la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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C0U1S DE UTTtRATUBB.
M dais Horace, mm pas te poète satirique, nais
fauteur d'odes galantes et voluptueuses, et do quelques
épftres badises.'€e n'est ps là montrer les ©bptssous
leur véritable pintde vue. Cen'estpas quand
Horace ïn?iteàa©«per GlycèreetLydie,ou plaisante
a?ee ses amis, qu'il fout leeoniparer à Juv tuai. Celuici
met», tout Juïéoal qu'il était, probablement n'écrivait
ps à sa maîtresse, s'il en avait une, islam
dont il écrivait ses satins : il lui aurait lut peur.
M* Dusaulx sait bien que chaque pore a son style.
11 faut donc nous montrer, dans les satires d'Horace,
cette indulgence pour êm mpHœê ei imfmièkmes;
il faut nous faire voir les objets des passions êmimà*
M$, la morale mêlée à'atêimge, et ee n'est pas ce que
J'y ai vu. Que serait-ce donc m nous jugions Javénalf
qu'on nous donne ici pour un philosophe si austère,
non par ses satires, mais par ee que ses amis
disaient de lui ? Martial, son ami le plus intime, lu
écrit d'Espgne ces propres mots ?
« Tandis que, couvert d'une robe trempée de tueur, ta
te Migues'à fatmmk les aatfeèaaahfes des grasds, Je vis
m bai {*ystt dans ma patrie. »
Est-ce là cet homme si étranger au monde? Mous
venons de Y@ir qu'Horace le fuyait quelquefois, et
voilà Juféeal qui le recherche. On se fauraît ps
cru : c'est que 9 pour bien juger, pur saisir des
résultats sûrs, il ne faut ps s'en tenir à des aperçus
vagues, il feut considérer les choses sous toutes
leurs faces, lire tout, et entendre tout le monde.
Je conclus que les beautés semées dans les écrits
de Ju?énal, et qui, malgré tous ses défauts, lui ont
lait une juste réputation, sont de nature à être
goûtées surtout par les gens de lettres, seuls eap-
Mes de dévorer les difficultés de cette lecture. Il a des
morceaux d'une grande énergie : il est souvent déclamatêur,
mais quelquefois éloquent; il est souvent
outré t mais quelquefois peintre. Ses vers sur
la Pitié, justement loués pr M. Dusaulx, sont
«fautant remarquables, que ce sont les seuls où il
ait employé des teintes douces. La satire sur la Noblesse
est fort belle : c'est à mon gré la mieux faite,
et Boiieau en a beaucoup profité. Celle du Turbot,
fameuse par la pinture admirable des courtisans
de Domltien, a un mérite particulier : c'est la seule
'où l'auteur se soit déridé. Celle qui roule sur les
Vœux offre des endroits frappant? ; mais en total
c f bettes, «t fufaaieBl tombe de lui-même : c'en
comme si l'on soutenait qu'il se fiât pas désirer
d'avoir des enfants* parce qne c'est souvent une
soureedech^grins. Pour répondre à ce nûonsemeat
il n'y aurait qu'à montrer les peints que leurs enfanta
rendent heureux, et dire : Pourquoi ne seraisje
pas du nombre? De plus, il est faux qu'us père
ne doive pas souhaiter à son ils les talents de Ôeéron,
parce qu'il a péri sous le glaiie des proscriptions;
et quel homme, pur peu qu'il ait quelque
amour de la vertu et de la véritable gloire, croira
qu'une aussi-Mie carrière que celle de Cioéros soit
pyée trop cher par une mort violente, arrivée à l'âge
de soixante-cinq ans ? Qui refuserait à ce prix d'être
l'homme le plus éloquent de son sied®, et peutêtre
de tons les siècles ; d'être élevé pr son seul mérite
à la première place du premier empire Ai
monde; d'être trente ans l'oracle de Rome; enta
d'être le sauveur et le père de sa ptrie? S'il était
vrai que le fer d'un tasaasin qui frapp une tête
blanchie par les années pût es effet êter le prix à
de si hautes destinées, il faudraifccroire que tout ce
qu'il y a parmi les hommes de vraiment grand, de
vraiment désirable, n'est qu'une chimère et une il*
lusion.
Au fond, cette satire si vantée se réélit donc à
prouver que les plus précieux avantages que l*honr
me pisse désirer sont mêlés d'inconvénients et de
dangers ; et c'est use vérité si triviale qu'il ne fallait
pas en foire la base d'un ouvrage sérieux.
Horace ne tombe pint dans ce défaut, qui n'est
jamais celui des bons esprits; et sans vouloir revenir
sur rémunération de ses différentes qualités,
je crois, à M le considérer même que comme satirique,
lui rendre, ainsi qu'à Juvénal, nue exacte
justice, en iteant que l'un est fait pour être admiré
quelquefois, et l'autre pur être toujours têtu.
sacTioH u. — De Perse et de Pétrone.
La gravité du style, la sévérité de la morale,
beaucoup de concision et beaucoup de sens, sont
les attributs particuliers de Perse. Mais l'excès de
ces bonnes qualités le fait tomber dans tous les défauts
qui en sont voisins.
Qui n'est