la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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Cteéroa faisait à en témoin : Je n'mimdi pm im
éfdgmm.—le m f em étmm, répliqua deéron ? mm
mwm chez vmm k spMnx. Remarquez qu'Hortensias
a?ait reçu de Verres un sphinx d*airain, estlâié
comme tin morceau précieux. La réplique, comme
on voit f n'était pas un simple jeu de mots.
Je dirai encore f es passant f que ce mot sur une
femme qui prétendait n'avoir que trente ans ; Je k
croît, car M y ma vingt qwje k M mimai Mre;
m mot, qu'on a cité cent fois comme moderne f est
de Cieéron.
Quintiiien a classé et examiné les trois genres
du discours oratoire. Or, tout discours est mm*
posé de deux choses, les pensées et les mots. Les
pensées dépendent de l'invention et de la disposition
des parties 9 et il en a traité en parlant de tous
les moyens que peut employer l'orateur, et de la
manière dont il doit les distribuer. Les mots dépendent
de l'éloentioD, et c'est ce dont il reste à
s'occuper; car l'orateur a trois defoirs à remplir,
d'instruire, de toucher, de plaire. Il instruit par le
raisonnement; il touche par le pathétique; il plaît
par l'éJocution.
«i Cmif&mmmm Qiiatifea, de ces trois choses Sa plus
difficile 9 aajageeaaat même des orateurs. En effet, Antoine,
raient iiiMiini¥lrf disait qu'il avait va bien des gais diserts
f et pas HE homme éloquent. 11 appelait disert celui
qui df sait sur aa sujet ce qu'il fallait dire ; il entendait par
éloquent celui qui disait comme il fallait dire. Depuis lui ,
CJfcéron MMIS a dit aussi que savoir inventer et disposer
est d'un homme de sens» mais que savoir exprimer est
d'un orateur. En conséquence, il s'est partleallèraiaeal
étudié à* bien easelpier cette partie de k rhétorique. Le
mot même d'éloquence fait assez voir qn f a a raison'; car
être éloquent, à proprement parler, n'est autre chose que
Me poufoir produire au dehors toutes ses pensées, toutes
ses conceptions 9 tous ses sentiments, et les communiquer
atix autres ; et sans cette facallé 9 tout ce que nous avons
enseigné jusqu'ici devient inutile. Or, si l'expression ne
donne pas à la pensée toute la force dont elle est susceptible,
fous n'anrei rlaa fait qu'à demi. Voilà donc surtout
ce qu'il faut apprendre, et à quoi Fart est absolument nécessaire
; voila quel doit être l'objet de nos soins, de nos
exercices 9 de notre imitation ; voilà fétude de toute la fie ;
voilà ce qui fait qu'un orateur remporte sur un autre orateur,
et qu'un style est plus parfait qu'un autre : car les
écrivains asiatiques et ceux des Romains dont le goût est
corrompu n'ont pas toujours péché dans l'invention ou la
disposition ; mais les uns , trop entés 9 ont manqué de mesort
dans la diction ; et les antres, ou secs ou affectés, ont
manqué de force dans Se style.
« Qu'on n'aille pas en concis» néanmoins qnll ne faut
s'occuper qae des mots. Je me hâte d'aller an-devant de
cet abus que quelques personnes pourraient tare de ce
que je viens de dire. H faut les arrêter tout court, et me
déclarer d'abord contre ces gens qui se consument vaine-
COUB5 BE IJTTÊiATlIBE.
méat à agencer datpnafai ataaaa mettra «1 peina des
choses, ejal sont fmurtaitt las aatis.la elaaetara» lia mm
'enent ré!egaaaaf qui eat charmante en dfe-mênie, I est
vrai; mais quand elle est natnrelte, et non pas quand elfe
est affectée. »
Qeiatiilee se sort ici l'aie eaaipafaisaa mm% la
justesse est frappante v et très-propre à faire comprendre
comment as» qualité nécessaire put» taira
valoir tontes les autres nef toduitpourtant rien par
elle-même, si ala est seule.
« Ne aatoas-naas pas queces corps robustes, que Pawrclea
a totales, et qoi ont an air de santé, Ireat ïear
beauté des marnes choses qni tout taw force? Tons leurs
membres sont bien attaches» Mai ataiiarfiaaaséa; Ilsn'ont
ni trop ni trop peu d'embonpomt ; leur chair est à la faia
ferme et aeraieile. Mais qu'ils se montrent à nous peints
de vermfflon et con?erts de farci f is perdront à MM yeuxtoute
la beauté que leur force leur donnait. Je veux donc
que l'on pense aux mots, mais que l'on soit encore plus
occupé des choses; car d'ordinaire les meilleures expressions
tiennent à la pensée même; mais par malheur nous
les cherchons 9 nous Ses poursuivons, comme si elles fou
iâieat se dérober à nous. Nous ne croyons jamais que ce
qu'il faut dire soit si près et comme à notre portée ; sans
foulons le faire venir de loin : nous faisons violence à
notre génie. C'est cette recherche qui nuit an discoure;
car les termes qui plaisent le pins aux esprits sensés sont
simples comme le langage de la vérité ; an contraire y ces
mois cfai ne montrent que la peine qu 9 os a eue à les trou- .
ver n'ont pas la grâce qu'Us affectent, ne laissent rien dans
l'esprit, et oflusqaent la pensée. Cependant Cicérôn avait
déclaré assez nettement qae le plus paad vice qu'en discours
ptisse avoir, c'est de s'éloigner trop de la manière
ordinaire de parler. Mais apparemment Cicéron n'y entendait
rien : c'est un barbare en comparaison de nous. Noos
n'aimons plus rien de ce que la .nature a dicté ; nous voulons,
non pas des ornements, mais des raffinements,
comme si les mots pouvaient avoir quelque beauté quand
is ne conviennent pas ans choses qu'ils veulent eiprlmer....
Je conclus qnll finit avoir un grand sala de félocutien
; pourvu qu'on sacfee bien f 1*11 ne faut rien foire pour
l'amour des mots, les mots eux-mêmes n'ayant été inventés
qne pour les choses. »
SBCIWN ui. — De réSocutionet des Égares.
Quintilién distingue trois qualités principales dans
Pélocution oratoire, là clarté, la correction, l'ornement.
La clarté dépend surtout de la propriété et de
l'arrangement naturel des mots ; la correction résulte
de la régularité des constructions; l'ornement naît
de Theureui emploi des ligures. Il veut que la diction
de l'orateur soit si claire, que 1a pensée frappe
l'esprit, comme la lumière frappe les yeux. H a .
raison sans doute, puisque ceux à qui l'orateur s'adresse
ne peuvent l'entendre trop têt ni trop bien ;
mais, quoique en général la première qualité*du