la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Bouffante* Cett en- ? Ma que In étrange» noua
reprochaient, et mm raison, la préférons trop
ejdusrre que sous donnions au intrigues amoumues,
et d'où sait dans mm pièces aie sorte d'e-
ANQUS. — POÉSIE.
lit
je voudrais entendre votre voix. Eh! ne sojei peint
eUrayés de mon extérieur fkoudie; m me craJgnei point f
nuis plutôt ayes pitié d'un malheureux 9 seul dans en dé­
mfannité dont les auteurs à'AÉkoUê et de Métope
l'étaient efforcés de aaiis affranchir; ces granits
brames, iaat le gaât était si exquis et si exercé t
étaient les sente qui eussent paru sentir tout te mérite
de cette antique simplicité : oie doit détenir aujourd'hui
d'autant pins racommandable, qu v elle peut
sertir d'antidote contre la contagion qui devient de
jour en jour plus générale. Atteints de la maladie
des gens rassasiés, nous fondrions rassembler tous
les tableau dans un mène cadre f tous les intérêts
dans un drame, tous les plaisirs dans un spectacle ;
transporter Topera dans la tragédie, et la tragédie
sur la scène lyrique : de là cette perrarsité d%firit
pi précipite tant d'écrivains dans le bisarre et le
monstrueux. On ne songe pas assez qu'il faudrait
prendre garde de ne pas user à la fois toutes les sensations
et toutes les jouissances, ménager les ressources
ain de les perpétuer, admettre chaque genre
à sa place et à son rang, n'en dénaturer aucun, et
ne pas les confondre tous ; ne rejeter que ce qui est
froid et item, et surtout éviter les extrêmes, qui
•ut toujours des abus.
Racine le ils, à qui son père a?ait appris à étudier
les anciens et à les admirer, mais qui n'avait pas
bérité de lui le talent de lutter eontre eux, a essayé,
dans ses Mftexkms sm ta poésie, de traduire en
fers quelques endroits de Sophocle, et en particulier
le PMàmèie. Je ne crains pas qu'on m f accuse d'une
concurrence mal entendue : tel est mon amour pour
te beau, que, si la f ersion m'avait para digne de IV
rjgktal, je l'aurais, sans balancer, substituée à la
•ienne. Hais ceux qui entendent le grec verront ai-
•émesteombien le Ilsdu grand Racine est loin.de Sophocle.
Ses vers ont de la correction, et quelquefois
de réiégiace ; mais ils manquent le plus souvent de
vérité, de précision et d'énergie : ses fautes même
sont si palpables, qu'il est facile de les faire apercef
oïr àceuxqsi ne connaissent point l'original. Je me '
bornerai à un seul morceau fort court, mais dont
l'examen peut servir à faire f oir en même temps
combien les anciens étaient de fidèles interprètes de
la nature, et combien Racine le ils, qui les aime
et qm les loue, les traduit infidèlement. Je choisis
rentrée de Philoctète sur la scène; voici d'abord la
tenion en prose littérale :
« Kâas! êétrangers! qui êtes»v®nsf vous qui abordes
luis etOe taira @è il n 9 sert, sans secours, sans appui Parier : si vous venei comme
amis, que vol paroles répondent as» miennes; c'est une
grâce, taie justice que vous ne poavei me refuser.»
Voilà Sophocle. Ce langage est celui qu'a dâ tenir
Philoctète : rien d'essentiel n'y est omis, et il
n'y a pas un mot de trop. Voici Racine le fils :
Quel malheur voua conduit éjms cette fit mmm§e9
Et YOUI force à chercher œ funeste rim§e?
Vous, que sans doute Set la tempête a Jetés ,
Be quel lieu', if quel peuple éie§-vmâ écartée ê
Msis quel est cet habit que Je rewm p&rsttre ?
Mtot-ee pas l'habit grée- vie Je crw§ ncmmsiin?
Que cette f ce, é ciel ! chère à mou mmmlt,
Redouble es moi l'&réeur ée mm mtreimirl
HMsfrYoos doue, parlez. Qull me tante d'estatidfw
Les sens qui m*cnl frappé dans l'âge le plas tente,
Et cette lasgue, bêlas ! que Je se parle plus !
Tous Yoyez an mortel qui, de la terre aidas s
Des hommes et îles dieux satisfait la colère.
Généreux inconnue, d'un mgerâ wmîm têwèm
Considérez i'eèjet àe tsnt tFimimMé,
Et aoyes mollis saisis d'horreur que île pitié.
Ces eers, considérés en eux-mêmes, ont de la
douceur, et en général ne sont pas mal tournées ;
mais juges-Iessur l'original et sur la situation, et
feras serez étonnés de f oir eombien de fautes pires
que des soléeismes, combien de chevilles, d'inutilités,
d'omissions essentielles. D'abord, quelle longueur
dans les huit premiers fers, qui tombent
tous deux à deux, et se répètent les uns les autres!
Quelle uniformité dans ces hémistiches accouplés,
cette Me sowage, cefumeste rivage, que je revoie'
paraître, que je crois reeommUre ! Ce défaut serait
peut-être moins répréhensible ailleurs; mais
ici c'est l'opposé des moufements qui deîreal se
succéder arec rapidité dans l'âme de Philoctète $ et
que Sophocle a si bien exprimés. Ou sont ces interrogations
accumulées qui doifent se presser
dans la bouche de cet infortuné qui fait enfin des
hommes? Les retrouve-t-on dans ces deux fers si
froids et si traînants :
Quel malheur YOUS coodAt dans cette fie mum§§P
Et YôUS fore© à chercher mfmewte rêm§eê
Supposons on souverain dans sa cearf recevant des
étrangers, parlerait-il autrement? Ce tranquille interrogatoire
ressemble-t-il à ce premier cri que jette
Philoctète :
« Hélas ! ô étrangers ! qui êtes-vous ? »
Ce cri demande du secoursy implore la pitié, et
peint l'impatience de la curiosité. Rien ne pouf ait
le suppléer, et les deux premiers fera de Racine le
y a ni port ni habitation? Quelle
firt votre patrie? «pelle est votre nusaanoa? à votre habit fils sont une espèce de contre-sens dans la situation*
je N S reranattM la Grèce, qui n'est taajaars si chère;
m qmlpenpte êm-mm êewrtmê