la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

AUCUNS. — POÉSIE.
tant emprunté te idées dans quelque! pèees de
théâtre itaMai.
Dans la pièee fui a pour titre la Pmîm$ fauteur
revient «wore à MU système favori 9 et d'autant
plut que Qéon était mort. Elle est aussi tout allégoripe.
La gucm et la paii | sont personniiées. Un
vigneron, nommé Biffée, parait monté sur un
esearbot f et dit qu'il ta sommer Jupiter d f être plus
favorable aux Grées. Qu'on imagine m que c'est
qu'une pièee qui commence par un pareil spectacle.
IftSi endroit où la Paix demande'ceque fait
Sophoele depuis qu s eUi a quitté l $ Attique. On lui
répond:
• H est devenu aussi avare et aussi Intéressé que te
poêle StaMiMe. »
Ces! bien là le génie d'Aristophane ; mais ee n'est
pas, ce me semble, de la lue plaisanterie. Sophocle
était alovs d'une eitrême vieillesse 9 et Aristophane
Tatait loué dans d'autres pièces; mais il n'était pas
juste qu'il Fexeeptât de tous les grands hommes
qu'il a déchirés.
Restent deux pièces sur lesquelles il confient de
s'arrêter un moment f parce que l'une a eu l'honneur
d'être imitée par Racine, et l'autre le malheur de
contribuer à la mort de Socrate. Les Guêpes ont
fourni à Fauteur de Brliamniem la première idée
de ses Plaideurs, comme le sujet de rEnfatdpm*
A§m joué aux marionnettes de la Foire it édore
celui de Voltaire; et d'où il résulte, seulement que
le germe le plus informe peut être fécondé par le
génie.
Ffailodéon est atteint précisément de la même
maladie que Dasdin : la fureur de juger Fa rendu
fou, et son Ils Bdélycléon le fait garder à vue. 11 descend
par une corde, comme Dandin sort par le soupirai.
Souffla pour flatter un peu sa manie, lui propose
«Teserar les fonctions de Juge dans sa maison. Il se
présente fort à propos un procès digne du juge ; c'est
un nbien qui a talé un fromage. La cause se plaide
dans les formes. 11 y a le chien accusateur et le ehien
aocnsé, et l'un et l'autre jappenftet parlent à la fois :
c 9 «st là le comique d'Aristophane. On amène les petit!
du dues pour émouvoir la pitiédu juge, qui se
trompe dam le choix de ses deux lèves, et qui donne
©de d'absolution au lieu de celle de condamnation.
Cest II que Racine a imité : joignes-y quelques défait
f quelques jeux de théâtre 9 et observez surtout
que ks Plaideurs sent une comédie du second or*
dit, 'qui descend même jusqu'à la farce dans la
i des petits chiens, et dont le.prineipal mérite
1SI
est dans le style, dans cette foule de vers charmants
et de mots devenus proverbes. 11 est pourtant vrai de
dire que, malgré la distance prodigieuse de cette
pièce à celle qui en a donné l'idée, il y a, dans fana
comme dans l'autre** une critique très-vive et trèsingénieuse
des vices et des ridicules du barreau.
Mais qu f on se représente, dans la pièce grecque,
les juges d'Athènes déguisés en guêpes, avec leurs
manteaux et leurs bâtons, et poursuivant Bdélycléon
sur le théâtre à eoops d'aiguillon r cette horrible
mascarade, celle des grenouilles formant un
choeur, celle de Fescarbot volant, et cent autres,
sont des monstres sur la scène et ne seraient pas
tolérées sur nos derniers tréteaux. D'ailleurs, le
poète grec, dans les deux derniers actes, abandonne
entièrement son sujet. Philocléon, persuadé par
son lit, qui lui a démontré que la vie déjuge était
misérable, et qu'il n'y avait pas à gagner, à beaucoup
près, autant qu'à ne rien faire et àiatterlepeupie,
veut se conformer à ee conseil ; il commence
par s'enivrer; et occupe tout le cinquième acte des
plus dégoûtantes extravagances où puisse tomber
u'tWttud Ivre. Toutefois, je le répète, il y a
dans cette pièce un germe de talent comique qui
montre ee que l'auteur aaraft pu être s'il fit né
dans un autre temps et avec un autre caractère ;
car le caractère influe beaucoup sur le talent, et
ce n'est pas la méchanceté,-la jalousie et la haine
qui apprennent à faire des comédies.
Celle des Nuées, si malheureusement célèbre, ne
mérite en effet de l'être que par le mal qu'elle fit.
Quoiqu'il y eût vingt-cinq ans d'intervalle entre la
représentation et le procès de Socrate, on ne peut
douter qu'elle n'ait préparé l'injuste arrêt qui it
périr le plus honnête homme de la Grèce, puisque
les accusations d'Anytus furent précisément les
mêmes que celles que le poète intente ici au philosophe.
Strepsiade, bourgeois d'Athènes, ruiné par un
fils libertin qui dépense tout, qui est accablé de
dettes f et pressé par ses créanciers, rêve aux moyens
de s'en débarrasser. Il n'en trouve pas de meilleur
que d'aller consulter son voisin Socrate le philosophe
, un de ces' gens qui disent que h ciel est tut
four, et que k$ hommes sont des charbons, et qui
prouvent que le jour est la suit, et la suit le jour.
Hé voilà-t-il pas la philosophie de Socrate bien I*
nement caractérisée? ee n'est pas celle qu'on trouve
dans Platon. Le valet de Socrate fait beaucoup de
difficulté de recevoir Strepsiade, qui demande à
être initié dans les mystères de la philosophie.
« fj@ sont de grands mystères, dit te vatet Socrate ê#