la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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mour et de ffllusion ; mais il né faut pas croire que
€e soit celui de mensonge. Cest de très-bonne foi
qu'où le prononce quand os aime. Le propre de
l'amour, et c'est là aussi un de ses grands charmes,
c'est d'avoir toujours raisonf même quand,il n'a
pas le sens commun f et d'être toujours vrai en ne
débitant que des chimères. 11 est aussi impossible
à celui qui aime bien de ne pas croire qu'il aimera
toujours, qu'il l'est à un homme de sang-froid de
concevoir comment l'amour peut durer toujours.
L'essentiel s'est donc pas, après tout, même pour
les femmes, d'être toujours aimées, mais de Pétrc
bien parfaitement, de l'être de manière h se persuader
de part et d'autre queçela nesauraitinir ; comme
l'essentiel s'est pas d'avoir la plus longue fie, mais
d'avoir la plus heureuse. Or, en ce ses%, les poètes
ut sont pas les plus mal partagés ; car nous sommes
convenus tout à l'heure qu'ils aimaient parfaite*
ment, c'est-à-dire, comme des fous : la folie en ©e
genre est la perfection. Je me latte que ce petit
commentaire sur Of ide se paraîtra pas horsdu sujet,
et que ni tes femmes, ni les amants, ni les poètes,
ne pestent s'en plaindre.
Ovide ne borne pas là ses leçons, mais les dernières
sont d'un genre qui me force à borner cette
analyse. Cependant je se luirai point cet article
sans rendre encore hommage à la variété fertile et
au caractère aimable de cet écrivais, qui a su se
COU1S DE LÏTTÊRATU1E.
plier avec succès à des genres si différents. J*al parlé
ailleurs de ses Métamorphoses, et l'os sait quelle
place éminente elles occupent parmi les plus belles
productions de l'antiquité. Ses Fastes, dont sous
n'avons que les sii premiers livres, sont bien inférieurs,
mais ne sont pas son plus sans mérite : cet
ouvrage est aui Métamorphoses ce qu'est us dessin
à un tableau. Les Fastes ont peu de coloris poétique;
mais on y remarque toujours la facilité du
trait. Ses Hér&Mdes, sortes ffépftrts amoureuses
que Ton peut rapprocher de ses Élégies, ont le défaut
de se ressembler toutes par le sujet. Ce sont
toujours des amantes malheureuses et-abandonnées.
C'est Phyllis qui se plaint de Démophoon, Ifypsipyle
de Jason, Déjanired'Hercule, Laodamie de Prêtélilas,
etc. On conçoit la monotonie qui résulte de
cette suite de plaintes, de reproches, de regrets qui
reviennent sans cesse» Mais os ne saurait employer
plus d'art et d'esprit à varier un fond si uniforme.
Il y a même des morceaux touchants et d'usé sensibilité
qui doit sous faire comprendre aisément le
grand succès qu'obtint sa tragédie de Médée. Nous
ne l'avons plus; mais Quiotilien a dit qu'elfe faisait
voir ee que l'auteur aurait pu faire, s'il avait su
régler son génie au lieu de s'y abandonner. U faut
avouer, en effet f avec les critiques les plus éclairés,
qu'Ovide, dans tous ses ouvrages, a plus ou moins
abusé d'une facilité toujours dangereuse quand on
ne s'en défie pas. 11 ne se refuse en aucune manière
de répéter la même pensée; et, quoique souvent
elles soient toutes agréables, Fuse nuit souvent à
l'autre. On peut lui reprocher aussi les faux brillants,
les jeux de mots, les pensées fausses, la profusion
des ornements. Ainsi, venant après Virgile,
Horace et Tibulle, les modèles de la perfection, i!
a marqué le premier degré de décadence chez les
Latins, pour n'avoir pas eu un goût asseï sévère et
une composition assez travaillée.
A le considérer du côté moral, quoique ses écrits,
comme a dit un de nos poètes,
Alarmait no peu Ilnooeenee,
il m n'a du moins montré dans ses poésies que cette
espèce d'amour que l'on peut avouer sans trente;
et c'est us mérite presque unique dans la ecamipties
des mœurs grecques et romaines. H dut i sa passion
extrême pour les femmes d'être préservé de la contagion
générale. Il était d'un caractère trèt-doox, et
lui-même se rend ce témoignage dans un endroit
de ses Tristes, que la censure n'a jamais attaqué
sa personne ni ses écrits : aussi était-il Tarai et le
panégyriste de tous les talents. Tous les écrivains
célèbres qui furent ses contemporains sont loués
dans ses vers atoe autant de candeur que d'affec­
tion ; et il en est plusieurs parmi eus dont les ouvraga
ont été perdus, et qui ne nous sont connus que par
ses éloges.
PJROPBBCB. — Les poésies de Prônera respirent
toutes la chaleur de l'amour, et quelquefois de la
volupté ; et Ovide l'a bien caractérisé lorsqu'il a dit,
en parlant de ses élégies, les feux de Pmperœ >
Et Proper» mutait »*• mmM MI §MX.
Smpè miki mUim reciêam Pmperlim i§nm.
Mais U fait un usage trop fréquent de la mythe*
logie, et ses citations, trop facilement empruntées
de la Fable, ressemblent pies aui lieux «Mamans
d'un poète qu'aur discours d'us amant. Une chose
qui lui est particulière parmi les poètes erotiques,
c'est qu'il est le seul qui n'ait célébré qu'une maltresse.
U répète souvent à Cynthia qu'elle seule sera
à jamais l'objet de ses chants : et il lui a tenu proie.
Cependant il ne faut pas croire qu'il ait- été aussi
iéèle dans ses amours que dans ses vers, car il fait
à un de ses amis à peu près le même aveu qu'Ovide.
* Qiaeoa, dit>il, a ton début : le mtea est d'aimer tou­
jours quelque cbese, *
Il cosvient que c'est surtout au théâtre qu v il ne peut
s'empêcher de désirer tout eo qu'il voit. U avoue