la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE.
ikt mm aeifoit; car une pièce mm ac$îêm est i
esleDtiellenMit mauvaise, et ne mérite ni d'être
traduite ni d'être jouée. J'ai voulu dire seulement
que PMtoeiête était la pièce la plos simple des
érees, qui s'en ont guère que de très-simples; et
qu'il n'y en a pas'une dans Euripide ni dans 80 •
pbode ne l'on ne trouve des incidents plus taries,
plus de personnages agissants et plus de spectacle.
A l'égard des chœurs supprimés, je pourrais
trancher la question en un mot, en m'appuyamYsur
l'usage établi priai nous f et rappelant au critique
ee que tout le monde sait ; qu'une pièce avec des
étants ne serait pas jouée,'et que, si les coméiiens
voulaient eiécnter ces chœurs , le public se
moquerait d'eux. (Test précisément ee qui arriva à
la première représentation de TOEMpe de Voltaire.
II avait, pr complaisance pour le savant Daeier,
laissé subsister tin chœor qui ne récitait que quatre
vers : le fjublic se mit à rire, et il fallut retrancher
du théâtrs ees-quatre vers que l'auteur a conservés
dans toutes les éditions :
Mais le critique, qui, à l'exemple de Daeier, ne
veut pas qu 9 lit
dons, les chœurs, ainsi que le dialogue, étaient
chantés? Or, qui ne voit que dans ce cas, assujettis
à l'harmonie et à l'unité d'effet, ils pouvaient produire
un plaisir de plus, comme dans nos opéras ;
au lieu que des chœurs parlés ne peuvent former
qu'une confusion de sons, une cacophonie ridicule
et désagréable, essentiellement contraire aux lois
du théâtre, où rien ne doit blesser les sens?
Examinons maintenant ce que dit l'anonyme des
fonctions du chœur chez les anciens, et ce qu'il
voudrait que j'en eusse fait dan» Pki&ctêie.
« Le chœur contribuait beaucoup au spectacle et à remplir
la scène. »
Qui, mais plus souvent encore il nuisait en blessant
la vraisemblance.
« C'était ^iin êm personnages de la pièce; il en faisait
une partie intégrante, et ne pouvait en être séparé. »
On vient de voir pourquoi il n'en est pas de
même parmi nous, chez qui la tragédie n'est point
chantée; et je ne vois pas ee qu'on peut répondre.
L'anonyme cite le vers d'Horace (de Art. pœt*) :
Aeêori$ parte» ekmmê , yffîeiMmqm vmlë.
on été rien aux anciens, ne se rendra 11 n'avait qu'à continuer à transcrire tout ee mor*
peut-être pas à l'autorité de f usage; il voudra des ceau de Y Art poétique qui regarde le chœur : il n'en
raisons. Eh bien ! il fait lui en donner ; et il suffira faut pas davantage pour prouver ce qu'il avait de
de loi présenter des observations qui lui paraîtront défectueux, et combien nous sommes fondés à ne
décisives, s'il les soumet à un examen impartial et pas l'admettre sur un théâtre perfectionné. Voici
léfléehi.
donoee que dit Horace :
D'abord, il faut se rappeler que la tragédie et la « Que le chœur tienne la place d'un personnage et en
mmtêàw chez les Grecs ne furent, dans la première remplisse les fonctions ; qu'Q ne chante ries entre les actes
origine 9 rien autre chose que ce que nous appelons qui ne tienne an sujet ; qu'il favorise les bons et leur donne
11 chœur. La scène et le dialogue ne forent le?entés des cnesels uttes ; qu'A réprime la colère et enennregi la
que dans la suite , et ce fut à Eschyle 'qu'on en eut vérin ; qu'il l&ne la frugalité 91*équité t conservatrices des
FoMigatiofi. C'est ce que Biîleai a si bien exprimé
lois qm assurent ta tranquillité des États $ qu'il garde les
secrets contés ; et qu'il prie les dieux, de secourir les mal­
dans Y Art poétique :
heureux, et d'uuiniUer les superbes. »
Eschyle ians M ehœer Jeta les personnages,
D'Un «ifie ptas hmmm lnMWâ les visages, etc. Cette morale est eieeUente. Mais n'est-il ps évi­
Mais comme rien n'est plus naturel aux hommes de dent que' ce personnage moraliste est à peu près
tous les pays qu'un grand respect pour toute origine étranger à la pièce , puisqu'il ne partage ni les in*
astique, 9 est probable que l'en conserva d'abord téréts ni les passions d'aucun personnage, et que
tes chœurs, parce qu'ils étaient anciens, et qu'on lui-même n'en a d'aucune espèce? Or, rien n'est
les ont de l'essence de la tragédie, quoiqu'il soit plus contraire à tout système théâtral bien entendu.
Èmk de démontrer que, s'il y a des occasions où Horace veut qu'il g&rde hs gœreU. Et qu'est-ce
Ton peut admettre un chœur sur la scène, "il y serait que des secrets coulés à une assemblée? Cela rap­
le plus souvent très-déplacé. Quant à nous, dont pelle ee vers d'une comédie :
les premières pièces ont été dialoguées, nous n'a­ On ne le saura pas : le f nbUe est discret
vons pas eu la même vénération pour les chœurs ; Un seul eiempie peut faire voir quels étalent les
et de plus, use raison péremptoire, et prise dans la inconvénients de ce chœur que l'on n'osait jamais
nature des choses, a dû les bannir de notre théâtre bannir de la scène. Phèdre, devant un ehœur do
tragique : c'est que l'exécution en est impossible femmes, se livre à tous les emportements d'une pas­
dans te système de la tragédie déclamée. Comment sion qu'elle a tant de peine à avouer à sa nourrice,
fafMmyme ne s*ett41 par soutenu que chei les an- et qu'elle voudrait se cacher à elle-même : il n'y a