la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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ANCIENS — POÉSIE.<br />
ils» et pour s'en aller ensuite avec sa Ile Antigone<br />
chercher use toinbedans l'Attique, tandis que Créoa,<br />
qui a pris le titre <strong>de</strong> roi f refuse <strong>la</strong> sépulture à Polynice.<br />
Tonte cette in, qui est très-longue, et <strong>la</strong> dispute<br />
inutile <strong>de</strong> Créon avec Aoligone, qu'il veut<br />
marier à son fils, sont hors <strong>de</strong> Faction principale f et<br />
fort loin <strong>de</strong> cette sage unité qui est un <strong>de</strong>s mérites<br />
<strong>de</strong> Sophocle.<br />
VOreste d'Euripi<strong>de</strong> n'a rien <strong>de</strong> commun avec<br />
les pièces <strong>du</strong> même nom. L'action se passe sept jours<br />
après le meurtre <strong>de</strong> Cljtemnestre. Les Argiens ont<br />
condamné à mort Oreste et sa sœur Electre comme<br />
<strong>de</strong>s prrid<strong>de</strong>s. Hélène et Méné<strong>la</strong>s, qui tiennent<br />
d'arriver dans. Argos, au retour <strong>du</strong> siège <strong>de</strong> Troie ,mm<br />
leur Elle Hermione 9 se préparent avec joie à<br />
recueillir fhéritage d f Agamemnon et à profiter <strong>de</strong>s<br />
dép<strong>du</strong>illes <strong>de</strong> ses enfants, qui n'ont plus d'autre<br />
appui que l'amitié et le courage <strong>de</strong> Pyia<strong>de</strong>. Il leur<br />
conseille <strong>de</strong> tuer Hélène , et <strong>de</strong> s'emprer <strong>de</strong> sa fille<br />
Hermione , comme d'un otage qui peut arrêter les<br />
mauvais <strong>de</strong>sseins <strong>de</strong> Méné<strong>la</strong>s. Le défaut <strong>de</strong> cette<br />
conspiration, qui d'ailleurs n'a rien d'intéressanty<br />
c'est qu'il est impossible d'en concevoir les moyens.<br />
Oreste, sa sœur, et son ami Pyia<strong>de</strong>, se trouvents<br />
sans qu'on sache comment, maîtres <strong>du</strong> pa<strong>la</strong>is. Ils<br />
y mettent le feu , et Oreste parait au milieu <strong>de</strong>s<br />
f<strong>la</strong>mmes f le fer kvé sur Hermione f et prêt à <strong>la</strong> frapper,<br />
si Méné<strong>la</strong>s ne révoque sur-le-champ l'arrêt <strong>de</strong><br />
mort porté contre les enfants d'Agamemnon. On<br />
voit que êette situation f employée coûtent dans nos<br />
romans et sur tous les théâtres mo<strong>de</strong>rnes, est bien<br />
ancienne. Elle est frappante ; mais il est difficile <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> rendre naturelle, et d'en sortir avec vraisemb<strong>la</strong>nce.<br />
Euripi<strong>de</strong> s'en tire fort aisément par l'intervention<br />
d'une divinité. Apollon <strong>de</strong>scend <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux,<br />
déc<strong>la</strong>re qu'il a sauté Hélène en <strong>la</strong> faisant disparaître<br />
an moment ©à l'on croyait <strong>la</strong> frapper, et qu'il l'a<br />
transportée dans les eieux. 11 <strong>la</strong> <strong>la</strong>it voir dans toute<br />
m §Mre à Méné<strong>la</strong>s. On peut dire mie c'est une<br />
étrange divinité; mais elle vaut bien les autres. 11<br />
mie Farrêt porté contre Oreste et sa sœur, oràmàmà<br />
&ëmêt d'épouser Pyia<strong>de</strong>, à Oreste d'épouser<br />
isette mime Hermione qu'il était prêt à poignar<strong>de</strong>r,<br />
el d'aller subir le jugement <strong>de</strong> l'Aréopage;.en sorte<br />
mm <strong>la</strong> pièce fiait pr un double mariage, dont l'un<br />
•<strong>mont</strong> doit praitri bien extraordinaire.. Cet ouvrage<br />
ainsi que plusieurs autres if Euripi<strong>de</strong>, resseme<strong>la</strong><br />
plus à mas opérai qu'à nos tragédies. Le metm»il«H<br />
y est employé sans art, et les événements<br />
y aont aœnnmlés sans préparation et sans effet.<br />
IJI pièce qui a pour titre Milèm est un roman<br />
cneore pins singulier* et qui fiât voir combien <strong>la</strong><br />
aytfaotog» était remplie <strong>de</strong>'traditions contradfo-<br />
toires, toutes égalent à l>»ge.<strong>de</strong>s|pcifte8« La<br />
scène est en Egypte :: Hélène, dans u« <strong>de</strong> ces'pftilogues<br />
narïfctifs qui servent ordinairement d'eippsition<br />
à Euripi<strong>de</strong>, instruit le speetatttuc mm i*%rope<br />
et l'Asie, pn combattant <strong>de</strong>vant Tçofe pDur ]a<br />
cause d'Hélène, se sont armées pour un îdàêwm;<br />
que ce fantôme a été subhîfh4par*Jiînon à <strong>la</strong> véritable<br />
Hélène pour tropper-V^its et Mis^ue ce<br />
prince, qui <strong>de</strong>puis dk ans croit possé<strong>de</strong>r » plus<br />
belle femme <strong>du</strong> mon<strong>de</strong>9 ne possè<strong>de</strong> eit effet mtmm<br />
ombre, tandis qu'elle-même, <strong>la</strong>- véritable Hélène t<br />
est cachée en Egypte <strong>de</strong>puis le famams jumiflent<br />
<strong>du</strong> <strong>mont</strong> Ida ; que le roi d'Egypte, Théoclymësij<br />
est amoureux d'elle et veut l'épousa?, mais qu'elle<br />
a constamment résisté pour <strong>de</strong>meurer fidèle â,'son<br />
époux, qu'elle espère toujours <strong>de</strong> reioir. E% se<br />
désole, et ce n'est pas sans sm>t," d'avoir ilea le<br />
mon<strong>de</strong> une si mauvaise réputation f et si peu méritée*<br />
Cependant Méné<strong>la</strong>s, qui revient <strong>de</strong> Troie, ou<br />
il a repris le fantôme 9 est jeté par le naufrage dans<br />
ll<strong>la</strong> <strong>de</strong> Pharf f où .se passe <strong>la</strong> scène, précisent<br />
dans le temps où le 'roi d'Egypte a publié' une loi<br />
qui condamne à <strong>la</strong> mort tous les Cirai» qui abor<strong>de</strong>*<br />
ront dans cette fie. Méné<strong>la</strong>s., qui a <strong>la</strong>iaaé Jaasmat<br />
grotte son Hélène fantastique pour Aller à <strong>la</strong> «Jéaaliverte,<br />
est fort étonné d'en retrouve! une a#re;.<br />
Cette aventure d'une femme double ai trouve.d#s<br />
les MUk et une Nwt$, où elle est m peu mfeux<br />
p<strong>la</strong>cée que dans une tragédie. A <strong>la</strong> surprise soeoèdl<br />
l'éc<strong>la</strong>ircissement, et Méné<strong>la</strong>s est obligé <strong>de</strong> se rendre<br />
à l'évi<strong>de</strong>nce, surtout quand un homme <strong>de</strong>-sa suite<br />
vient, en criant au prodige, lui apprendrais l'Hélène<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> grotte a dispru f apparemment parce que<br />
son rôle <strong>de</strong> fantôme est lui <strong>de</strong>puis tpa <strong>la</strong> véritable<br />
Hélène est retrouvée. Il ne s'agit plus que <strong>de</strong> sauver<br />
Méné<strong>la</strong>s, et d'en imposer sa roi : Hélène s'en char-,<br />
ge. El<strong>la</strong> lui fait accroire que son mari est mort,<br />
qu'elle vient d'en apprendre <strong>la</strong> nouvelle par un Gréa<br />
qui a fait naufrage; et ce Grec, c'est Mépé<strong>la</strong>s luimême<br />
f qui parait avec <strong>de</strong>s fi<strong>la</strong>ments déchirai, et<br />
pleurant sou maître, taudis qu'Hélène, en habits<br />
<strong>de</strong> veuve, se <strong>la</strong>mente aussi. Toute cette camêail ne<br />
manque pas <strong>de</strong> réussir auprès <strong>de</strong> Théoelymèoe,<br />
aussi cré<strong>du</strong>le que doit f lira toujours èa 4jf ai<br />
<strong>de</strong> tragédie. 11 ne doute plus <strong>de</strong> son mariage a?«<br />
Hélène, puisque Méné<strong>la</strong>s n f est plus; ^, se raprt<br />
dant déjà comme son mari, il Isgbrepréseifte quq so§<br />
<strong>de</strong>voir n f est pas <strong>de</strong> pleurer Fépow qui aat'tooit,<br />
mais d'aimer celui qui est vivant. 11 lutpermettoute- >fois<br />
d'aller faire les funérailles <strong>de</strong> Méné<strong>la</strong>s m plein»<br />
mer, atten<strong>du</strong> qu'il est mort sûr taa^aan* MénéUfe<br />
et ses Grecs tuent les Égyptiens qjf oantent 1»<br />
vaisseau f s'en ren<strong>de</strong>nt maîtres et s'éWgnwitàtoiHfi