la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

entre Mereure et la Nuit. Mais il est bon de faire
eonsaître quelques endroits du prologue de Plante.
« Je m'appelle; Mêresrç. Je Tiens de h part de Jupiter
vom prier Mes doucement et bien humblement de nom
être HiTurable; car mon père, afin que TOUS te saehiet,
est aussi poltroii qu'aucun de TOUS autres. Étant né de
AUCUNS, — POÉSIE. 141
non moins choquant dans Fauteur latin : Mereurv
est sur la scène dès le commencement de la pièce ;
il entend toute la narration 9 tous les raisonnements
' race tsumûiie, 1 se fcui pas s'étonner si est timide. Moi-
WÈÊmmf quoique ils de Jupiter, je s'en suis pas plus hardi,
et je crois que mm père m'a famœriËiieaié sa pnltronee»
rie Ce Jupiter jouera dans h pièce; j'aurai l'hmmm de
jouer avec lui. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on a ? a Jupiter
faire le bateleur.... Vous saves d'aHeurs qu'il ne se
eotttfaist pas dans ses pats; il est de eompleilon fort
amoureuse. Il est maintenant avec Alemène , sous h figure
# Amphitryon.... »
El le reste, qui explique tout le sujet de la pièce,
Cest ainsi qu'où s'égayait aux dépens de Jupiter9
iriS'imm et très-grand, sur 1® théâtre de Rome.
Sosie outre la pièce au milieu de la nuit, mais ii
n'a point de lanterne 9 dont Molière fait un usage
si heureux. 11 meurt de peur d'être rencontré et
battu ; œ qui amène d'abord un défaut de vraisemblance;
car plus il est peureux f plus il doit être
pressé d'arriver, et ce n'est pas là le moment d'avoir
avec lui-même une eonversation de deux cents vers,
et de préparer le long récit qu'il doit faire à sa
maîtresse. Le plus pressé pour luif c'est d'entrer à
b maison. Molière a senti cette objection, et Fa
prévenue. Après une vingtaine de vers sur sa frayeur
et sur la condition des esclaves, Sosie dit :
Mais enfin dans Foteeiff té
M ¥©És sotie maison, et ma frayeur •'évade.
Le voilà rassuré ; il est devant sa porte : c'est alors
qu'il s'ueeup de son message :
fi s» tendrait pour l'ajubassatto
Qasiipa dtaoM» nrenédtté.
• La naisemMaiiee est observée. Soit ce dialogue
si comique de Sosie avec sa lanterne 9 qui n'est pas
même indiqué dans le latin. Picote , qui ailleurs a
tant d f envie de faire rire ? même quand il ne le fout
pas 9 est tombé ici dans un défaut tout opposé. Il a
mis dans la bouche de Sosie un récit très-suivi, trèsdétaillé
et très-sérieux de la victoire des Tbébains 9
tel quil pourrait être dans une histoire ou dans un
poème. Molière a conservé le ton de la comédie et
la mesure de la scène. Il a senti qu'on s f de Sosie; et depuis le moment où celui-ci l'aperçoit,
il y a encore quatre pgesd'un double aparté ; c'està-dire
que Mercure s'épuise en fanfaronnades et en
menaces pur épouvanter le pauvre Sosie, et que
celui-ci, quoique demi-mort de frayeur, répond par
des quolibets, qui font un contre-sens dans la situation.
Molière en savait trop pur commettre toutes
ces fautes. 11 ne fait entrer Mercure qu'à propos,
se garde bien de prolonger les m parte, ni de foire
goguenarder Sosie dès qu'il a aperçu Mercure. C'est
la différence d'une peinture naïve à une caricature
grotesque. Sosie fait rire par f escès de sa frayeur,
et non pas par des rébus et des calembours. On
s'étonnera peut-être que ce genre de plaisanterie se
trouve dans Plante. Mais il tant rendre justice à
qui elle est due : les calembours sont de toute antiquité.
Dans toutes les langues, on a joué sur les
mots : Cicéron lui-même en .a donné l'exemple
plus d'une fois; et Boiïean 9 en proscrivant les pointes,
ne défend pas à la gaieté d'en faire quelquefois
usage. Mais il observe, avec tous les gens de goii,
que, ries n'étant plus aisé ni plus frivole que cette
espèce dedébauche d'esprit, il ne fout se la permettre
que très-rarement et avec beaucoup de réserve.
' Voici un des calembours de Plante. Mercure dit
' que la veille il assommé quatre hommes. Je crains
bknf dit Sosie, de changer aujourd'hui de nom,
et de m'appekr Quintw. Cest que Quintm, -qui
était un nom romain, voulait dire aussi timquième ;
et Sosie craint de faire le cinquième. Il continue à
bouffonne? sur le même ton. JMEBCUBB : Je ferai
manger mes poings au premier que je rencontrerat
SOSIB. fai soupe : garde ce ragoût pour ceux
qui ont faim. Mime» Une voix a voté vers moi.
Ses. Jemds Mm matkewreux de n'avoir pas mwpê
tes aUm è ma vote, puisqu'elle est motatMe. M Bac.
Il faut qw je le charge de coups. Sos. Jetais km,
je ne puis porter aucune charge. Mine. Je ne sais
qui parle là. Sos. Je suis sami : Une me mît pas.
Je m'appelle Sosie, et mnpas Je ne sais qui. Mime.
Une voix m'a frappé è droite. Sos. Si ma voix ta
frappé'Jeerains bien qu'ilmemefrappe moPmême.
embarras- Tous ces jeux de mots sont du ton d'Arlequin, et
serait fort pu du combat t et que le comique ne te­ son pas de celui de Molière. Mais, je le répète, tonnait
qu'à h manière dont Sosie s'en tirerait. Il lui tes les plaisanteries de la scène qui suit, et qui
fait tracer comme il peut la disposition des troupes; roule sur les deux moi, sont excellentes, et Molière
il f arrête prudemment au €01711 d'armée, et amène n
Mercure quand Sosie ne sait plus où il en est.
Cela vaut un peu mieux que la description de Plante,
CJSM s'aurait pas manqué d'ennuyer. Autre défaut
v a pu rien faire de mieux que de se les approprier.
Il a emprunté aussi la querelle et le raccommodement
avec Alemène, et la scène où Mercure, du
haut d'une fenêtre, traite si mal Amphitryon et