la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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fririons pas qu'ayant eu ^art à la mort de la fille il
en fît le récit à la mère* Mais le récit même nous
fera mieux connaître encore toute la férocité de ces
mœurs des temps qu'os somme héroïques 9 férocité
produits par la superstition et le fanatisme qui
exaltaient l'énergie des âmes,.et enfantaient des
crimes*
C0B1S NE LITtti&ATOBE.
Pour ee grand sacrifice on s'assemble , on s'empresse.
De jeunes Grecs, rangés autour de la princesse,
Devaient sous ma conduite accompagner ses pas,
La placer à Finie! et l'offrir au trépas.
Pyrrhus vient ; il saisit la victime docUe, .
Et l'entraîne lui-même à la tombe d'âchtlle.
Il prend un vase d'or, te remplit, et soudain
En l'honneur de son père 11 épanche le vin.
A l'armée, en son nom, J'ordonne le fttenee.
« Que ma voix dans ces lieux attire ta présence f
« O mon pète! dit-Il, reçois aux sombres bords
« Ces dons religieux qui consolent les morts.
« Yols os sang consacré que nous étions répandra :
« Ce pur sang d'une vierge appartient à ta cendre.
« Sois-nous propice, AeMlSe f ô mon père 1 ô héros I
« Loin des bords d'IUon fais voguer nos vaisseaux.
« Que sauvés des éeueils d'une mer en furie,
« Un retour fortuné nous rende à la patrie! »
H dlf, et tous les Grecs s'unissent à ses vœux,
Et nos cris suppliants montent Jusques aux deux.
Dans la mata de Pyrrhus déjà le glaive brille ;
Ses regards m'ordonnaient de saisir votre iUe.
m Arrête, nous dit-elle, ê vainqueurs des Troyent..
m Prêts à mêler mon sang avec le sang des miens,
« Épargnes-moi du moins un inutile outrage.
« Ma mort doit être libre, et J'aurai le courage
« De présenter au glaive et ma tète et mon sein.
« Sur la fille des rois se portai point la main :
« Polyxène, acceptant un trépas qu'elle brave,
« Ne veut point aux enfers porter le nom d'esclave. *
Elle dit : mille Voix parlent es sa faveur.
Agamemnon lui-même, admirant son grand «mr9
Souscrit à sa demande, et veut qu'on se retire.
Polyxène l'entend : elle arrache et déeMre
Les voiles, ornements de sa virginité ;
Et t de son sein cFalbâtre étalant la beauté,
Blé tombe à genoux : « Pyrrhus, frappe, dlt-«lle ;
« Frappe, J'attends tes coups. » H se trouble, il ehaneeUe.
La victime à ses pieds, l'aspect de tan t d'appas t
La pitié quelque temps semble arrêter son bras.
Mais Achille l'emporte es cette âme hautaine s
Il enfonce le fer au ccrar de Polyxène,
Le retire fumant : le s «g jailli! au loin.
Elle tombe expirante, et, par un dernier soin,
Elle rassemble eneor la force qui lui reste t
Pour n'offrir aux regards qu'une cbufe modeste 8 .
Elle meurt Ge moment change tous les esprits.
Touchés.de ta vertu, de son sort attendris,
Tous, et chefs et soldatsf qu'un même zèle anime,
A l'envi l'un de l'autre honorent la victime.
Déjà par mille makis son bûcher est dressé.
Tous hâtent cet ouvrage, et d'un bras empressé
Le couvrent de présents, l'entourent de guirlandes,
~ Se disputent le droit d'y porter des offrandes ;
Et tandis qu'on lut rend ces funèbres honneurs,
Fentends gémir sa mère, et vois couler vos pleurs.
x Ce détail, qui peut paraître petit dans un pareil moment,
tient absolument aux moeurs anciennes. On le retrouve plus
dtanefofe chez les Grées et ebex les Latins; et la Fontaine,
dans la description de la mort de TMsbé, Imitée d'Ovide, exprime
ainsi la même idée :
lie dit : et, tombant, range ses vêtements,
Dernier trait de peâew à am ierstan mmmmts.
Racine a pris soin d'mttir qtrtl m Allait pas
que la conformité de titra fit imaginer que son At*
dromaque fût la même que celle d'Euripide.
m Quoique ma tragédie, dit-il» perte fe même titre que
la sienne f le sujet en est pourtant très-différent- Âmàmmmqeef
dans Euripide, craint pour la fie de Molossus, qui
est un fils qu'elle a eu de Pyrrhus, et qu'HermÂMie veut
faire mourir avec sa mère. Mais dans ma pièce il ne s'agit
point de Molossus. Andromaqee ne connaît point d'autre
mari qu'Hector, m d'autre fils qa'Astyanax. J'ai era. m
cela me conforme? à l'idée que nous avens de cette princesse.
La plupart de ceux qui ont entendu parleraAndromâf
ae m la cesnaisseatguère que pour la ?eave d'Hector
et pour la mère d'Astya&ax. On se croit peint qu'elle doive
aimer ni un autre mari m un autre fils; et Je doute fuefes
larmes d'Andromaque eussent fait sur f esprit de mes apec-
. tateore l'Impression qu'elles y ont laite, si celles avaient
coulé pouf un autre fils que celui qu'elle avait d'Hector.
Ces observations prouvent le jugement exquis de
Racine, qui savait combien il importe au théâtre
de se conformer aux. idées le pins généralement reçues,
et