la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANGDBB. — ÉUMHMNCai.
Huait de imiNlM. An mMNnt do ;la pérorti-
MMif l'atuctt ne manqua pas de praidre la jeune
personne dans ses bras, et, sortant de son banc, il
la porta dans le banc opposé ©4 il avait ^aee frère,
comme pour la loi remettra malgré loi, et la déposer
dans leadn fraternel. Mais Quintilien, qui avait
YO de 1«B arriver cette ignrede rhétorique, avertit
d'avant» aon client de s'évader dans la foule ; en
aorte que l'avocat, qui 1 avait apporté cette enfuit
* avee dea cris et des mouvements très-violents, ne
trouva plus personne à qui la présenter, et, déoon*
carte par ee contre-temps imprévu, n'imagina rien
de mieux que de la reporter très-tranqnillenient| et
de la remettre où il l'avait prise.
« Us astre» plaidant pour une jeune femme qui avait
perdu son mari, ont faire memflle es exposant le périrait
de cet épom misérablement assassiné. Mais eeax à «pi i
ata.it ait de montrer ce portrait IQI Jugea as mmmmî de
la pérarafseii , ne sachant pas ee qse c'était qo*ane pérorâtes
, campe feia que f orateur jetait les yeux de leur
eétét se arnscpaieiit pas èTavancer le portrait ; et enfle
qaand en vint à le considérer, on vit qse celai que M veuve
pknrait tant était en vieillard décrépit On en rit si fort,
qu'on ne pensa plss as plaidoyer.
« Os sait ce qui arriva à GSjeon. H avait amené à l'audience
in enfaat s dans la pensée qae ses cris ai sea lames
pourraient attendrir les juges f et son préceptesr était anprèsde
M pour FaTertk quand U faudrait pleurer. Glycoo ,
pkm de coniasce9 loi adresse la parole et lui demande
parquaiI phare: Cettqmmmpféeepimr mpinm. »
On a souvent conté ce fait comme étant de nos
Jours : os voit qu'il est de vieille date, comme tant
d'autres contes.
Qointilien, pour aetiever de faire voir le vice de
tous ces moyens factices que les Jeunes gens apportaient
de l'école des rhéteurs ; raconte la leçon aussi
piquante qu'ingénieuse que donna Cassius Sevcrus,
l'un des meilleurs avocats de son temps, I un jeune
orateur fui s'avisa de lui dire en l'apostrophant tout
à coup : Pourquoi me regmrdm^mm mec œ$ air
fm-omcket Moi f dit Cassius, Je n 9 cTcaailaaÉra du fond do la
cause, et-le bon droit n'y manqaa pas; de aorte que celai
qui gapsta casse par laar moyennant craise qtf1 n'avait
besoin qse;d
f pemmk tênfememtpat.
Mais mppmremmmi que cetm e$t ëcrë
dam votre cahier, et Je vote mm regarder comme
mm h voulez. Et en même temps il lut lança un
regard épouvantable.
Mais si Quintilieo marque les écueils du pathétique,
c'est pour en relever davantage le mérite
et la puissance quand il est heureusement mis en
œuvre.
• Bien des pas savent trouver des taisons et dédsfre
des preuves; mais enlever les jages à eux-mêmes, leur
donner tele disposition que l'on veut, les aulamiaer .de
colère on Ses attendrir Jusqu'aux larmes t voilà ce qui est
m», voilà le véritatsla «spire que l'éloquence a sur les
f nn avocat Mata qsand 1 s'agit de Cire «ne
sorte de violence au juges, c'est ee que tes cliente ne
pesvent sons apprendre 9 et ce qsinese trouve point dans
leurs siémoires. Les preuves fbst penser aux jepa que
notre casse est la meUlenre ; mais les sentiments qne non s
leur inspiross leur font souhaiter qu'elle le soit, et notre
aftdre devient la leur, Aussi l'effet des affamons et des
temoêjisgBS ne se manllMe qse qsand la portent leur
estai, étala, lorsqu'on vient à bout de les émouvoir, en
eett»ai«it€p*fiaac^
Jsgement Quand on les voit tout à coup fondre enJarmes,
comme l'arrivé qselqnefoia dans ces belles péroraisons
qui toucheraient tes eeears les plssinsessibies, ferait a*ea$i
pas déjà prososcé? Qae Foratenr tonrne donc tous ses
efttlta de ce côtéf et qaH s'attache partknHèrement à
.cette partie de Fart, sans laquelle tact le reste est faible
et stérile'; le pathétique est rame ia plaidoyer. »
Les extrêmes se touchent; et Qulntilien psse
tout de suite à un moyen tont opposé y le rire et
b plaisanterie. 11 sent combien ce ressort est délicat
à manier : il y faut la plus grande inesse de
tact, et la connaissance la plus juste de Fà-propos.
H semble même que m moyen ealtVen quelque
sorte étranger à l'éloquence. Mais l'expérience
prouve tout ce qu'il peut produire, et souvent une
plaisanterie bien placée a fiât tomber le plus grand
appareil oratoire.
' « On a remarqué, dât-fr, que cette espèce dataient a
8iaa«îaéà0éfamî^
QuintMien, tont admirateur qu'il est de ce grand
homme, avoue qu'il a trop aimé la raillerie, au îMTreau,
comme dans la conversation ; mais il soutient
que la plaisanterie de Cicéron est toujours celle des
honnêtes gens et des gens de goût; qu 9 il avait sois
de ne la placer ordinairement que dans l'intarrogatira
dès témoins, et dans cette partie de la plaidoirie
qu'on appelait altercation, c'est-à-dire touque les
deux avocats dialoguaient eontndietoireiiftent. Si
Fon veut ef ailecirs i f attirer de la masuM* parfaite
qu f il savait garder, lorsqu'il le fallait f i n'y a qu'à
lire Foraison pour Murena, où il plaidait contre
Caton. Il fallait affaiblir f autorité de ce redoutable
censeur, sans blesser la fénératlaa qu'il inspirait;
il défait, de plus, priée lut-mémo la dignité de
sa place* puisque alors il était consul. U prit le parti
de jeter sur le rigorisme des principes stoïques de
Caton une teinte de ridicule si légère et ai douce,
qu'il it rive iesauditeuri et les juges, sans que Caton
fût en droit de se ficher. «e
I a?ait d'ailleurs des reparties qui portaient coup ;
celle 9 par exemple , qu'il It à Hortensïus, qui 9 plaidant
pour Terres, dit à propos d'une question qne
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