la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE,
mépris injuste. D'antres, qui l'estimaient eu proportion
de ce qu'il leur avait coûté à entendre, Tout
exalté outre mesure, comme on étagère le pris d'us
trésor qu'os a découvert et qu'on croit posséder seul.
Un père de l'Église le jeta par terre, en disant : Puisque
tune peux pas éêre compris, reste Jà.Un autre
jeta ses satires au feu , peut-être pour foire cette
mauvaise pointe : Brûtom-ks peur k$ rendre claires.
Plusieurs savants, entre autres, Scaliger, Meursius,
Heinskn, et Bayle, n'ont été frappés que de
son obscurité. D'autres Font mis au-dessus d'Horace
et de Jovénal. Cherchons la vérité entre ces extrêmes,
et, quand nous aurons assez travaillé sur cet
auteur pour le bien comprendre, nous serons de IV
vis de Qaintilien, qui dit de Perse :
«Mm mérité beaucoup de gtoe et de vraie gloire. »
C'est qu'en effet sa morale est excellente, et son
esprit très-juste; qu'il a des beautés réelles t et propres
au genre satirique ; que son expression est quelquefois
très-heureuse; que ses préceptes sont vraiment
ceux d v 1*7
et conséquent, et l'on se plaint seulement que l'auteur
ait eu une tournure d*esprit si extraordinaire,
qu'on dirait qu'il ait trouvé trop commun d'être entendu,
et qu'il n'ait voulu être que deviné.
* Mais, je le répète, il vaut la peine de l'être, et
ceux qui ne savent pas sa langue pourront, en lisant
festimable traduction qu'en a faite M. Sélis, et les
notes et les dissertations également instructives
qu'il y a jointes f s'assurer que Perse est un écrivais
d'un vrai mérite, et digne de l'honneur que lui a fut
Boileau de lui emprunter plusieurs traits, plusieurs
morceaux qui ne sont pas les moins heureux de ses
satires. Tel est ce vers si connu,
Le moment où Je parle est déjà lofa de moi s
qui dans l'origtpal, ne tient'que la moitié d'un vers.
Telle est cette belle prosopopée de F Avarice et de la
Volupté* dont Boileau n'a imité que la moitié. '
U mmmm mu ses yetu emmmmm à l'épancher,
Debout, dit ratifiée; H est tempe de marcher. —
Eh! lainei-moi.^-DdxMit—Un moment—Ta répllquei! —
ApdnefoBoleUfaitoiivrirletlioiiUiiaM.- '
unsage; et que plusieurs de ses vers ont M%sfffjffe, lète-tol. — Pour ipol filtre, après tant? —
été retenus comme des proverbes de morale. C'en Pont courir l'Océan de Pun à loutre bout, • ."
est assez peut-être pour dédommager de la peine Chereher jusqu'au lapon k noredalneet Pamère,
lepporter de Goa le poivra et le gingembre. —
qu'il donne au lecteur qui veut le connaître; car c'en Mata f ai des Mess en foule, et Je puis m
est une, et il faut d'abord avouer que c'est là un
défaut véritable. L'obscurité est toujours blâmable,
puisqu'elle est directement opposée au but de tout
auteur, qui est de répandre la lumière. On a dit pour
le justifier, que voulant attaquer Héron indirectement
et sans trop s'exposer, il s'enveloppait à
dessein. Mais cette apologie est insuffisante ; elle
ne pourrait regarder qu'un petit nombre de vers,
où l'on croit, avec assez de vraisemblance, qu'il a
voulu design» le tyran ; et l'obscurité de Perse est
partout à peu prèségale. De plus, l'application plus
m moins incertaine de tel ou tel endroit ne rend pas
la diction en elle-même plus difficile à expliquer. 11
faut dire encore à la louange de Perse, que ce n'est
mi l'embarras de ses conceptions, ni la mauvaise logique,
ni la recherche d'idées alambiquées qui jette
des nuages sur son style; c'est la multiplicité des
ellipses, la suppression des idées intermédiaires,
l'usage fréquent des tropes les plus hardis, qui entassent
dans un seul vers un trop grand ;n&mbre
de rapports plus ou moins éloignés les uns des autres,
et offrent à l'esprit trop d'objets'à embrasser
à la fois; e'est enln la contexture même de ses satires,
composées le plus souvent d'un dialogue si
brusque et si entrecoupé qu'il faut une grande attention
pour suivre les interlocuteurs, s'assurer
quel est celui qui parle, suppléer les liaisons, et renouer
un II qui se rompt à tout moment. Mais quand,
m travail est fait, os s'aperçoit que tout est juste
f en paner. —
On n'en peut trop a?olr, et pour en amasser
I Mtetèpefgiiernlerlsienipeijiire;
II faut souffrir la faim et eoueher sur la fia»;
Eût-on plus de trésors que n'en perdit Galet f
n'avoir eh m maison nt meuble ni valet ;
Parmi les tas de blé ?l¥re de seigle et d'oife;
De peur de perdre m llaid f souffrir qtftm vous égorge. —
Et pour i|lii cette épargne enfin?—Llgnores-ta?
Ain qu'an héritier, Men nourri, Men Téta/
Profitant d'un trésor en tn mains Inutile $
De son train quelque Jour embarrasse la Yflle. —
Que faire ? — Il feint fnatlr s lea mateMs mut ftfits *
Mais dans Perse v pendant qtie l'Avarice éveille
.cet homme, de Pautre côté du lit, la Volupté l'exhorte
à dormir sur Tune et l'autre oreille; en sorte
que le malheureux ne sait à qui entendre. Le tableau
est plus fort par ce contraste y et l'on ne sait pourquoi
Detpréaux se Ta pas imité tout entier.
Une des singularités de Perse, c'est qu'il était admirateur
passionné tfHoraee. 11 le caractérise fort
bien dans un endroit de ses satires, et dans une
foule d'antres il se sert de ses idées 9 de manière à
faire voir qu'il n'y a?ail plat de leeturt qui lui 1%
plus familière. C'est un exemple peut-être unique
dans l'histoire littéraire que cette espèce de CôIIîmerce
entre deux auteurs qui sont si loin de le rassembler.
• *#
Perse a de quoi intéresser ceux à qui les qualités
personnelles cfua auteur rendent encore §%s ouvrages
plus chars, H a?ail de la naissante el de J» fortune,
deux moyens de séduction* surtout dans un siècle
très-çorrompu'^ et noiprwnt il f'aéfonna de bonne
.• * •
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