la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS — POÉSIE.
ils» et pour s'en aller ensuite avec sa Ile Antigone
chercher use toinbedans l'Attique, tandis que Créoa,
qui a pris le titre de roi f refuse la sépulture à Polynice.
Tonte cette in, qui est très-longue, et la dispute
inutile de Créon avec Aoligone, qu'il veut
marier à son fils, sont hors de Faction principale f et
fort loin de cette sage unité qui est un des mérites
de Sophocle.
VOreste d'Euripide n'a rien de commun avec
les pièces du même nom. L'action se passe sept jours
après le meurtre de Cljtemnestre. Les Argiens ont
condamné à mort Oreste et sa sœur Electre comme
des prriddes. Hélène et Ménélas, qui tiennent
d'arriver dans. Argos, au retour du siège de Troie ,mm
leur Elle Hermione 9 se préparent avec joie à
recueillir fhéritage d f Agamemnon et à profiter des
dépduilles de ses enfants, qui n'ont plus d'autre
appui que l'amitié et le courage de Pyiade. Il leur
conseille de tuer Hélène , et de s'emprer de sa fille
Hermione , comme d'un otage qui peut arrêter les
mauvais desseins de Ménélas. Le défaut de cette
conspiration, qui d'ailleurs n'a rien d'intéressanty
c'est qu'il est impossible d'en concevoir les moyens.
Oreste, sa sœur, et son ami Pyiade, se trouvents
sans qu'on sache comment, maîtres du palais. Ils
y mettent le feu , et Oreste parait au milieu des
flammes f le fer kvé sur Hermione f et prêt à la frapper,
si Ménélas ne révoque sur-le-champ l'arrêt de
mort porté contre les enfants d'Agamemnon. On
voit que êette situation f employée coûtent dans nos
romans et sur tous les théâtres modernes, est bien
ancienne. Elle est frappante ; mais il est difficile de
la rendre naturelle, et d'en sortir avec vraisemblance.
Euripide s'en tire fort aisément par l'intervention
d'une divinité. Apollon descend des deux,
déclare qu'il a sauté Hélène en la faisant disparaître
an moment ©à l'on croyait la frapper, et qu'il l'a
transportée dans les eieux. 11 la lait voir dans toute
m §Mre à Ménélas. On peut dire mie c'est une
étrange divinité; mais elle vaut bien les autres. 11
mie Farrêt porté contre Oreste et sa sœur, oràmàmà
&ëmêt d'épouser Pyiade, à Oreste d'épouser
isette mime Hermione qu'il était prêt à poignarder,
el d'aller subir le jugement de l'Aréopage;.en sorte
mm la pièce fiait pr un double mariage, dont l'un
•mont doit praitri bien extraordinaire.. Cet ouvrage
ainsi que plusieurs autres if Euripide, ressemela
plus à mas opérai qu'à nos tragédies. Le metm»il«H
y est employé sans art, et les événements
y aont aœnnmlés sans préparation et sans effet.
IJI pièce qui a pour titre Milèm est un roman
cneore pins singulier* et qui fiât voir combien la
aytfaotog» était remplie de'traditions contradfo-
toires, toutes égalent à l>»ge.des|pcifte8« La
scène est en Egypte :: Hélène, dans u« de ces'pftilogues
narïfctifs qui servent ordinairement d'eippsition
à Euripide, instruit le speetatttuc mm i*%rope
et l'Asie, pn combattant devant Tçofe pDur ]a
cause d'Hélène, se sont armées pour un îdàêwm;
que ce fantôme a été subhîfh4par*Jiînon à la véritable
Hélène pour tropper-V^its et Mis^ue ce
prince, qui depuis dk ans croit posséder » plus
belle femme du monde9 ne possède eit effet mtmm
ombre, tandis qu'elle-même, la- véritable Hélène t
est cachée en Egypte depuis le famams jumiflent
du mont Ida ; que le roi d'Egypte, Théoclymësij
est amoureux d'elle et veut l'épousa?, mais qu'elle
a constamment résisté pour demeurer fidèle â,'son
époux, qu'elle espère toujours de reioir. E% se
désole, et ce n'est pas sans sm>t," d'avoir ilea le
monde une si mauvaise réputation f et si peu méritée*
Cependant Ménélas, qui revient de Troie, ou
il a repris le fantôme 9 est jeté par le naufrage dans
llla de Pharf f où .se passe la scène, précisent
dans le temps où le 'roi d'Egypte a publié' une loi
qui condamne à la mort tous les Cirai» qui aborde*
ront dans cette fie. Ménélas., qui a laiaaé Jaasmat
grotte son Hélène fantastique pour Aller à la «Jéaaliverte,
est fort étonné d'en retrouve! une a#re;.
Cette aventure d'une femme double ai trouve.d#s
les MUk et une Nwt$, où elle est m peu mfeux
placée que dans une tragédie. A la surprise soeoèdl
l'éclaircissement, et Ménélas est obligé de se rendre
à l'évidence, surtout quand un homme de-sa suite
vient, en criant au prodige, lui apprendrais l'Hélène
de la grotte a dispru f apparemment parce que
son rôle de fantôme est lui depuis tpa la véritable
Hélène est retrouvée. Il ne s'agit plus que de sauver
Ménélas, et d'en imposer sa roi : Hélène s'en char-,
ge. Ella lui fait accroire que son mari est mort,
qu'elle vient d'en apprendre la nouvelle par un Gréa
qui a fait naufrage; et ce Grec, c'est Mépélas luimême
f qui parait avec des filaments déchirai, et
pleurant sou maître, taudis qu'Hélène, en habits
de veuve, se lamente aussi. Toute cette camêail ne
manque pas de réussir auprès de Théoelymèoe,
aussi crédule que doit f lira toujours èa 4jf ai
de tragédie. 11 ne doute plus de son mariage a?«
Hélène, puisque Ménélas n f est plus; ^, se raprt
dant déjà comme son mari, il Isgbrepréseifte quq so§
devoir n f est pas de pleurer Fépow qui aat'tooit,
mais d'aimer celui qui est vivant. 11 lutpermettoute- >fois
d'aller faire les funérailles de Ménélas m plein»
mer, attendu qu'il est mort sûr taa^aan* MénéUfe
et ses Grecs tuent les Égyptiens qjf oantent 1»
vaisseau f s'en rendent maîtres et s'éWgnwitàtoiHfi