la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Hites-vous Y Faeure approetie, eatrafsex-Ie au Tartan.
Reporte maintenant ma réponse au Thébatos ;
DH quels YWSJL j'ai formel pour deux ils inhumâtes.
Dh que je vais mourir; que, pour ?©tre partage,
le vous Mise à tous deux cet horrible héritage*
Polyslee se retire désespéré, et court accomplir
les fatales prédictions de sop père. On entend ne
coup de tonnerre qu'OEdipe reconnaît pour le signal
de sa lu prochaine. Thésée refient , et le vieillard
annonce d'oïl ton majestueux et prophétique que les
dieux l'appellent par la voix des foudres et des vents.
11 se seot inspiré par en, et va, dit-il, marcher
sans guide vers le lien où il doit eipirer.
« Les. destins me forçait d'y arriver. Sol?ei-mol y mes -
files; je vons servirai de guide 9 cerna» vous m'en ave»
servi jusqu'à ce jour. Qu'os me laisse, qu'on ne m'approche
pas. Seul, je trou?eraî l'endroit où la terre doit m'ouvrirsea
sein. C'est par là : soif ei*cool : Mercure et les déesses
des enfers sont mes conducteurs. Cher Thésée, et TOUS,
sjÉaérenx âtMiilefts f toyei toujours heureux 9 et sou?eues-
YMsdTCEdipe.»
Un eheeer sert d'intervalle entre sa sortie et le récit
de sa mort, récit aussi rempli de merveilleux que
toute la fable de cette pièce. Arrîvé à rendrait où le
chemin se partage en diverses routes y il s'est assis ,
a quitté ses vêtements, s'est fait apporter de l'eau
puisée dans use source voisine f et, après s'être punie,
s'est couvert de la robe dont on a coutume
de revêtir les morts. La terre a tremblé : il a fait ses
derniers adieux à ses filles, qui se frappaient la
poitrine en gémissant. Une voix s'est fait entendre
eu ciel :
« Œdipe, qa'ailsfun-foiitr »
11 a embrassé ses illos 9 les a recommandées encore
à Thésée f et leur a ordonné de s'écarter pour n'être
pat spectatrices d'une muet dont Thésée seul f suivant
Tordre des dieux 9 doit être le témoin y et conserver
le secret» Tout le monde s'est éloigné, etf
en moment après t Ton n'a plus vu CEdipe, mais
seulement Thésée se couvrant le visage de ses mains,
comme si ses regards eussent été éblouis d'un spectacle
céleste.
« Pour CEdipe (continue celui qui fait ce récit), on Ignore
le genre de sa mort; mais sans doute la terre s'est ouverte
pour le recevoir sans dealeer et sans violence. *
H règne dans toute cette pièce une sorte de terreur
religieuse t une mystérieuse horreur qui plaît
beaucoup à ceui qui aiment la tragédie. Il y a des
beautés éternelles; mais je crois qu'il faudrait beaucoup
d'art pour accommoder le déuoûmeot à notre
théâtre, et n'en pas faire une scène d'opéra.
Cette race des Labdaeides, si souillée de meurtres,
d'incestes, et de toutes sortes d'attentats, a
ANCIENS. - POÉSHL Uf
fourni trois ptèoe§ à Sophocle* Celle qui m presto*
tait la premilre t en suivant Tordre des événements *
c'était YQEdipe roi dont je vais parler; mais je l'ai
réservée, ainsi que FÉkcire, pour réunir les dem
ouvrages que Voltaire a jugés dignes de lui servir
de modèles.
M&mlmâ'méîpemîmBmmw&MlkmêsÈmmmw^
que je crois devoir me borner à quelques remarques
sur ce que les deux pièces ont de commun et inr
ce qu'elles ont de différent.
L'ouverture et l'eiposition de Sophocle sont heu­
reuses et théâtrales. Des vieillards 9 des enfants 9
un grand prêtre , des sacrificateurs f la tête ornée
de bandelettes sacrées, et des rameaux dans les
mains en signe de supplications, sont prosternés au
pied d'un autel qui est à rentrée du plais d'OEdlpe.
U paraît y et a voulu, dit-il 9 s'assurer par ses jeu
de la situation de ses malheureui sujets. Le grand
prêtre prend la parole, et fait un tableau patbéti*
que des ravages que la peste cause dans Thèbes. Les
Thébaîns implorent les seuls appuis qui leur restant,
les dieux et leur roi, ce roi si sage et-si heureux,
qui les a délivrés du Sphinx, et qui a déjà été leur,
sauveur avant d'être leur souverain. 11 a prévenu
leur demande et envoyé à Delphes son beau-frère
Gréon, pour savoir ce qui attire sur Thèbes la colère
du ciel II attend à tout moment Gréon, qui
devrait être de retour. Ce prince parait, et annonce **
que Foracle ordonne de rechercher les auteurs du
meurtre de Lalus, et de venger sa mort. CEdipe
s'engage à donner tous ses soins à cette recherche 9
et prononce par avance les plus terribles impréeations
contre le meurtrier; imprécations dont l'effet
est d'autant plus grand pour le spectateur, qu'elles
retombent sur celui qui les prononce, foitaere les
a rendues en beaux vers :
Et vous, dieux des Thébaliis, itéra qui sous exameff
PunJnez l'assassin » vous qui Se eosiiaissex.
Soleil t cache à ses yeux k Jour qui nous éclaire 1
Qu'es horreur à se» ils, exécrable à sa mère ,
Emut, abandonné, proscrit «ta» ronlveis,
n rassemble sur lui tous les maux des eofers f
Et que sou corps utnglant, privé de sépulture,
Des vautours éémmmlf devienne la pâtura 1
Toute le marche de ce premier acte est parfaite.
Voltaire n'a point fait usage de cette belle exposition;
et, ce qu'il y a de pis, c'es^qtfas lieu de regretter
le parti qu'il aurait pu en tirer, il en prie,
avec un mépris très-Injuste, dans des lettres qui
proreot à la suite de la première édition ê*Q£dipef
et que lui-même supprima dans toutes les éditions
générales de ses œuvres, mais qu'on a remises dans
celles qui ont para pendant ses dernières années f
et dont il avait laissé le soin à des libraires. Ce n'est
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