la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COURS DE LlTfÉEATOlE.
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sentir le prit de la vie, tout celles qui pot» rappellent
le plus facilement quelle doit inir. J'ajouterai
que c'est encore une preuve du goût naturel des
anciens de n'avoir jamais parlé qu'en passant de ces
éternels sujet de lieui communs ehei les modernes,
le temps et la mort, sur lesquels notre imagination
permet qu'on l'avertisse, mais qui peuvent la rebuter
bientôt : on s'y appesantit trop9 à moins que ce ne
soit proprement le fond du sujet 9 comme dans félofuence
de la chaire.
On ne sera pas fâché d'apprendre qu* Anacréon joignait
à une médiocre fortune beaucoup de désintéressement
, deui grandes raisons pour être heureux.
11 vécut assez longtemps à Samos? à la cour de ce
Polyerate qui n'eut d'un tyran que le nom. Ce prince
lui ût présent de cinq talents, trente mille francs de
notre monnaie. Mais Anacréon 9 qui n'avait pas coutumedeposséder
tant d'argent , en perdit presque le
sommeil pendant deui jours ; il rapporta bien file
au généreux Polyerate ses cinq talents; et ce trait
historique, raconté par les écrivains grecs, et cité
par GïraJdi dans son IHUoire dm Poètes, est l'original
de la fable du Sa?etier dans La Fontaine.
11 est impossible de donner la moindre esquisse
de la manière d'Anacréoo. 11 y a dans sa composition
originale une mollesse de ton s une douceur de
nuance, une simplicité facile et gracieuse, qui ne
peu?ent se retrouver dans le travail d'une version.
Ce sont des caractères dont l'empreinte n'est pas
esseï forte pour ne pas s'effacer beaucoup dans une
copie. Il composait d'inspiration, et l'on traduit
d v effort. le traduisons point Anacréon ».
sienoH n. — D'Horace.
11 est le seul des lyriques latins qui soit parvenu
Jusqu'à nous ; mais ee qui peut nous consoler de la
perte des autres 9 c'est le jugement de Quintilien f qui
assure qifih m méritaient pas d'être lus. Il fait au
contraire le plus grand éloge d'Horace 9 et cet éloge
a été confirmé dans tous les temps et chez tons les
peuples. Horace semble réunir en lui Anacréon et
Pindare 9 mais il ajoute à tous les deux. Il a l'enthousiasme
et l'élévation du poêle thébaïn; il n'est
pas moins riche que lui en figures et en images :
lacis ses écarts sont un peu moins brusques; sa
marche est un peu moins vague; sa diction a Mes
plus de nuances et de douceur. Pindare 9 qui chante
toujours les mêmes sujets, n'a qu'un ton toujours le
même. Horace les a tous; tous lui semblent nata-
1 items aveu tfefs tradodtoos ee vers des poésies d'Anaeréon
: l'une de Gacon, d'usé édiiiœ très-jolie f avec te grec
à côté; l'autre de là Fosse; la dernière de M. de Sivri, te
traducteur de Pline le naturaliste. Cette troisième version
. cfAnactéim est écrite avee assas tFdlépnos et de farcie : les
iléus «1res ne.seef ps lissMes»
rels, et il a la perfection de tous. Qui presse sa
lyre; qnef saisi de l'esprit poétique, il soit transporté
dans le conseil des dieux ou sur les minas de
Troie, sur la cime des Alpes ou près de Glyisère,
sa voix se monte toujours au sujet qui l'inspire. Il
est majestueux dans l'Olympe, et charmant prés
d'une maîtresse. 11 ne lui en ecite pas plus pour
peindre avec des traits sublimes liste de Catoa et
de Régulus, que pour peindre avec des traits enchanteurs
les caresses de Lycimnie et les coquetteries
dePyrrha. Aus9Ï franchement voluptueux qu'Anacréon,
aussi idèle apôtre du plaisir, il a les grâces
de ee lyrique grec avec beaucoup plus d'esprit
et de philosophie f comme il a (Imagination de Pindare
avec plus de morale et de pensée. Si Ton fait
attention à la sagesse de ses idées , à la précision de
son style, à l'harmonie de ses vers, à la variété de
ses sujets ; si l'os se souvient que ce même homme
a fait des satires pleines de inesse, de raison $
de gaieté; des épftres qui contiennent les meilleures
leçons de la société civile en vers qui se gravent
d'eux-mêmes dans la mémoire; un Jripoéêiqw,
qui est le code éternel du bon goût; on conviendra
qu'Horace est un des meilleurs esprits que la nature
ait pria plaisir à former.
ïm hasardé la traduction de quelques odes d'Horace,
non pas assurément que je le croie facile à
traduire; mais Horace a beaucoup d'esprit proprement
dit, et l'esprit est de toutes les langues.
Voyons-le d'abord dans le genre héroïque ; j'ai choisi
Y Ode à la Fortune* On pourra la comparer à cselie
de Rousseau ; et l'on verra qu'une ode française
ressemble très-peu à une ode latine 1 . Le sujet de
celle-ci était fort simple. On parlait d'une descente
en Angleterre, qu'Auguste devait conduire lui-même,
et qui n'eut pas lieu ; on parlait en même temps d'une
guerre contre les Parthes. Le poète invoque la Fortune,
et lui recommande Auguste et les Romains.
Mais il commence par se réconcilier avec les dieux 9
qu'en sa qualité d'épicurien il avait fort négligés.
Il s'étend ensuite sur les attributs de la Fortune, et
finit, après l'avoir invoquée, par déplorer les guerres
civiles etlacorruption des mœurs. Tel est le plan
de cette ode. J'ai risqué 9 es la traduisant, de changer
plusieurs fois le rhythme, pour rendre mieux
la variété des tons, et suppléer, quand les phrases
demandaient une certaine étendue, à la facilité
qu'avaient les Grecs et les Latins d'enjamber d'une
strophe & l'autre.
1 Favertls que fat rejoint rode, O êim, §mlmm qmm re§it
Aniîmm, avec la précédente, Psrem deorum cultor et itftgmern,
qui me parait en être te ©ommenoeiBeat, et es avoir
été détachée fort mal à propos : U y a même dei éditÉurn
où elles seei féwitos.