la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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lift<br />
C001S DE UTTÉMTII1E.<br />
voiles s%Hpast là le tyran pris pur <strong>du</strong>pe. Celui-ci<br />
•lut s Y en prendre à sa sœur, une prephétesse oomtuée<br />
Théosoë, pour ne l'avoir pas averti <strong>de</strong> tout ce<br />
stratagème. 11 veut mime <strong>la</strong> faire mourir, et fou<br />
nu sait ce 13ui.es serait arrivé, si l'auteur n'avait<br />
ps eu're<strong>cours</strong> à ses-machines accoutumées. Castor<br />
et Pollui <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>nt .<strong>de</strong>s '<strong>de</strong>ux et prennent fait et<br />
cause pov Théonoë, dont ils attestent l'innocence,<br />
réordonnent ai roi <strong>de</strong> se soumettre à <strong>la</strong> volonté<br />
<strong>de</strong>s dieux, et prédisent à Hélène les honneurs divins<br />
après sa mort ; et à Méné<strong>la</strong>s un séjour éternel dans<br />
les lies Fortunées. Nous voilà un peu loin <strong>de</strong>puis<br />
quelque temps <strong>de</strong> cette simplicité grecque, qui,<br />
comme on le voit , n 9 a ps. toujours été le caractère<br />
d'Euripi<strong>de</strong>, Mais il se serait pas plus juste <strong>de</strong> le<br />
juger sur.toutes ces.pro<strong>du</strong>ctions monstrueuses,<br />
que <strong>de</strong> juger CorneUie sur Pukhérk, JgésUm, et<br />
Surina.<br />
lu» est une nouvelle preuve que le genre romanesque<br />
a été connu sur le théâtre <strong>de</strong>s Grecs comme<br />
ip te sêtre. Le sujet est si embrouillé, -que j'aime<br />
mieux renvoyer à Bramoy ceux qui voudront avoir<br />
une idée dé cette pièce, que <strong>de</strong> perdre un temps précieux<br />
à 1| développer. Je me hâte d'arriver à ceux<br />
<strong>de</strong>s ouvrages d'Euripi<strong>de</strong> qui méritent plus d'attentioft.<br />
-11 y a dans k$ BêmctMm le germe d'une tragédie;<br />
et plusieurs mo<strong>de</strong>rnes se sont essayés sur ce<br />
sujet : c'est <strong>la</strong> famille d'Âlci<strong>de</strong> poursuivie par Eurysthée,<br />
roi d'Argos, et <strong>de</strong>mandant un asile à Dé-'<br />
mophon, roi d'Athènes. Ce prince, dont le caractère<br />
est nobles généreux, s'expose à soutenir <strong>la</strong> guerre<br />
eoritre Àrgos plutôt que <strong>de</strong> violer les droits <strong>de</strong> l'hospitalité<br />
envers ces illustres proscrits. Mais un oracle<br />
a déc<strong>la</strong>ré qu'il ne pouvait obtenir <strong>la</strong> victoire qu'en<br />
sacriÉant une fille d'un sang illustre. Macarie, l'une*<br />
<strong>de</strong>s filles d'Hercule et d'Atanène, s'offre elle-même<br />
en sacpice, et s'occupe surtout <strong>de</strong> cacher à m mère<br />
sa résolution ci sa mort. Il y aurait là <strong>de</strong> quoi former<br />
ia jièBtti intéressant; mais Euripi<strong>de</strong> n'en profit®<br />
ps. Miearie est sacrifiée au troisième acte, sans<br />
que personne en parle-ou s'en occupe, sans que sa<br />
' mère le sache; et il n'est plus question, dans tout<br />
le pste le <strong>la</strong> pièce, que <strong>de</strong> <strong>la</strong> victoire <strong>de</strong>s Athéniens<br />
et <strong>de</strong> <strong>la</strong> mort d'Eurysthée, dont personne ne se<br />
soucie, lî tfy a encore là nulle connaissance <strong>de</strong> fart<br />
dramatique.<br />
tout fait. Mais aussi cet intérêt est affaibli par l'abominable<br />
caractère et les crimes affreux <strong>de</strong> Médée,<br />
et par <strong>la</strong> froi<strong>de</strong>ur <strong>du</strong> rôle <strong>de</strong> Jason. Cependant les<br />
justes ressentiments d'une épouse outragée par un<br />
ingrat, les combats <strong>de</strong> <strong>la</strong> vengeance et <strong>de</strong>s senti-'<br />
inents maternels, et <strong>la</strong> profon<strong>de</strong> dissimu<strong>la</strong>tion dont<br />
lléclée couvre ses noirs <strong>de</strong>sseins, pro<strong>du</strong>isent <strong>de</strong>s<br />
moments <strong>de</strong> terreur et <strong>de</strong>s mouvements pathétiques<br />
qui ont fourni <strong>de</strong> belles scènes. C'est d'ailleurs une<br />
<strong>de</strong>s pièces d'Euripi<strong>de</strong> les mieux con<strong>du</strong>ites, si l'on<br />
excepte l'inutile râle d ? Égée, qui vient offrir à Médée<br />
un asile dans ses États.<br />
Il faodrait avoir toute <strong>la</strong> partialité que firamoy<br />
ne <strong>mont</strong>re que trop en faveur <strong>de</strong>s anciens pour établir<br />
un parallèle entre Vffippolyte d'Euripi<strong>de</strong> et<br />
<strong>la</strong> Phèdre <strong>de</strong> Racine. L'auteur français'doit en effet<br />
au grec l'idée <strong>du</strong> sujet, <strong>la</strong> première moitié <strong>de</strong> cette<br />
belle scène <strong>de</strong> l'égarement <strong>de</strong> Phèdre, celle <strong>de</strong> Thésée<br />
avec son fils*, et le récit <strong>de</strong> <strong>la</strong> mort d'Hippolyte;<br />
mais, dans tout le reste, il a remp<strong>la</strong>cé les plus<br />
gran<strong>de</strong>s fautes par les plus gran<strong>de</strong>s beautés. La<br />
pièce d'Euripi<strong>de</strong> commence, suivant sa coutume,<br />
par un proiogue.~Yénus est irritée contre Hippolyte,<br />
qui méprise son culte pour se livret tout entier à<br />
celui <strong>de</strong> Diane* C'est pour le perdre qu<br />
m La Mêêêe d'Etripi<strong>de</strong> a été mise sur tous les théâtres,<br />
et imitée par une fbule d'auteurs. Sans doute<br />
ce qui tes a frappés, c'est une sorte d'éc<strong>la</strong>t dans le<br />
râle <strong>de</strong> cette-audacieuse magicienne., et l'espèce<br />
d'iatMt qu'inspire toujours, à un certain point,<br />
cpe femme abandonnée par celui pur qui elle a<br />
Y elIe a ellemême<br />
allumé dans le cœur <strong>de</strong> <strong>la</strong> reine une passion<br />
indomptable. Elle prévient le spectateur <strong>de</strong> tout ce<br />
qui doit arriver, et prédit l'accusation calomnieuse<br />
<strong>de</strong> Phèdre, les imprécations <strong>de</strong> Thésée adressées à<br />
Neptune, et <strong>la</strong>' mort <strong>de</strong> l'innocent Hîppolyte.<br />
« Je sais, dit-élte, que PSièdre m'est fidèle. M'importe,<br />
U font qu'elle périsse. Ses jours ne me sont pas assef chers<br />
pour leur' sacrifier Bit vengeance. Immolons une victime<br />
<strong>la</strong>seeesle pour immoler mon ennemi. »<br />
Intro<strong>du</strong>ire une divinité pour lui faire jouer un si<br />
exécrable rôle, et annoncer ainsi d'avance tout ce<br />
qui va se passer, c'est ramener fart à son enfance;<br />
et après les pas qu'avait faits Sophocle, ces fautes<br />
énormes d'Euripi<strong>de</strong> ne sont nullement efcusabfes.<br />
11 n'a point mis d'épiso<strong>de</strong> dans cette pièce; mais<br />
aussi a-l-îl <strong>la</strong>issé beaucoup <strong>de</strong> <strong>la</strong>ngueur dans Faction.<br />
Les conversations <strong>de</strong> Phèdre avec sa- nourrice remplissent<br />
les <strong>de</strong>ui premiers actes. Celle-ci s f esl chargée<br />
<strong>de</strong> faire <strong>de</strong>s propositions à Hippolyte, indécence<br />
grossière qui ne serait pas tolérée sur-un théâtre<br />
épuré. Le jeune prince entre sur <strong>la</strong> scène en repoussant,<br />
avec <strong>de</strong>s cris d'indignation, <strong>la</strong> malheureuse<br />
confi<strong>de</strong>nte, qui veut embrasser ses genoux pour<br />
l'engager au moins au silence. U répète <strong>de</strong>vanrmi<br />
choeur <strong>de</strong> femmes les infâmes propositions qu'on<br />
vient <strong>de</strong> lui faire, comme <strong>la</strong> reine elle-même a <strong>de</strong>vant<br />
ces mêmes témoins exhalé toutes les fureurs<br />
•d'une passion criminellet en sorte que <strong>la</strong> bienséance