la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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c'est un moyen a¥orté, ce qui est toujours dïm
ffèi-tïiastats effet aa théâtre. Ici, par «emple, on
sent bien que la venue de €réon et l'enlèvement
des imm princesses ne -sont qu'an remplissage;
x car il est tout simple que Créon n'ait aucun pou*
voir sur f esprit d'GEdipe, et Ton s'attend bien que
Thésée ne laissera pas enlever chei lui' les deux
illesdont il a pris-le père sons si protection. Quel
est donc le noeud véritable? Cest Polynice. Les remords
du ils, soutenus des supplications de la
sœnrf remporteront-ils sur les justes ressentiments
d 9 CEdipe, que'ses déni enfants'ont indignement
chassé de Thèses? voilà l'intérêt qui doit nous occuper.
11 ne commence qu'avec le quatrième
acte ; mais aussi quel parti Sophocle en a tiré I
Thésée annonce d'abord simplement qu'un étranger
est venu embrasser l'autel de Neptnne, et qu'il
demande sûreté pour voir Œdipe. « C'est Polynice,
c'est mon frère, « dit Antigène à Ismène, qui ne doute
Das non pins que ce ne soit lui. Elles le disent en
tremblant à leur père, qui défend d'abord qu'on
l'introduise devant lui. Les deux princesses engagent
Thésée à joindre ses prières aux leurs f pour
obtenir qu'OEdipe veuille entendre un ils suppliant.
Il cède à leurs instances rItérées, mais
de manière à faire comprendre que Polynice n'a
rien à espérer. Il faut se rappeler ici tout -ce qui
fonde cette situation pour en bien juger l'effet.
Œdipe, dans les premiers transports de son désespoir,
quand sa malheureuse destinée lui avait
été révélée, s'était condamné lui-même à l'exil. On
s'y était d'abord opposé, et il était resté à Thèses;
maié dans la suite Polynice, sâêriiaat la nature
à son ambition, avait es la cruauté de forcer
son père à eiécuter contre lui-même ses fatales
imprécations, lorsqu'il se repentait ie les avoir prononcées,
et que sa douleur commençait à se cal­
mer. (Tétait donc Polynice qui avait renouvelé centre
son père l'arrêt de proscription, et qui Partît,
pour ainsi dire, rendu aux Furies, en l'arrachant
du sein de sa patrie et de ses dieux domestiques.
Depuis ce temps, Œdipe a été réduit à errer et à
mendter son pain. Polynice, à son tour, banni de
Thèbes, dépouillé du triée par son frère £téocle,
forcé de demander du secours à des rois alliés, et
sachant combien il importe à sa cause qu'OEdipe
se range de son parti ; tourmenté d'ailleurs par les
remords, 4ui s'éveillent jdans l'infortune; frappé
d'effroi, d'horreur et de pitié à la vue de l'état où
il a réduit son père et ses sœurs, est certainement
dans une des situations les plus violentes où un
homme puisse se trouver. H a le plus grand intérêt
i iéchir Œdipe; et tout ce qu'il voit doit lui en !
COU1S DE UTIÉltATDBB.
ôter l'espérante. H regarde son père f et il pleure, n
fait lès damiers efforts pour Fémouvoir, et n'obtient
pas raémede réponse. Le vieillard, assis sur la pierre,
les yeux baissés, immobile, garde un morne silence.
Ses deux filles, qui ont tant de droits sur son coeur,
intercèdent pour le coupable, mais en vain. Le choeur
alors prend la parole, et représenteque Polysiœ est
envoyé par Thésée, roi d'Attique, qui exerce l'hospitalité
enfers'Œdipe; qu'ainsi le vieillard, tout irrité
qu'il est, ne peut refuser de lui .répondre. A
ce grand mot d'hospitalité, si sacré chez les anciens
, Œiif e sent naît est de son lereir de parler
à celui que Thésée lui adresse ; mais sa réponse est
telle que ce long et terrible sUooce a di la faire présumer:
Puisqu'il use prier, puisqu'il faut te eonfendro
En faveur de Thésée, «il, Je vais lui répond».
Si de Thésée ici TOUS n'attestiez les droits,
Polynice Jamais n'eût entendu ma voix.
Mais ce eoupahle fils qui vient bramer un père
M'en remportera pas tout te fruit qu'il espère
Perfide, c'est toi seul, c'est toi qui m'as banni ;
Tu m'as chassé de filée* f et les dieux font puni.
Tu ne peux maântennt, sans nue boute antère,
Voir mes vêtements vili t souillés par la misère :
Ah ! Ils dénaturé ! toi ami m'en m ©ouvert.
Si tu souffres l'exil f oomme Je l'ai souffert t
Gmi de les cruautés le prix trop légitime :
En voyant ton malheur, Je rappelle ton crime.
Je vois deux ils ingrats qne Mémésts poursuit
Barbare ! en quel état tous deux nrtnt-lls réduit.
Errant de ville en ville t aveugle, Je mendie
L'aliment nécessaire à ma pénible vie;
Et Je l'aurais perdue, hélas! depuis longtemps,
SI mes ilUes, prenant pitié de mes vieux ans,
Au-dessus de leur sexe, au-dessus de leur âge,
If avalent de ma misère accepté Se partait,
le dois tout à leurs soins : leur tendre piété
Assiste ma vieillesse et ma calamité,
'S'acquitte d'un devoir qui dut être le votre ;
Vott» , T oUà mon sang t et Je n'en M plus d'autre.
Ta contre Thèbes, va porter tes étendards ;
Mais ne te flatte pas d'abattre ses remparts :
Tous tomberez tous deux au pied de ses murafUei »
Et le champ des combats verra vos funérailles.
J'ai prononcé sur vous, en présence du ciel t
Les Imprécations du courroux paternel ;
- le- les prononce encor : ma voix t ma voix funeste,
Appelle eneor sur vous la vengeance céleste.
Mes tilles t mes enfants, qui m*ont su respecter,
Hériteront du tréne ou vous devtai monter ;
Récompense trop Juste, et que leur a promise
La Justice éternelle, au haut des cieux assise,
Et tenant la balance auprès de Jupiter.
Pour fol, fuis de mes yeux ; va, monstre ! que feuler
Accumule t à ma voix, sur ta tête peride
Tous les maux qui! prépare à l'enfant parricide!
Fuis, remporte avec toi, remporte avec itorreatr
Mes malédictions qu'entend le ciel vengeur.
Puisses-tu ne rentrer Jamais dans ta patrie,
Exhaler sous ses murs ton exécrable vie t
Verser 1e sang d'un frère, et mourir sous ses coup I
Et vous, dieux infernaux, vous que J'Invoque tous ;
Toi, plus terrible qu'eus, ministre de colère,
Ombre triste «t «angtaste « ô Ltiusl o mon père!
Et toi, dieu des combats, Mars exterminateur,
O Mars ! qui dans leur sein as versé ta fureur ;
Motus divlnltéa, de ce coupto barba»,
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