l'exemple. Prenonsen
,un tout contraire dans un grand poète qtie
Rousseau, aveuglé par ta haine, attaquait dans
cette épttre, et foulait particulièrement désigner.
La Henriade ? a nous offrir un modëe de ces métaphores
continuées qui forment l'allégorie : elle y
est soutenue pendant dix vers, sans la moindre apparence
d'effort ni le moindre défaut de justesse,
mérite en ce moment le plus remarquable pour
nous, indépendamment de tous les autres. Il fallait
peindre Henri III ( à l'instant où ja ligue commence
à éclater contre lui) 9 faisant un effort passager pour
sortir de son indolence, mais démêlant mal ses intérêts,
apercevant à peine ses dangers, et bientôt
oubliant tout pour se replonger dans le sein des
plaisirs et de-la mollesse. Yoilà le propre; voici le
iguré.
Yabb M féweMIa du sein de son Ivraie :
Ce brait 9 set appareil f m danger qui le §eass«f
Ouvrirait aa moment ses yeux «f gmantls $
Mali ia Jour importun f» regard* éblouis
Me distinguèrent point, an fort de la tempête,
Les fondra menaçants qui grondaient sur ntete;
Las, et se rejetant dans les bras dn sommeil,
Entre tes favoris et parmi les datées t
Trampllla ; 11 s'endormit m l»fd des péelpta*»
Le tableau est achevé : et comme toutes les conlea»
en ont graduées 1 comme les nuaneet sont bien marquées!
Cette césure qui coupe le vers à la première
syllabe Jet,