la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COtJBS Dl' UITtÊATOBEL
Grècef ta il lofera mourir. )d s'établit une de ces
scène&de coiitgo? erses dont Euripide a?ait rapporté
le §ûtlt|e Vémleâes philosophes, et dont il infecta
le théâtjed'Athènes, d'autant plus facilement que lés-
Grecs, nattirelléiftieDt subtils et ^sputeurs, aimaient
assez ces sortes de scènes, opposées ejf général à
l'esprit dramatique, qui veut beaucoup plus de sentiments
qmàe raisonnements, et qui n'admet oeuxcl
que dps les situations tranquilles, encore a?ee
beaucoup d'art et de ftiesure. Éénélas accuse Hélène;
rfélènrse défend : double plaidoyer suivi
d'un troisième, car Hécube prend la parole; elle
se charge if confondre la femme de Ménélas, et
paraît en venir à'bont ; mais encore^une fois, à
quoi tout cela fend-jf? Qu'à distraire le spectateur,
pendant un acte entier s de l'intérêt qui l'occupait , •
et du sort de la famille 'deJPriam.
Un des détails les plus brillants de cette pièce t
c'est la-prophétie de Cûssandre, que ChAteaubrun
a imitée assez heureusement, et qui, dans la nouveauté
f contribua beaucoup au succès de la pièce,
et commença la réputation de la célèbre Clairon.
M'oublions pas que dans k$ Troyomei, comme
dans les autres pièces du même auteur, on ne manque
pas de retroufer le prologue, qui est de -règle
chez rai. Les interlocuteurs sont Neptune et Minerve/qui
conviennent de faire tout le mal possible
à la flotte des Grecs.
bans Héetée, du moins i le prologue ne se fait
pas pr une divinité : c'est fombre de Polydore, lis
de Priaai, qui fient raconter toute son histoire, et
prédire tout ce que les spectateurs verront. 11 a
été assassiné par-Polymnestor, roi de la presqu'île
de"Thrace9 à qui Priant l'avait confé. Les Grec»,
ait retour de Troie, abordent dans cette presqulle.
Héeube, leur prisonnière est avec eax^ et l'ombre
d'Achille demande le sacrifice de Polyxène, sans
lequA les Grecs ne pourront pas sortir de la Thrace.
Ces! cette même Polysène qu'Euripide n'a pas
wujo fa|re paraître dans Im Hray«wtef, quoi*
qu'elle y fait immolée, mais sur laquelle il a épuisé
ici taales les ressources de son génie et toutes les
richesses de son éloquence. Les trois premiers actes
de cette'pièce sont peut-être ce qu'il a fuit de pias
touchant cl de plus parfait. Les deui derniers ne
contiennent que la vengeance que tire Hécube de
Polymnestor;. et cette seconde action 9 absolument
indépendante de la première, a de plus l'inconvénient
d'être infiniment moins intéressante. Laismm%
de cité, pouf ne nous occuper que de Polyièné.
La scène aè Ulysse vient la chercher pour
la conduire à la mort où les Grecs font condamnée,
les discours de cette princesse et de sa mère, leur
séparation déchirniti, le rélf màae dUlyate, pi,
dans un ministère odieux, conserve la dignité convenable,
tout est traité atec une supériorité digne
des plus grands modèles. Hécube demande à Ulysse
la liberté de l'interroger; car elle est captive et
prie à un de ses maîtres. Elle lui demande s'il se
souvient qu'étant venu I-Troie, déguisé et chargé
du dangereux personnage d'espion, il jfat «reconnu
par Hélène, qui vint faire part à Hécube de cette
découverte. Héeube n'avait qu'à dire un mot, et
Ulysse était perdu. Il implora sa pitié, et obtint
d'elle" qu'elle le laissât partir. Ulysse convient de
tout; et l'on sent quel avantage cet aveu donne à
Hécube, qui loi a sauvé la vie.
Souviens-toi de m Jour m, d'eue vol* traÉblmto,
Et pressanl mes genoux d'une main suppliante,
Pile et défiguré par l'effroi de la mort,
A ma seule pitié ta remettais ton sort
Je reçus la prière, et J'épargnai ta vie;
Je te ii échapper d'une terre ennemie.
Te êafs à mes toutes ce Jour qui lait pour toi,
Et tu peux à ce-point être ingrat envers smït
Ulysse outrage ainsi ma fortune abattue !
SII vit, c'est par moi seule t et c'est lui qui me tse !
11 m'arrache ma Elle I àh ! cruel ! et pourquoi?
Quel dieu vous a dicté cette exécrable loi?
Est-ce Achille aujourd'hui qui veut une vieieeef
Dont les mânes vtnsjrars t'arment contre le crime t
Et Men ! sacrifiez à l'ombre d'un héros
L'auteur de son trépas f Fauteur de tous nos maux ;
Saeritaz Hélène, odieuse furie,
Et non moins qu'aux Troyeus t fatale à sa patrie.
Si d'une offrande illustre Achille est si flatté,
§11 veut voir sur sa tombe immoler la beauté,
Hélène, à qui les dieux font animée eu partage,
Remporte enenr sur nous ce fnaesie avantage;
Hélène est plus coupable et plus Mie à la fois.
O vous à qui j'adresse une débile vol*,
Tous gue j'ai TU jadis, dans un jour de détresse t
Prosterné devant moi, supplier ma vieillesse¥
Que Fénjaité ¥ous parle et soit Juge entre nous
Faites |ci pour moi ce que J'ai fait pour vous !
Fat plaint votre Infortune, et vous voyez la nôtre;
Tous pressiez cette main , et Je presse Sa votre.
Hécube est à vos pieds; Hécube est mère % hélas I
Hélas ! n'arrachez point ma fille de mes bras ;
Me versez point son sang ; c'est assez de carnage.
ifes revers sont affreux : ma §!§e Ses sotsleap,
Console mes vieux ans, adoucit mes douleurst
Et me fait quelquefois oublier mes malheurs.
àh I ne me Pétez pas, ne me privez point d'elle!
La victoire jamais ne doit être cruelle»
Qnel vainqueur peut compter sur un bonheur constant?
Je suis des coups du sort un exemple éclatant.
le régnais* J'étafa mère, et je me crus heureuse :
Mon tMMtaent a passé somme une ombre trompeuse*
Un jour a tout détrait, et Je ne suis plus rien.
Prenez pitié de moi, laissez-moi mon seul bien ;
Parlez à tous ces chefs , et que votre «fasava
De tant de cruautés fasse rougir la Grèce,
Les femmes, les enfants, dans ftinreenr des-combats,
iront point été frappés êm fer de vos soMats.
Est-ce an pied des autels que, souillant votre gloire]»
Tons répandrez le sang qu'épargna la victoire?
Eh quoi ! pour des captifs désarmés et soumit
Serez-vous plus cruels que pour vos-ennemis?
Parlez, et révoquez l'arrêt de rinjustlce :
La tîfèce voua écoute, et doit es état» Ulysse.