la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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ANCIENS. — POÉSIE,<br />
mépris injuste. D'antres, qui l'estimaient eu proportion<br />
<strong>de</strong> ce qu'il leur avait coûté à entendre, Tout<br />
exalté outre mesure, comme on étagère le pris d'us<br />
trésor qu'os a découvert et qu'on croit possé<strong>de</strong>r seul.<br />
Un père <strong>de</strong> l'Église le jeta par terre, en disant : Puisque<br />
tune peux pas éêre compris, reste Jà.Un autre<br />
jeta ses satires au feu , peut-être pour foire cette<br />
mauvaise pointe : Brûtom-ks peur k$ rendre c<strong>la</strong>ires.<br />
Plusieurs savants, entre autres, Scaliger, Meursius,<br />
Heinskn, et Bayle, n'ont été frappés que <strong>de</strong><br />
son obscurité. D'autres Font mis au-<strong>de</strong>ssus d'Horace<br />
et <strong>de</strong> Jovénal. Cherchons <strong>la</strong> vérité entre ces extrêmes,<br />
et, quand nous aurons assez travaillé sur cet<br />
auteur pour le bien comprendre, nous serons <strong>de</strong> IV<br />
vis <strong>de</strong> Qaintilien, qui dit <strong>de</strong> Perse :<br />
«Mm mérité beaucoup <strong>de</strong> gtoe et <strong>de</strong> vraie gloire. »<br />
C'est qu'en effet sa morale est excellente, et son<br />
esprit très-juste; qu'il a <strong>de</strong>s beautés réelles t et propres<br />
au genre satirique ; que son expression est quelquefois<br />
très-heureuse; que ses préceptes sont vraiment<br />
ceux d v 1*7<br />
et conséquent, et l'on se p<strong>la</strong>int seulement que l'auteur<br />
ait eu une tournure d*esprit si extraordinaire,<br />
qu'on dirait qu'il ait trouvé trop commun d'être enten<strong>du</strong>,<br />
et qu'il n'ait voulu être que <strong>de</strong>viné.<br />
* Mais, je le répète, il vaut <strong>la</strong> peine <strong>de</strong> l'être, et<br />
ceux qui ne savent pas sa <strong>la</strong>ngue pourront, en lisant<br />
festimable tra<strong>du</strong>ction qu'en a faite M. Sélis, et les<br />
notes et les dissertations également instructives<br />
qu'il y a jointes f s'assurer que Perse est un écrivais<br />
d'un vrai mérite, et digne <strong>de</strong> l'honneur que lui a fut<br />
Boileau <strong>de</strong> lui emprunter plusieurs traits, plusieurs<br />
morceaux qui ne sont pas les moins heureux <strong>de</strong> ses<br />
satires. Tel est ce vers si connu,<br />
Le moment où Je parle est déjà lofa <strong>de</strong> moi s<br />
qui dans l'origtpal, ne tient'que <strong>la</strong> moitié d'un vers.<br />
Telle est cette belle prosopopée <strong>de</strong> F Avarice et <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
Volupté* dont Boileau n'a imité que <strong>la</strong> moitié. '<br />
U mmmm mu ses yetu emmmmm à l'épancher,<br />
Debout, dit ratifiée; H est tempe <strong>de</strong> marcher. —<br />
Eh! <strong>la</strong>inei-moi.^-DdxMit—Un moment—Ta répllquei! —<br />
ApdnefoBoleUfaitoiivrirletlioiiUiiaM.- '<br />
unsage; et que plusieurs <strong>de</strong> ses vers ont M%sfffjffe, lète-tol. — Pour ipol filtre, après tant? —<br />
été retenus comme <strong>de</strong>s proverbes <strong>de</strong> morale. C'en Pont courir l'Océan <strong>de</strong> Pun à loutre bout, • ."<br />
est assez peut-être pour dédommager <strong>de</strong> <strong>la</strong> peine Chereher jusqu'au <strong>la</strong>pon k noredalneet Pamère,<br />
lepporter <strong>de</strong> Goa le poivra et le gingembre. —<br />
qu'il donne au lecteur qui veut le connaître; car c'en Mata f ai <strong>de</strong>s Mess en foule, et Je puis m<br />
est une, et il faut d'abord avouer que c'est là un<br />
défaut véritable. L'obscurité est toujours blâmable,<br />
puisqu'elle est directement opposée au but <strong>de</strong> tout<br />
auteur, qui est <strong>de</strong> répandre <strong>la</strong> lumière. On a dit pour<br />
le justifier, que vou<strong>la</strong>nt attaquer Héron indirectement<br />
et sans trop s'exposer, il s'enveloppait à<br />
<strong>de</strong>ssein. Mais cette apologie est insuffisante ; elle<br />
ne pourrait regar<strong>de</strong>r qu'un petit nombre <strong>de</strong> vers,<br />
où l'on croit, avec assez <strong>de</strong> vraisemb<strong>la</strong>nce, qu'il a<br />
voulu <strong>de</strong>sign» le tyran ; et l'obscurité <strong>de</strong> Perse est<br />
partout à peu prèségale. De plus, l'application plus<br />
m moins incertaine <strong>de</strong> tel ou tel endroit ne rend pas<br />
<strong>la</strong> diction en elle-même plus difficile à expliquer. 11<br />
faut dire encore à <strong>la</strong> louange <strong>de</strong> Perse, que ce n'est<br />
mi l'embarras <strong>de</strong> ses conceptions, ni <strong>la</strong> mauvaise logique,<br />
ni <strong>la</strong> recherche d'idées a<strong>la</strong>mbiquées qui jette<br />
<strong>de</strong>s nuages sur son style; c'est <strong>la</strong> multiplicité <strong>de</strong>s<br />
ellipses, <strong>la</strong> suppression <strong>de</strong>s idées intermédiaires,<br />
l'usage fréquent <strong>de</strong>s tropes les plus hardis, qui entassent<br />
dans un seul vers un trop grand ;n&mbre<br />
<strong>de</strong> rapports plus ou moins éloignés les uns <strong>de</strong>s autres,<br />
et offrent à l'esprit trop d'objets'à embrasser<br />
à <strong>la</strong> fois; e'est enln <strong>la</strong> contexture même <strong>de</strong> ses satires,<br />
composées le plus souvent d'un dialogue si<br />
brusque et si entrecoupé qu'il faut une gran<strong>de</strong> attention<br />
pour suivre les interlocuteurs, s'assurer<br />
quel est celui qui parle, suppléer les liaisons, et renouer<br />
un II qui se rompt à tout moment. Mais quand,<br />
m travail est fait, os s'aperçoit que tout est juste<br />
f en paner. —<br />
On n'en peut trop a?olr, et pour en amasser<br />
I Mtetèpefgiiernlerlsienipeijiire;<br />
II faut souffrir <strong>la</strong> faim et eoueher sur <strong>la</strong> fia»;<br />
Eût-on plus <strong>de</strong> trésors que n'en perdit Galet f<br />
n'avoir eh m maison nt meuble ni valet ;<br />
Parmi les tas <strong>de</strong> blé ?l¥re <strong>de</strong> seigle et d'oife;<br />
De peur <strong>de</strong> perdre m l<strong>la</strong>id f souffrir qtftm vous égorge. —<br />
Et pour i|lii cette épargne enfin?—Llgnores-ta?<br />
Ain qu'an héritier, Men nourri, Men Téta/<br />
Profitant d'un trésor en tn mains Inutile $<br />
De son train quelque Jour embarrasse <strong>la</strong> Yflle. —<br />
Que faire ? — Il feint fnatlr s lea mateMs mut ftfits *<br />
Mais dans Perse v pendant qtie l'Avarice éveille<br />
.cet homme, <strong>de</strong> Pautre côté <strong>du</strong> lit, <strong>la</strong> Volupté l'exhorte<br />
à dormir sur Tune et l'autre oreille; en sorte<br />
que le malheureux ne sait à qui entendre. Le tableau<br />
est plus fort par ce contraste y et l'on ne sait pourquoi<br />
Detpréaux se Ta pas imité tout entier.<br />
Une <strong>de</strong>s singu<strong>la</strong>rités <strong>de</strong> Perse, c'est qu'il était admirateur<br />
passionné tfHoraee. 11 le caractérise fort<br />
bien dans un endroit <strong>de</strong> ses satires, et dans une<br />
foule d'antres il se sert <strong>de</strong> ses idées 9 <strong>de</strong> manière à<br />
faire voir qu'il n'y a?ail p<strong>la</strong>t <strong>de</strong> leeturt qui lui 1%<br />
plus familière. C'est un exemple peut-être unique<br />
dans l'histoire littéraire que cette espèce <strong>de</strong> CôIIîmerce<br />
entre <strong>de</strong>ux auteurs qui sont si loin <strong>de</strong> le rassembler.<br />
• *#<br />
Perse a <strong>de</strong> quoi intéresser ceux à qui les qualités<br />
personnelles cfua auteur ren<strong>de</strong>nt encore §%s ouvrages<br />
plus chars, H a?ail <strong>de</strong> <strong>la</strong> naissante el <strong>de</strong> J» fortune,<br />
<strong>de</strong>ux moyens <strong>de</strong> sé<strong>du</strong>ction* surtout dans un siècle<br />
très-çorrompu'^ et noiprwnt il f'aéfonna <strong>de</strong> bonne<br />
.• * •<br />
•t -